Chuỗi vòng tặng đi, không phải là kết thúc câu chuyện thầm thương trộm nhớ của Đàm Tẫn.
Cậu được nhận vào trường đại học nguyện vọng đầu tiên, trường đó gần ngay trường đại học mà Lâm Thi Lan sẽ học. Dù cô đi đến thành phố lớn, Đàm Tẫn vẫn theo bước chân cô.
Chuỗi vòng tặng đi, là khởi đầu cho câu chuyện của họ.
Vốn dĩ là như vậy.
Giữa tháng 7 cùng năm, thành phố Nam Đảo gặp phải trận lũ lụt lớn, huyện Nhạn là khu vực chịu thiệt hại nặng nề nhất.
Huyện Nhạn nằm ở vùng trũng, lưng tựa núi lớn, ba mặt là nước.
Trong trận lũ, nước từ trên núi tràn xuống, các con đường và cầu nối huyện Nhạn với bên ngoài đều bị phá hủy. Toàn huyện mất điện, thiếu lương thực, công tác cứu trợ gặp khó khăn.
Người dân huyện Nhạn gần như tất cả đều trốn vào nhà máy hóa dầu ở vùng đất cao hơn.
Bố mẹ Đàm Tẫn trong lúc chạy nạn đã lạc mất cậu. Họ lo lắng sợ hãi suốt hai ngày, tưởng rằng con trai đã gặp nạn.
Ngày thứ ba, một nhóm người chạy nạn mới đến, Đàm Tẫn cũng ở trong đó.
Cậu không chỉ sống sót mà còn cứu được một cô gái.
Lâm Thi Lan mất mẹ trong trận lũ. Khi Đàm Tẫn tìm thấy cô, cô đang bị mắc kẹt trên nóc một chiếc ô tô nhỏ, vẻ mặt đờ đẫn. Nước lũ ngập đến mắt cá chân cô, nhưng cô không chịu rời khỏi chiếc xe đó.
“Mẹ bảo tớ đợi mẹ quay lại.” Lâm Thi Lan nói với cậu.
Đàm Tẫn nhìn xung quanh, xe ô tô đã bị nước bao vây. Cậu quyết tâm kéo cô lên tấm phao của mình. Mưa gió lay động, cô dựa vào vai cậu, khóc nức nở xé lòng.
Nhà máy hóa dầu chật kín người, nhưng không có thức ăn và nước uống.
Huyện Nhạn như một hòn đảo cô lập, mọi người sốt ruột chờ đợi, không ai biết cứu trợ sẽ đến khi nào. Tiếng mưa không ngừng, nỗi sợ chết lan rộng trong đám người.
Sau khi Đàm Tẫn đưa Lâm Thi Lan vào nhà máy hóa dầu, cô luôn ngồi ở góc, không nói một lời.
Trong khoảng thời gian đó, có một nữ sinh mặc đồng phục đi ngang qua cô. Khi không ai chú ý, nữ sinh nhét vào tay Lâm Thi Lan nửa gói bánh quy.
Đó là bạn cùng lớp của Đàm Tẫn, Tô Cáp.
Sau vụ gian lận bị thông báo toàn trường, Tô Cáp không còn xuất hiện ở thị trấn nữa. Bà nội mất, bố bị cô ta đẩy xuống giếng, Tô Cáp vốn dĩ không định sống qua mùa mưa này.
Trong cơn bão gió thét gào, mọi người đều lo sợ, chỉ riêng Tô Cáp vẫn điềm tĩnh, vẻ mặt cô ta bình thản.
Nhân lúc đưa bánh quy, cô ta nhìn kỹ gương mặt Lâm Thi Lan.
Cô đang ngây người nhìn xuống đất, khuôn mặt trắng trẻo nhỏ nhắn, bóng tối dưới hàng mi dài khiến Tô Cáp liên tưởng đến đôi cánh bướm vỡ nát.
Hóa ra đây là người mà Đàm Tẫn thích, lý do cậu từ chối lời tỏ tình của cô.
Tô Cáp ở lại quá lâu, Lâm Thi Lan ngẩng đầu lên.
Tô Cáp vội vàng nhét bánh quy vào tay cô, không đợi Lâm Thi Lan nói, cô ta đã rời đi.
Ngày hôm sau, mực nước dâng cao.
Khu vực gần huyện Nhạn xảy ra vụ sạt lở lớn, nước sông dâng lên nhanh chóng tràn vào thị trấn.
Nhà cửa sụp đổ, đường sá vỡ vụn, cây cối bật gốc, người bị cuốn trôi trong dòng nước chẳng khác gì hòn đá nhỏ… Nước bùn cuốn theo mọi thứ có thể nhìn thấy, tàn nhẫn mang đi.
Dòng nước lũ tràn vào nhà máy hóa dầu, mọi người hoảng loạn buộc phải chạy lên chỗ cao hơn trong nhà máy.
Đàm Tẫn đi bên cạnh Lâm Thi Lan. Cậu lội nước, bước nhanh hơn, quan sát mực nước dâng lên.
Đột nhiên, cậu nghe thấy tiếng bố gọi tên mình gấp gáp từ phía trước.
Ngước mắt nhìn, tai cũng nhận tín hiệu.
Đàm Tẫn dùng toàn lực, cậu đẩy mạnh Lâm Thi Lan ra sau.
Nước lũ làm hỏng thiết bị nhà máy. Bên trong máy móc đột ngột chập mạch, lượng lớn chất lỏng dễ cháy trong ống dẫn bị đốt cháy ngay lập tức.
Trong khoảnh khắc, cả nhà máy biến thành lò thiêu.
Lâm Thi Lan nhìn thấy trần nhà cao của nhà máy hóa chất. Cô ngã ngửa ra sau, một quả cầu lửa màu cam nổ tung trước mắt, giây tiếp theo, khói xám dày đặc mờ mịt che khuất tầm nhìn.
Tiếng khóc, tiếng hét.
Nước mắt, máu chảy.
Trên là lửa nóng, dưới là nước lạnh.
Tô Cáp ngã xuống từ cầu thang.
Khi rơi từ trên cao xuống thấp, cô ta nhớ đến Tết Nguyên đán, từng nhà đốt pháo hoa.
Pháo hoa trên bầu trời kéo theo đuôi dài rơi xuống, rơi vào nồi lớn bên dưới. Nước trong nồi bị lửa đốt sôi, nhiều chiếc bánh chẻo trắng nổi lên chìm xuống trong nước.
Cái chết là màu đen.
Dòng nước đen ép chặt cơ thể cô, cuốn cô ta vào bóng tối sâu thẳm hơn.
Không khí trong phổi cạn kiệt, khi sinh mạng sắp tan biến, một lực yếu ớt ngược dòng nước kéo cô ta lại, rồi mạnh mẽ kéo cô ta trở về.
Tô Cáp mở mắt, cô ta nhìn thấy gương mặt Lâm Thi Lan.
Hai tay Lâm Thi Lan nắm chặt tay cô ta, vì dùng sức quá mức, biểu cảm của cô méo mó. Cô ta rất muốn nói với Lâm Thi Lan rằng không cần phí sức như vậy.
Tô Cáp mở miệng ra, cô ta phun ra một ngụm lớn máu lẫn nước.
Lâm Thi Lan không ngừng nói chuyện với cô ta. Vượt qua tiếng gió mưa, lời nói ấm áp của cô rơi vào tai, rõ ràng đến vậy.
“Kiên trì thêm chút nữa, tớ sẽ kéo cậu lên.”
Cuối cùng, Lâm Thi Lan thành công kéo cô ta lên bậc thang sắt.
Sàn thiết bị khá nhỏ hẹp, ban đầu là nơi công nhân nghỉ ngơi tạm thời, giờ lại chứa ba người: Lâm Thi Lan, Tô Cáp, và Đàm Tẫn.
Nhờ Đàm Tẫn cứu giúp trong vụ nổ nhà máy hóa dầu, Lâm Thi Lan chỉ bị thương ngoài da. Còn Tô Cáp và Đàm Tẫn đều bị bỏng nặng.
Ban đầu Đàm Tẫn vẫn còn tỉnh. Cậu và Lâm Thi Lan bị dòng nước bùn cuốn đi, đau đớn do da bị lột giúp cậu giữ được tỉnh táo. Tận dụng cơ hội, Đàm Tẫn bám vào bậc thang sắt bên ngoài thùng dầu lớn.
Lâm Thi Lan cõng Đàm Tẫn kiệt sức, cô leo lên sàn thiết bị.
Vết thương của cậu chảy máu không ngừng, cả trước ngực đầy máu thịt lẫn lộn.
“Đừng chết.”
Nước mưa lạnh giá táp vào mặt cô, Lâm Thi Lan cởi áo ngoài của mình, cô vội vàng quấn quanh người cậu. Tay cô nhuốm đỏ máu, máu còn ấm, vết thương của cậu lộ ra ngoài, nhìn mà kinh hoàng.
“Làm ơn, đừng chết.”
Cậu nhắm mắt, bất động, không đáp lại lời cô.
Khói đen bốc lên từ nhà máy hóa chất, dòng nước đục ngầu bên dưới chảy xiết, nước trôi nổi gia cầm thối rữa, nhựa, xe cộ, cành cây, nồi niêu, và rất nhiều xác chết.
Nước mưa táp vào người họ, sắc như kim.
Lâm Thi Lan giơ tay lên lau nước trên mặt, cô cố gắng vớt từ nước lên một thứ gì đó có ích để giảm bớt thương tích của Đàm Tẫn.
Cô phát hiện đồng phục trôi nổi trên mặt nước, là của cô gái từng cho cô nửa gói bánh quy, cô ta đang trôi về phía họ.
Với sức lực cùng ý chí, Lâm Thi Lan cứu Tô Cáp rồi kéo cô ta lên sàn thiết bị.
Mắt Tô Cáp mở to mắt, cô ta nằm ngửa, mặt hướng lên trời.
Đôi mắt cô gái màu nhạt, nhìn vào như nhìn một viên bi thủy tinh.
Lâm Thi Lan thấy môi cô gái động đậy, cô cúi tai nghe, nghe cô ta gọi nhỏ “Mẹ”.
Máu chảy xuống từ khóe miệng, cánh mũi Tô Cáp hơi phập phồng. Mắt cô ta mở to, Lâm Thi Lan vuốt tóc dính trên mặt cô ta.
“Ở đây từng có một cái cây, một cái cây rất lớn.”
“Mẹ nói, niềm tin… có năng lượng…”
Trong mắt cô ta có nỗi nhớ sâu sắc.
Ánh sáng lóe lên trong mắt cô ta rồi biến mất nhanh chóng.
Họng Tô Cáp phát ra tiếng kêu khó chịu.
“Chỉ cần đủ thành tâm… sẽ có thể cầu nguyện, một trận mưa.”
Môi cô ta run rẩy, đau đớn rồi cuối cùng cũng biến mất.
Cô ta nở một nụ cười nhẹ.
Một giọt nước mưa rơi vào mắt cô ta.
Tô Cáp không nhắm mắt.
Cô ta đã chết.
…
Đàm Tẫn ngủ một lúc.
Bị tiếng khóc đánh thức, cậu khó khăn mở đôi mắt nặng trĩu.
Trời đã tối, ngọn lửa ở nhà máy hóa dầu không còn cháy nữa.
Xung quanh tối đen, họ bị bao quanh bởi tiếng nước chảy và mưa rơi.
Một cơ thể ấm áp ôm chặt lấy cậu.
Thấy cậu động đậy, Lâm Thi Lan khóc lớn hơn.
Tình cảnh của họ không mấy khả quan.
Mực nước dâng lên liên tục áp sát sàn thiết bị nơi họ đứng, nếu không muốn ngâm mình trong nước thì họ buộc phải trèo lên cao hơn. Nhưng chiếc thang phía trên đã bị hư hại do thảm họa, họ không thể lên tầng trên.
Cô gọi tên cậu một cách tuyệt vọng, xác nhận rằng cậu thật sự tỉnh lại chứ không phải là ảo giác của cô.
Đàm Tẫn cử động, cậu dùng ngón tay lau nước mắt nơi khóe mắt Lâm Thi Lan.
“Tớ vẫn chưa chết, không ngờ phải không?”
Đến lúc này rồi mà cậu còn tâm trí để đùa cợt.
Lâm Thi Lan không cười. Cô khóc đến khàn cả giọng, nói chuyện như bị cảm nặng.
“Mọi người đều chết cả rồi, chỉ còn chúng ta.”
“Đừng rời bỏ tớ, tớ sợ lắm.”
“Yên tâm, tớ không muốn chết…”
Giọng cậu nh ỏ, nhưng vẫn còn chất giọng thản nhiên thường ngày.
“Tớ vừa đỗ đại học, đỗ trường hàng đầu không dễ đâu. Sớm thôi, tớ lại có thể học cùng cậu. Vì vậy, tớ không thể chết được, tớ không muốn cậu trở thành chị dâu của tớ.”
Lâm Thi Lan ngừng khóc, đầu óc rối bời.
“Tớ, tớ thành chị dâu của cậu thì sao, cậu ghét tớ đến vậy à?”
Đàm Tẫn bật cười, cậu cười rất lâu mới dừng lại.
“Tớ thích cậu mà, ngốc quá.”
Đôi mắt cậu đầy sao lấp lánh.
Cô ngạc nhiên nhìn cậu.
Cô hoàn toàn không biết…
Lâm Thi Lan lại rơi nước mắt.
“Ngốc là cậu mới đúng. Thích tớ, tại sao không nói?”
“Vì, cậu thích anh trai tớ mà.”
Cơ thể cậu ngày càng lạnh.
Lâm Thi Lan lo rằng cậu sẽ ngất đi rồi không tỉnh lại nữa.
“Thật ra, cũng không thích đến thế, tớ chỉ thích ghi chép bài của anh ấy thôi.”
“Ha ha ha…”
Đàm Tẫn vừa cười vừa mất máu.
“Cậu đừng cười nữa.”
Vết thương nặng thêm. Đau đớn ập đến khiến Đàm Tẫn nhắm mắt lại lần nữa.
Thời gian không còn nhiều.
Lần mở mắt tiếp theo, cậu có vẻ tỉnh táo hơn nhiều.
Đàm Tẫn nắm chặt tay vào lan can phía sau, cậu thằng lưng đứng dậy.
Sau đó cậu cởi áo rồi buộc vào chiếc thang trên đầu họ, cậu cao hơn, nếu là cô thì không thể với tới. Cậu hoàn thành bước này một cách nhanh chóng và tốt đẹp.
“Đã đến lúc phải đi rồi, Lâm Thi Lan.”
“Cậu leo lên vai tớ trước, sau đó kéo tớ lên.”
Trong đêm tối, cô không thể nhìn rõ biểu cảm của cậu.
Cậu cúi xuống, chờ đợi cô.
Lâm Thi Lan làm theo lời Đàm Tẫn, cô leo lên vai cậu, được cậu đẩy đến cạnh chiếc thang bị gãy. Áo cậu buộc được cô dùng làm bàn đạp, rồi cô thoát khỏi vai cậu, Lâm Thi Lan dùng sức mình trèo lên.
Gió hú qua tai, cô bị thổi nghiêng ngả.
Lâm Thi Lan không dám dừng lại, cô dùng tốc độ nhanh nhất để đến được sàn thiết bị ở tầng trên.
Cô nắm lấy lan can, nửa thân mình thò ra, cô đưa tay về phía vị trí của Đàm Tẫn, chỉ chờ cậu nhảy lên và nắm lấy tay cô.
“Đàm Tẫn, Đàm Tẫn, mau lên.”
Không thể nhìn thấy tình hình bên dưới, Lâm Thi Lan hoảng loạn gọi tên cậu. Nước đang dâng lên, sao cậu vẫn chưa hành động?
Tạ ơn trời, cậu đã trả lời.
Đàm Tẫn chậm rãi nói: “Em cứ đợi ở đó, tớ nghỉ một chút.”
Giọng cậu nghe quá yếu, Lâm Thi Lan lập tức có dự cảm không lành.
“Nếu cậu không nắm tay tớ thì tớ sẽ nhảy xuống tìm cậu.”
“Đừng mà. Cậu phải ở trên đó, giữ sức để kéo tớ lên.”
Lời đáp lại của Đàm Tẫn không làm cô yên lòng.
Tim Lâm Thi Lan đập mạnh, lý trí đứng trên bờ vực sụp đổ.
“Ở đây tối và lạnh quá, tớ không muốn ở một mình. Đừng để tớ ở lại một mình mà, tớ không sống nổi đâu.”
Dòng nước mạnh mẽ vỗ vào thùng dầu. Gió mưa ồn ào, nhưng lại tĩnh lặng đến đáng sợ.
“Sẽ không để cậu ở lại một mình đâu, tớ sẽ ở bên cậu.”
Giọng cậu êm ái, như những bong bóng mộng ảo.
Lâm Thi Lan không ngốc.
Cô không nhận lấy viên kẹo giả dối này, nước mắt lưng tròng.
“Đừng lừa tớ, cậu thề đi.”
“Tớ thề.”
Đàm Tẫn giơ ba ngón tay, chỉ thẳng lên trời.
Mây đen đè nặng, gió cuốn những đám mây xám lớn, phía sau đám mây, ánh sáng điện lóe lên, chuẩn bị cho cơn bão mới.
Lời cậu từ tận đáy lòng, từng chữ từng chữ vang dội.
“Lâm Thi Lan, dù có chuyện gì xảy ra, tớ thề, tớ sẽ luôn ở bên cậu.
“Cậu cũng thề đi…”
Dòng nước khổng lồ mang đi âm thanh cuối cùng của cậu.
Thời gian như ngừng lại. Thế gian này chỉ còn họ, chỉ có họ nghe thấy tiếng của nhau.
Những lời Đàm Tẫn muốn nói, cô đã nghe thấy.
Tim cô đau đớn, như bị lột đi một lớp da, cô không kìm được mà run rẩy.
Lời thề mà Đàm Tẫn muốn, Lâm Thi Lan cũng đã hứa với cậu.
Thế giới hỗn độn đen tối bị tia sét kinh hoàng chia cắt. Tia chớp bạc như mạch máu của trời và đất, từng đường một, trải thành mạng lưới dày đặc.
Dưới ánh sáng, thế giới như ban ngày.
Lâm Thi Lan thấy những sợi dây bạc tràn ngập trời đất.
Lâm Thi Lan thấy khuôn mặt nhợt nhạt của Tô Cáp dưới mặt nước.
Nước đã ngập đến eo Đàm Tẫn, ngực cậu bị bỏng nặng, vết thương đã mưng mủ.
Vô số sợi dây bạc kết nối trời và mặt nước.
Thi thể của Đàm Tẫn bị những sợi dây bạc dài rối rắm quấn lấy, trắng sáng đan xen, rối rắm, dày đặc, không cho gió thổi qua.
Lâm Thi Lan cúi đầu, cô thấy những sợi dây bạc ở phía cuối chính là cổ tay cô.
…
Trong vũ trụ, tồn tại vô số không gian-thời gian.
Chúng tồn tại độc lập, không can thiệp vào nhau, là vô số đường thẳng không giao nhau.
Sức mạnh của lời thề khiến những đường thẳng song song này bị vặn vẹo, cuộn quanh Lâm Thi Lan tạo thành một nút thắt, giam cô trong mùa mưa.
Đàm Tẫn đã chết, nhưng lời thề của cậu vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến thế giới của cô.
Lời thề của Lâm Thi Lan đã giữ lại ý thức cuối cùng của Đàm Tẫn trong chiếc vòng tay của cô.
Chiếc vòng tay màu xám xanh, như một chuỗi nước mắt đầy tâm sự.
Đàm Tẫn ở trong đó, không cảm nhận được thời gian.
Cậu không còn suy nghĩ, không còn ký ức, không vui cũng không buồn.
Cậu thấy những gì Lâm Thi Lan thấy, cảm nhận những gì cô cảm nhận.
Cứ thế, Đàm Tẫn đã ở bên cô ba năm.
Cho đến mùa mưa của năm thứ tư…
Lâm Thi Lan tranh thủ trước khi mưa để đi lấy thuốc ở bệnh viện tâm thần.
Khi băng qua đường, vòng tay của cô bị mắc vào ba lô của người đi đường.
Chiếc vòng đứt, hạt lăn tứ tung, bị xe cộ qua lại nghiền nát thành bột.
Ý thức của Đàm Tẫn trong chiếc vòng tay được giải phóng. Cậu có được cơ thể, xuất hiện trở lại trong thế giới của cô.
Khu vực chờ của bệnh viện tâm thần, cuộc tái ngộ được lên kế hoạch kỹ lưỡng, Đàm Tẫn gọi tên cô.
“Lâm Thi Lan.”
Cô quay đầu lại, một lần nữa nhìn thấy cậu.
Cậu kiềm chế cảm xúc phức tạp trong lòng.
Đàm Tẫn nhìn cô, cậu cười rạng rỡ.