Chương 104 - Điện hạ không cần buồn phiền
Hoàng thượng đêm qua đã nhắm mắt xuôi tay.
Bệnh tình chuyển biến xấu như núi lở. Kể từ sau lần đến địa lao thăm Tiền Thái tử, Hoàng thượng liền lâm bệnh nặng, những chứng bệnh cũ ẩn sâu trong người lần lượt bộc phát, thân thể suy yếu, không thể rời giường. Nào ngờ Tiền Thái tử trên đường bị áp giải đã viết huyết thư, rồi đập đầu vào đá tự vẫn.
Người đời đều nói hoàng quyền lạnh lẽo, tình thân mỏng manh như tờ giấy, nhưng làm cha, làm sao có thể thật sự vô tình vô nghĩa? Nhớ lại thuở Tiền Thái tử còn ẵm ngửa, đôi mắt trong veo, nhìn mình cười khanh khách, tiếng nói đầu tiên cất lên chính là gọi "Phụ hoàng". Về sau... Vì sao lại đi đến bước đường này? Ngoài sự dạy dỗ của mẫu thân hắn, chung quy là do ngôi vị giang sơn đã làm Tiền Thái tử mờ mắt, khiến hai cha con ngày càng xa cách. Người già rồi, ngoài giang sơn địa vị, cũng bắt đầu luyến tiếc tình thân.
Bức huyết thư của Tiền Thái tử đã giáng một đòn mạnh vào Hoàng thượng. Người nằm trên giường, không thể gượng dậy nổi nữa.
Ngày mai là đại hôn của Hoàng Thái tôn, không khí hân hoan bao trùm, ban đêm Hoàng thượng khó được tỉnh táo, không ngủ được bèn sai Lưu Côn đỡ dậy. Mấy ngày nay người không ăn uống gì, lúc này lại đột nhiên muốn ăn, muốn ăn chút thịt cá. Lưu Côn vội vàng sai người đi chuẩn bị.
Thức ăn được dọn lên, Hoàng thượng ăn nửa bát cháo, ăn không ít cá, lại uống một chén rượu nhỏ, sắc mặt hồng hào, không hề có vẻ mệt mỏi. Đêm khuya thanh vắng, người bắt đầu hồi tưởng lại cuộc đời mình, hỏi Lưu Côn: "Ngươi theo trẫm cả đời, có hối hận không?"
Lưu Côn vội vàng lắc đầu: "Nô tài được hầu hạ bên cạnh Bệ hạ là phúc khí của nô tài."
Hoàng thượng thở dài: "Ngươi à, chính là quá cố chấp. Nếu linh hoạt một chút, bây giờ cũng đã thân cư cao vị, con cháu đầy đàn rồi."
Lưu Côn nói: "Mạng của nô tài là do Bệ hạ cứu. Nếu không có Bệ hạ, nô tài đã sớm thành một vong hồn nơi cửu tuyền. Nô tài không hề hối hận, được theo Bệ hạ hưởng phúc, khiến bao người ghen tị, phúc khí của nô tài dày lắm, đều là do Bệ hạ ban cho."
"Trẫm còn có thể ban phúc được sao?" Hoàng thượng cười: "Cái miệng của ngươi, những năm nay trẫm thật sự không thể thiếu." Dừng một chút, lại nói: "Mấy ngày nay trẫm thường xuyên mơ thấy Niệm Nhi, nàng khi khóc khi cười, trẫm khuyên thế nào cũng không nghe. Nàng có phải vẫn còn oán hận trẫm..."
Lưu Côn vội nói: "Bệ hạ là vì nhớ thương nương nương, ngày nghĩ đêm mơ thôi."
Mọi người đều không biết, chỉ có Lưu Côn rõ ràng, ngay khi Hoàng thượng đăng cơ đã lặng lẽ truy phong Chu nương tử Tạ Niệm làm Hoàng hậu.
Bởi vậy, cho dù Thái tử và Chu gia có cầu xin phong hào Công chúa cho nàng thế nào, Hoàng thượng cũng không đồng ý.
"Trẫm sao có thể không nhớ nàng?"
Cả đời này, vì ngồi lên ngôi vị này, người đã phụ bạc quá nhiều người, nhưng người khiến ông áy náy nhất, không thể buông bỏ nhất chính là Tạ Niệm. Lúc sống không thể cho nàng một ngày sung sướng, lúc c.h.ế.t không thể công khai cho nàng một danh phận, cuối cùng trở thành một nút thắt không thể tháo gỡ trong lòng. Mang theo nỗi tiếc nuối này, người nào có mặt mũi xuống suối vàng gặp nàng? Cho dù nàng không trách cứ, người cũng không thể yên lòng. "Ngươi tìm cơ hội, để nàng về Tạ gia đi. Nói cho thiên hạ biết, nàng là Hoàng hậu đầu tiên của trẫm."
Lưu Côn cung kính gật đầu: "Nô tài hiểu."
"Về thân phận Thái tử, là con nuôi hay con nghĩa tử, hắn cũng là con trai của trẫm." Uống vài chén rượu, mí mắt Hoàng thượng dần nặng trĩu: "Dương gia, trẫm đã cho không ít. Những năm nay, vì lấn át tai tiếng g.i.ế.c Hoàng hậu Nguyên thị, trẫm độc sủng Dương Quý phi, nàng tuy không có danh, nhưng hưởng thụ mọi thứ còn hơn cả Hoàng hậu. Trẫm đã đến tuổi này rồi, nàng hà tất phải chấp niệm ngôi vị Hoàng hậu? Lòng người tham lam, cho nhiều chính là họa, Nguyên thị chính là một ví dụ."
Lưu Côn chăm chú lắng nghe.
"Nếu trẫm không qua khỏi đêm nay, hãy tạm ngừng phát tang, phong tỏa tin tức, đợi sau khi Hoàng Thái tôn đại hôn, đến trưa ngày kia hãy gióng chuông báo tang."
Hoàng thất con cháu đơn bạc, để tang một năm, không thể trì hoãn...
"Bệ hạ vạn tuế, nhất định sẽ vượt qua. Đợi Hoàng Thái tôn đại hôn, qua thêm một năm nữa, Bệ hạ còn có thể nhìn thấy chắt trai."
Người cũng muốn sống thêm vài năm, nhìn Thái tử đăng cơ, nhìn con cháu Chu gia hưng thịnh, thiên hạ thái bình. Nhưng sống thêm vài năm thì sao? Giang sơn này, khi nào mới thật sự ổn định?
Vừa dứt lời, thái giám bên ngoài liền vào bẩm báo: "Bệ hạ, Thái tử điện hạ đến."
Kể từ khi biết thân phận thật sự của mình, Thái tử chỉ hỏi một câu "Nàng ấy là ai?" rồi không hỏi thêm gì về thân thế của mình nữa. Nhưng người vẫn đối xử với Hoàng thượng như trước, hiếu đạo không hề giảm bớt. Sau khi Hoàng thượng lâm bệnh, Thái tử ngày nào cũng đến thăm. Hôm nay là đại hôn của Hoàng Thái tôn, đến muộn, nghe nói Hoàng thượng vẫn chưa ngủ, bèn sai người vào bẩm báo.
Vào trong, thấy Hoàng thượng vẫn ngồi trên giường, trước mặt bày một bàn rượu và thức ăn, người hơi ngạc nhiên: "Phụ hoàng hôm nay đỡ hơn rồi sao?"
Hoàng thượng cố gắng giữ vững tinh thần, sai Lưu Côn thêm bát đũa và chén rượu cho Thái tử: "Hai cha con chúng ta đã lâu không uống rượu cùng nhau. Nhớ năm đó trên chiến trường, nhìn về phía bờ sông đối diện, ngươi và trẫm tay cầm bầu rượu, kính trời đất kính vong hồn, đặt thiên hạ dưới chân, khí thế ngút trời, thật hùng tráng. Giờ đây..." Ngẩng đầu nhìn Thái tử trước mặt, phong độ vẫn còn đó, nhưng trên trán và khóe mắt đã xuất hiện những nếp nhăn, thở dài: "Ngươi cũng già rồi, cháu trai của trẫm đều đã thành thân, trẫm làm sao có thể không già..."
Thái tử thấy người lại cầm bầu rượu, khuyên nhủ: "Phụ hoàng đang uống thuốc, chỉ nên uống vài chén, cẩn thận thân thể."
Nhưng Hoàng thượng không nghe, nhìn Thái tử nói: "Trẫm không thể cùng ngươi đi hết con đường này. Con đường còn lại, cùng giang sơn trẫm gây dựng nên, giao cho ngươi."
Tim Thái tử giật thót: "Phụ hoàng sẽ nhanh chóng khỏe lại..."
Thân thể mình, mình tự biết. Người đã hỏi thái y, chỉ còn sống được vài ngày, bây giờ có thể ngồi đây, chẳng qua là hồi quang phản chiếu thôi. Người lắc đầu: "Trẫm phải đi gặp mẫu thân ngươi rồi."
Thái tử khẽ nuốt nước bọt, không nói gì.
"Trẫm biết trong lòng ngươi oán trách trẫm, bất bình thay mẫu thân ngươi. Trẫm cũng nào có ngày nào yên lòng? Mẫu thân ngươi sau khi gả cho trẫm chưa từng oán thán, cho dù ăn không đủ no, cũng luôn nở nụ cười. Nàng trước mặt trẫm luôn luôn cười, chỉ có lúc cuối cùng, nhìn ngươi một cái, mới rơi lệ." Rượu vào lời ra, Hoàng thượng bỗng cúi đầu, giọng nghẹn ngào: "Trẫm xin lỗi nàng..."
Cúi đầu xuống, rồi không ngẩng lên nữa, đầu chậm rãi nghiêng sang một bên. Giây phút người ngã xuống, Thái tử vội vàng đưa tay đỡ lấy, thốt lên: "Phụ thân."
Lưu Côn sững sờ, nhanh chóng phản ứng lại, hai chân mềm nhũn, quỳ xuống đất, khóc lớn: "Bệ hạ..."
Thái y chạy vào, người đã tắt thở, dù có cố gắng cũng không thể cứu vãn.
Lưu Côn tuyên đọc di nguyện của Hoàng thượng. Nửa đêm, Thái tử liền triệu Tạ Thiệu đến, sai hắn dẫn người phong tỏa tẩm cung của Hoàng thượng, không cho ai vào.
Người canh giữ đến tận rạng sáng, Bùi Khanh đến thay ca, Tạ Thiệu mới được nghỉ ngơi.
Đông cung không hề hay biết, vẫn tiếp tục náo nhiệt.
Lễ cưới hoàng gia rất cầu kỳ. Sáng sớm, Minh Uyển Nhu đã từ Minh gia xuất phát, quỳ lạy trời đất, quỳ lạy Thái miếu, làm hết các nghi lễ, đến hoàng hôn mới vào động phòng, ngồi lên giường cưới, lại tiếp tục một loạt nghi thức mới: uống rượu hợp cẩn, làm lễ kết tóc... Xong xuôi, trời đã tối đen, trong phòng thắp đầy nến đỏ to bằng cánh tay.
Các ma ma lui ra, thị nữ bên cạnh mới lấy cây quạt tròn trong tay Minh Uyển Nhu. Tua rua và ngọc trai trên phượng quan che khuất khuôn mặt, vẫn không nhìn rõ người. Chu Khoáng bước đến, cùng nàng ngồi lên giường cưới, nghiêng người hỏi: "Mệt không?"
Càng đến lúc này càng căng thẳng, Minh Uyển Nhu lắc đầu, tua rua và ngọc trai leng keng: "Không mệt."
Chu Khoáng đưa tay ra, nhẹ nhàng gạt những sợi tua rua che khuất khuôn mặt nàng. Minh Uyển Nhu theo bản năng lùi lại, ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt mang theo sự đề phòng, vừa sợ hãi vừa e thẹn. Nàng để mặc hắn gạt tua rua lên phượng quan, cố gắng nhớ lại những điều ma ma dặn dò về đêm tân hôn, đứng dậy cung kính nói với Hoàng Thái tôn: " Thần thiếp xin phép thay y phục cho Điện hạ."
Chu Khoáng nghi ngờ nhìn nàng: "Nàng ăn mặc thế này, làm sao thay y phục cho ta?"
Minh Uyển Nhu ngẩn ra: "Vậy..."
"Nàng lại đây, ta cởi cho nàng trước, rồi nàng cởi cho ta."
Nghe qua thì có vẻ không đúng lắm, nhưng nghĩ kỹ, hình như cũng chẳng có gì sai. Ma ma dặn nàng thay y phục cho Thái tôn, nhưng không nói Thái tôn không được thay cho nàng.
Các nha hoàn bị Chu Khoáng đuổi ra ngoài. Phượng quan trên đầu nàng quả thật không tự gỡ xuống được. Minh Uyển Nhu ngoan ngoãn bước đến ngồi bên cạnh hắn, đưa đầu về phía trước: "Làm phiền Điện hạ rồi."
Chu Khoáng lần đầu tiên chạm vào trâm cài tóc của nữ tử, thấy trâm ngọc cài vàng đính ngọc trai cài trên tóc, châu báu lấp lánh, rực rỡ, vừa mềm mại vừa tinh xảo, nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu, nhìn ngắm một hồi mới đưa tay lên.
Sợ kéo tóc nàng, loay hoay hồi lâu vẫn chưa gỡ được phượng quan, tiểu thư không lên tiếng, bản thân hắn lại sốt ruột, dứt khoát ôm nàng đặt lên đùi, để nàng nằm sấp: "Nàng nằm úp một lát, ta sẽ nhanh thôi."
Minh Uyển Nhu bị hắn ôm vào lòng, úp mặt xuống, mũi suýt nữa thì bịt kín, bất đắc dĩ phải dùng hai tay chống cằm: "Không vội, Điện hạ cứ từ từ."
Một lát sau, hơi thở ấm áp xuyên qua lớp áo cưới đỏ rực, dần dần thấm vào da thịt. Chu Khoáng cảm thấy trong lòng nóng ran, càng thêm sốt ruột. Gỡ xong phượng quan, tay hắn cũng hơi run: "Được rồi, nàng dậy đi, ta cởi áo cho nàng."
Ban đầu còn tưởng phượng quan là thứ phiền phức nhất, nào ngờ đến lượt áo cưới, một hàng nút thắt, cài chặt cứng. Hắn mất hết kiên nhẫn, cầm lấy cây kéo vừa dùng để kết tóc trên bàn, không cần ngọc trai trên nút thắt nữa, một kéo cắt đứt. Minh Uyển Nhu hoảng hốt: "Điện hạ, ngọc trai..."
Áo cưới là do Thái tử phi sai người may gấp, mỗi viên ngọc trai đều được lựa chọn kỹ càng, một kéo này, ít nhất cũng rơi mất mười mấy viên.
Mất bao nhiêu bạc đây?
"Không cần nữa." Một phú xuân đáng giá ngàn vàng, nào còn thời gian để ý đến mấy viên ngọc trai đó.
Vốn định đợi tiểu thư thay y phục cho mình, giờ cũng mất hứng, tự mình cởi áo cưới trong nháy mắt, giống như Minh Uyển Nhu, chỉ còn lại áo lót màu trắng tuyết bên trong.
Tiếp theo phải làm gì nhỉ...
Đột nhiên nhớ ra điều gì đó: "Điện hạ không cần ra ngoài tiếp khách sao?" Theo lời ma ma, nàng phải tắm rửa trước, rồi đợi Điện hạ tiếp khách xong quay lại, mới động phòng.
Hình như hắn làm sai thứ tự rồi.
"Mẫu phi dặn, hôm nay ta không cần ra ngoài cảm tạ khách khứa." Những lời sau hắn không nói nên lời.
Lời nói nguyên văn của Thái tử phi là: "Cũng hai mươi mốt tuổi rồi, trời thương, cha con tuổi này đã có con rồi. Cố gắng lên, làm tốt việc nên làm, những chuyện khác không cần con lo lắng."