"Vậy đồng tiền trong túi của Leprechaun thực sự có phép thuật gì?"
Đó là một đêm Halloween kinh hoàng mà Tư Cẩn sẽ không bao giờ quên.
Lục Phóng Tranh lái xe đưa cô từ Londonderry về Hillsborough. Đôi khi họ đi ngang qua biển, đôi khi gặp núi, nhưng anh luôn giữ nụ cười nhẹ nhàng.
"Đồng xu bạc sẽ tự quay lại túi sau khi ông ấy tiêu tiền, còn đồng xu vàng thì dùng để hối lộ trong trường hợp khẩn cấp, thường sẽ biến mất vào lá cây hoặc bụi cây sau khi ông ấy rời đi."
Anh nhìn sang Tư Cẩn một cái: "Sao em vẫn còn nhớ chuyện này?"
Đêm nay, trước khi anh kịp kể hết câu chuyện về Leprechaun xanh, bầu trời đêm trên sông Foyle đã được thắp sáng bởi pháo hoa.
Tư Cẩn quay sang anh, cảm thấy có chút cảm xúc khó hiểu nhưng rồi bật cười từ tận đáy lòng.
"Chỉ là em muốn trò chuyện cùng anh thôi."
Đèn xe không thể chiếu sáng toàn bộ màn đêm, khi trời sáng, họ sẽ trọn vẹn trao mình cho nhau, cùng đối diện mọi điều trên đời, dù là điều tồn tại hay hư vô.
Họ quay lại Hillsborough để lấy giấy tờ của Tư Cẩn, còn giấy tờ của Lục Phóng Tranh đã được anh cất giữ cẩn thận trong túi tài liệu. Anh lái xe đưa cô đến sân bay quốc tế Belfast, rong ruổi trong màn đêm đen.
Trời mưa khi gần sáng, Tư Cẩn mặc chiếc váy cưới màu ngà voi, Lục Phóng Tranh dùng áo vest của anh che chắn cho cô khỏi gió mưa khi họ chạy vào sảnh sân bay.
Belfast không phải là một thành phố lớn, chỉ có một số ít chuyến bay đi London.
Đêm muộn, sân bay vắng vẻ chỉ có một vài du khách mệt mỏi cùng nhân viên quầy vé thường gọi sai tên khách Trung Quốc.
Mọi thứ dường như giống hệt lần đầu Tư Cẩn từ Trung Quốc bay đến đây.
Họ ngồi trong sảnh chờ, cô tựa vào vai Lục Phóng Tranh, dõi mắt nhìn màn hình điện tử trước mặt.
Nó hiển thị thông tin chuyến bay và cổng lên máy bay, có một chuyến bay được ghi chú là mưa lớn và có bão. Cô không biết liệu trời ở Belfast đã ngớt mưa chưa.
"Lục Phóng Tranh, lần đầu tiên em bay đến Anh, khi quá cảnh ở sân bay Heathrow để đến Belfast, vé máy bay không có ghi số cổng."
"Em không biết mình nên đi đâu, rất sợ sẽ lỡ chuyến bay, một mình bối rối đi lòng vòng khắp sân bay."
Đó cũng là lần đầu tiên cô chủ động nói chuyện với người nước ngoài.
"Sau đó, em lấy hết can đảm, dùng tiếng Anh không thành thạo để hỏi nhân viên sân bay, rồi mới biết hóa ra mình chỉ cần chú ý theo dõi màn hình này thôi."
Đây là những cảm giác ngượng ngùng, bất lực và xót xa mà cô đã giữ trong lòng nhiều năm.
Anh và cô đến từ hai thế giới rất khác nhau, cũng như giữa Anh và Trung Quốc có nhiều khác biệt.
Cuộc đời của anh có lẽ chưa bao giờ có chuyện gì đáng xấu hổ, nhưng giờ cô lại cảm nhận rõ ràng sự căng thẳng của anh.
Tư Cẩn ngẩng đầu lên, giọng nói đầy dịu dàng.
"Anh đang nghĩ gì vậy?"
Ngón tay Lục Phóng Tranh luồn qua tóc cô, từ trên xuống dưới, lặp đi lặp lại động tác đó mà không nói gì trong giây lát.
Cuối cùng, anh hôn lên trán cô.
"Anh đang nghĩ liệu nhân viên đăng ký kết hôn sẽ hỏi anh những gì về em."
Kết hôn ở Anh, đặc biệt khi Tư Cẩn chỉ có visa du lịch, là một quá trình kéo dài.
Đầu tiên là đăng ký tại văn phòng hộ tịch, điền vào mẫu trực tuyến, công bố ý định kết hôn, sau đó nộp lệ phí và đặt lịch phỏng vấn.
Đúng vậy, kết hôn cũng cần "phỏng vấn," nhân viên sẽ chia hai người ra, hỏi từng câu liên quan đến đối phương.
Cô trêu anh, "Em nghĩ có lẽ trong đời anh, chỉ có một lần này là được người khác phỏng vấn."
Dù sao thì anh từ nhỏ đã được định sẵn để trở thành tổng giám đốc của Hillsborough.
Lục Phóng Tranh vòng tay qua vai cô, kéo cô sát lại gần hơn, trán anh chạm vào trán cô.
"Nếu anh không qua được phỏng vấn thì sao?"
Tư Cẩn đáp một cách đương nhiên, "Vậy thì đặt lịch lại thôi, dù sao anh cũng nhiều tiền mà."
Cuộc hẹn đăng ký trước đó, Lục Phóng Tranh chưa từng nói với cô. Nếu lỡ lịch, anh sẽ lặp lại quy trình này liên tục.
Mỗi khi cô lên kế hoạch đến Anh, cô sẽ nói với anh, rồi anh sẽ làm điều đó, mặc dù anh chưa bao giờ đề cập.
Có những lần các văn phòng hộ tịch ở Bắc Ireland hoặc London không có lịch trống, anh sẽ đặt ở các nơi khác trên nước Anh.
Trong vài tháng qua, anh đã kiên nhẫn và điên cuồng thực hiện việc này, có lẽ đã đặt lịch ở mọi thành phố trên nước Anh.
"Không ai trên đời này hiểu em rõ hơn anh."
Lục Phóng Tranh rõ ràng không hài lòng với câu trả lời của cô, anh tự biện hộ một câu.
Sau đó, anh hôn nhẹ lên môi cô, rồi đến má, trán và giữa chân mày, như một hình phạt cho câu trả lời kém cỏi của cô.
Cảm giác làn da chạm nhau khiến cô cảm thấy chút nhột nhạt, cô mỉm cười tận hưởng tình yêu của anh.
Máy bay cất cánh vào lúc năm giờ sáng, vào giờ này chỉ có các chuyến bay giá rẻ, họ ngồi gần cửa sổ, nhìn thấy cánh quạt quay nhanh trong tầm mắt của Tư Cẩn.
Họ cùng nhau xem "The Notebook" trên máy bay, trong vòng một giờ, chỉ kịp xem cảnh Allie già ở viện dưỡng lão, gợi nhớ lại ký ức thời trẻ khi cô chơi đàn piano.
Rồi máy quay chuyển cảnh, họ quay lại thời thanh xuân rực rỡ, cô kể cho Noah nghe về vị hôn phu Hammond của cô là người như thế nào.
Phần xúc động nhất của câu chuyện vẫn chưa bắt đầu, họ sắp viết nên một khởi đầu mới cho cuộc đời mình.
Ngày hôm đó, Lục Phóng Tranh đặt lịch ở Eastbourne, một thị trấn ven biển. Họ cần phải đi tàu từ London đến đó.
Trên chuyến tàu, họ đã xem hết nửa còn lại của bộ phim "The Notebook".
Khi bước ra từ văn phòng đăng ký, Tư Cẩn và Lục Phóng Tranh đều cảm thấy có chút ngỡ ngàng.
Họ ngồi trên băng ghế ở quảng trường thành phố, dưới ánh mặt trời, nhìn thấy những chú hải âu đánh nhau ở đằng xa, cho đến khi Lục Phóng Tranh cuối cùng tỉnh lại, cúi xuống hôn cô.
Ánh nắng mùa đông thật dễ chịu, cô vuốt ve khuôn mặt anh, chuẩn bị hôn lại.
"Em bị sao vậy?"
"Không có gì cả."
Đôi mắt Lục Phóng Tranh dịu dàng như hổ phách, anh luôn hiểu cô đang muốn nói gì.
"Em chỉ vừa lạc đi một chút thôi, không quá năm phút."
Cô bật cười, cảm thấy như mình không còn là một chú côn trùng bị đông cứng trong hổ phách nữa, mà đã bay ra ngoài, có thể thấy rõ những chiếc vảy xấu xí và đầy râu ria của mình, nhưng có hề gì đâu?
Cô được yêu thương và cũng yêu thương người khác.
Tư Cẩn và Lục Phóng Tranh đứng dậy từ băng ghế, đi ngang qua một đài phun nước.
Một cơn gió mạnh thổi qua, khiến cột nước cao bắn về phía họ. Họ hét lên, cười lớn, định chạy đi nhưng không thể tránh kịp.
Tóc Tư Cẩn đẫm nước, ánh nắng vỡ vụn rải khắp mái tóc dài của cô.
Họ thong thả đi từ trung tâm thành phố đến Eastbourne Pier, ăn trưa bên bờ biển.
Chiếc đu quay bên bờ biển luôn mang màu trắng, dù đã qua mùa hè vẫn có những người dũng cảm bơi trong làn nước xanh của Anh, khiến cô lại mong ngóng đến mùa hè.
Sau bữa trưa, anh mua cho cô một bó hoa loa kèn, rồi họ cùng nhau lên chiếc xe buýt du lịch đến vách đá trắng Seven Sisters.
Đó là xe hai tầng, họ ngồi trên tầng cao nhất. Gió biển thổi bay chiếc mũ của Tư Cẩn – chiếc mũ mà cô đã đội khi đi chơi ở Cambridge.
"Vậy mà lại đã nửa năm trôi qua."
Nhưng dù sao, khoảnh khắc này là thích hợp nhất để cùng anh lãng phí thời gian.
Vách đá trắng dưới trời nắng là nơi tận cùng của thế giới. Tư Cẩn và Lục Phóng Tranh bước đi trên thảm cỏ trên đỉnh vách đá, bảy ngọn vách đá nối liền nhau tạo thành "Bảy Chị Em" sừng sững bên bờ biển.
Địa chất vách đá trắng mềm mại, họ không đi sát mép nhưng vẫn có thể thấy bãi cát đen dưới chân vách đá trắng và ngọn hải đăng Belle Tout xám không xa.
Vào một ngày đẹp trời hơn, đứng ở đây thậm chí có thể nhìn thấy Pháp.
"Khi ở văn phòng đăng ký, họ đã hỏi em những câu gì?"
Anh chẳng mấy bận tâm đến chuyện xảy ra cách đây nửa năm, nhưng giờ đây mới nhớ ra để hỏi.
Hải âu xoay vòng trên vách núi, phía cuối vách đá trắng không chỉ có biển xanh mà còn có tầng mây trắng tinh.
"Họ hỏi tên anh, ngày sinh, nơi sinh, tín ngưỡng... và cả cách chúng ta gặp nhau."
Cả hai cùng nhớ về cảnh ngày hôm đó, cô nhìn thấy lâu đài từ bên trong, còn anh đứng dưới ánh nắng chói chang, nhìn vào đôi mắt trong veo của Tư Cẩn.
Cô không kiềm được hỏi anh: "Vậy còn anh? Những câu hỏi anh dự đoán trước, họ có hỏi hết không?"
"Anh chỉ nghĩ họ hỏi quá đơn giản. Dù họ chỉ là người lạ gặp lần đầu, anh cũng mong họ có thể biết rằng, anh yêu em nhiều đến nhường nào."
Anh nắm lấy tay cô đặt lên ngực.
"Biết đâu như thế họ sẽ đẩy nhanh tiến trình kiểm tra."
Tư Cẩn không phải người Anh, việc muốn kết hôn ở Anh có thể mất nhiều thời gian để thẩm tra. Đăng ký kết hôn và lễ cưới thường diễn ra cùng ngày, nhưng họ chưa thể tổ chức lễ cưới ngay.
Cô khẽ đỏ mặt, tựa vai vào anh.
"Hóa ra anh hỏi em chuyện đó chỉ để chờ cơ hội bày tỏ lòng trung thành."
Tư Cẩn và Lục Phóng Tranh ngồi xuống bãi cỏ, từ Belle Tout đến Beachy Head, họ đã đi bộ rất lâu trên vách đá trắng và không có ý định đi xuống bãi biển nữa.
Họ quên mất mình thực ra đã không ngủ suốt đêm.
Cô nhìn dãy vách đá trắng trải dài đến tận chân mây, vu vơ hỏi anh.
"Chúng có tên gọi là gì?"
"Chúng ta lần lượt đi qua Haven Brow, Short Brow, Rough Brow, Brass Point, Flat Hill, Bailey"s Hill và Went Hill."
Anh không bỏ qua ánh mắt ngạc nhiên của Tư Cẩn, khẽ mỉm cười.
"Em nghĩ là anh không biết, phải không?"
Nhưng anh nhanh chóng xóa tan nghi ngờ của cô.
"Những lúc buồn ở trung học, anh thường đến đây. Lần đầu tiên anh được người ta đưa đi lượn dù ở vùng biển gần Brighton, đó là khởi đầu cho cuộc đời trước của anh."
Còn hôm nay, lại là một khởi đầu khác cho cuộc đời sau này.
"Chính vì yêu mà mỗi lần anh đều đưa em đến bên cạnh anh."
Lục Phóng Tranh nhìn đôi tay đang đan chặt vào nhau của anh và Tư Cẩn, rồi ngắt một bông hoa nhỏ màu vàng từ bãi cỏ bên cạnh, đặt vào khoảng trống giữa ngón tay cái của cô và ngón trỏ của anh.
"Chúng ta sẽ tổ chức lễ cưới vào Giáng Sinh, anh sẽ tìm được những bông hoa hồng thật đẹp."
Họ chưa từng cùng nhau trải qua một Giáng Sinh.
Nhưng rồi sau này, họ sẽ luôn ở bên nhau.
Tư Cẩn lắng nghe nhịp tim anh, đáp lại ngắn gọn nhưng mạnh mẽ: "Được."