Nàng thật sự là không có chút thanh tịnh nào.
Suốt thai kỳ, không phải là gặp các đại thần muốn nhét người vào lòng Chu Khoáng, thì cũng bị các vị quý phi trong kinh thành làm phiền, bóng gió muốn đưa con gái nhà mình đến làm tỷ muội với nàng.
Bao gồm cả nhà họ Minh.
Hôm đó bà nội vào cung, nói thẳng ra, thay vì để gia tộc khác chia phần, tại sao không thể chọn thêm một người từ các cô nương nhà họ Minh vào.
Lời gốc của lão tổ tông nhà họ Minh là: "Người nhà mình vào, mới có thể đồng lòng với Thái tử phi, chờ sau này Thái tử phi sinh hạ Quận vương, bên cạnh cũng có người có thể sai khiến, giúp đỡ muội một chút."
Ở trong hoàng thất, nàng có giác ngộ này, đời này nàng và Chu Khoáng không thể làm được chuyện "nhất sinh nhất thế nhất song nhân".
Chỉ là người muốn vào sau này, nàng phải cân nhắc kỹ càng.
Đầu óc nàng vốn không được lanh lợi, tuy rằng vào cung mới một năm, những chuyện tranh đấu trong cung chưa đến lượt nàng, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ có ngày đó.
So với các gia tộc khác, người nhà họ Minh đúng là khiến nàng yên tâm hơn, nhưng khi lão phu nhân Minh gia bảo nàng chọn ra một người trong số các cháu gái, nàng lại không quyết định được.
Hôm nay Ôn Thù Sắc đến, nàng vừa hay muốn hỏi xem ai thích hợp hơn.
Ôn Thù Sắc lại không trả lời, mà hỏi ngược lại nàng: "Tỷ muốn sao?"
"Hả?"
Ôn Thù Sắc lại hỏi nàng: "Tỷ muốn Thái tử nạp trắc phi sao?"
Đây là vấn đề nàng muốn hay không muốn sao? Từ khi Tĩnh vương được phong làm Thái tử, vận mệnh của nàng đã hoàn toàn thay đổi, tất cả mọi người đều nói với nàng, trách nhiệm mà nàng phải gánh vác trên vai.
Nếu vì thiên hạ mà nghĩ, vì nhà họ Chu mà nghĩ, nàng đương nhiên hy vọng Đông cung con cháu đông đủ, người hưng thịnh, nhưng nếu chỉ vì bản thân mà nghĩ, nữ tử trên đời này, ai lại nguyện ý mang cái bụng lớn, nghe người khác chọn lựa cô nương khác cho phu quân mình.
Trong lòng cũng từng khó chịu, nhưng những tiếng nói xung quanh đều nói với nàng, sự khó chịu đó của nàng là không nên.
Trước mặt Ôn Thù Sắc, Minh Uyển Nhu không cần che giấu, lắc đầu, nói ra lời thật lòng: "Không muốn."
"Vậy thì đừng muốn." Ôn Thù Sắc luôn là quân sư của nàng, lần này cũng không ngoại lệ, "Con cái có nhiều cũng không phải con mình ruột thịt, có thể thân thiết được sao? Trong thâm cung tường cao này, từ xưa đến nay, có bao nhiêu kẻ xuống tay độc ác không phải người trong nhà? Anh em ruột còn có thể tàn sát lẫn nhau, huống hồ là khác mẹ, nếu Thái tử muốn nạp thiếp, tự chàng ấy đi đồng ý, tỷ đi đồng ý làm gì? Tự mình chọn cô nương cho phu quân, thật đúng là trò cười."
Ôn Thù Sắc thấy nàng vẻ mặt ngây ngốc, lại hỏi: "Tỷ có thích Thái tử không?"
Minh Uyển Nhu đỏ mặt, đời này nàng chỉ tiếp xúc với mỗi Chu Khoáng, chàng là phu quân của nàng, nàng đương nhiên là thích.
"Thực sự thích một người, cho dù chàng ấy chỉ liếc mắt nhìn cô nương khác một cái, tỷ cũng sẽ thấy khó chịu, làm sao có thể dung nạp người thứ ba chứ? Tỷ đừng làm chuyện hồ đồ đó, tự mình chuốc lấy phiền muộn, còn khiến Thái tử lạnh lòng."
Minh Uyển Nhu luôn nghe lời Ôn Thù Sắc, không phải là nghe lời răm rắp, mà là mỗi lần Ôn Thù Sắc đều có thể nói trúng tim đen nàng.
Lời lần này cũng vậy, nghe vào lòng.
Khi Thái phi lại dẫn phu nhân nhà họ Dương vào cung thăm nàng, Minh Uyển Nhu liền ngất xỉu, Thái tử sợ hết hồn, Hoàng đế và Hoàng hậu cũng bị kinh động. Ngay hôm đó Hoàng hậu liền hạ lệnh, bất kể là ai, cũng không được bước vào Đông cung nửa bước, nếu kinh động đến hài tử trong bụng Thái tử phi, sẽ bị xử tử.
Đến lúc lâm bồn, người nhà họ Minh cũng không thể vào.
Hoàng hậu và Thái tử canh giữ bên ngoài phòng sinh, từ lúc bắt đầu đau bụng vào hoàng hôn ngày hôm trước đến tận sáng hôm sau mới sinh được, một tiếng khóc chào đời vang lên từ bên trong, vô cùng vang dội.
Thái tử là người đầu tiên chạy vào, ngồi xổm bên giường, nắm c.h.ặ.t t.a.y Minh Uyển Nhu, mồ hôi lạnh đầm đìa, như thể chính chàng cũng vừa trải qua một kiếp nạn, "Thái tử phi vất vả rồi."
Là một Quận vương.
Bà đỡ gói ghém tiểu Quận vương cẩn thận, bế đến cho Thái tử, "Chúc mừng Điện hạ, tiểu Quận vương rất khỏe mạnh."
Chu Khoáng quay đầu lại, liền nhìn thấy một khuôn mặt nhỏ nhắn, miệng há to, khóc không ngừng, nhìn không ra tướng mạo, nhưng ánh mắt ấy lại chạm đến đáy lòng chàng.
Đó là con trai của chàng.
Một dòng nước ấm chảy vào tim, khóe mắt trào ra nước mắt, chàng cẩn thận đưa tay ra, không biết nên bế thế nào, làm theo lời bà đỡ, cứng nhắc bế đứa bé vào lòng, ngây ngốc nhìn một lúc, ngẩng đầu nhìn Minh Uyển Nhu đang yếu ớt trên giường, mỉm cười, "A Uyển, chúng ta có con rồi."
Nụ cười ấy thuần khiết, lấn át đi vẻ uy nghiêm của long bào trên người, như thể trở lại dáng vẻ ngây thơ thuở còn ở Phượng Thành, chỉ đơn thuần là niềm vui của một người cha.
Hoàng thất vốn ít người, tiền Thái tử mưu phản, tiên đế băng hà, càng thêm thưa thớt, nay rốt cuộc cũng có thêm một tiểu Quận vương, cả cung trên dưới đều vui mừng.
Tin tức truyền ra ngoài điện, các đại thần đang chờ đợi bên ngoài đồng loạt quỳ lạy.
Khi Ôn Thù Sắc biết tin, đã là buổi chiều, dìu nàng đang tản bộ trong sân, Tường Vân vội vàng chạy từ ngoài vào, còn đang ở hành lang, đã không nhịn được lên tiếng: "Nương tử, nương tử... Thái tử phi sinh rồi, là một Quận vương, mẹ tròn con vuông ạ."
Tường Vân sợ Ôn Thù Sắc lo lắng, một hơi bẩm báo hết.
"Thật sao?"
Mang thai mười tháng, cuối cùng cũng đến lúc này, Ôn Thù Sắc mừng rỡ, nếu là Quận vương, A Uyển sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều, ít nhất là trong thời gian tới, sẽ không còn ai vội vàng đưa nữ nhân vào Đông cung nữa.
Ôn Thù Sắc vừa thở phào nhẹ nhõm, lại căng thẳng trở lại, nàng thì thoát nạn rồi, nhưng mình thì vẫn chưa đâu.
Cũng không biết A Uyển sinh nở có thuận lợi không, "Nàng ấy sinh lúc nào?"
Tường Vân nhìn ra nàng đang lo lắng, vội nói: "Tối qua bắt đầu đau bụng, sáng nay đã sinh rồi, mọi chuyện đều rất suôn sẻ, nương tử cũng sẽ suôn sẻ thôi ạ."
Nói thì dễ nghe, nhưng chẳng phải cũng đau cả đêm sao.
Thái tử phi sinh xong rồi, ngày tháng của Ôn Thù Sắc càng thêm dài đằng đẵng.
Một ngày dài như một năm, không biết đứa nhỏ trong bụng là trai hay gái, ngày nào cũng đoán già đoán non với các nha hoàn trong viện, hôm nay thì mong là con trai, ngày mai lại mong là con gái.
Dù là trai hay gái, nàng đều yêu quý.
Không biết lang quân khi nào mới trở về, có kịp lúc con chào đời hay không.
Mọi người đều biết nàng đang mong đợi điều gì, nên không ai dám nhắc đến tam công tử trước mặt nàng nửa lời. Thấy ngày lâm bồn càng lúc càng gần, Tạ thừa tướng và Nhị phu nhân cũng sốt ruột.
Nhị phu nhân sốt ruột, liền trách móc cả Tạ thừa tướng: "Cha nào con nấy, các người làm cha thật là nhàn hạ, cứ thế phủi m.ô.n.g bỏ đi, chờ trở về là có con rồi."
"Nói con thì nói con thôi, đừng có nói bừa, ta nào giống nó, lúc nàng mang thai, ta ngày nào cũng ở bên cạnh, chỉ là lúc sinh nở, ta không biết tình hình, vội vàng từ trong cung chạy về, chậm mất nửa canh giờ."
Chính là nửa canh giờ đó, Tạ Thiệu vừa chào đời, đã bị Nhị phu nhân lải nhải cả nửa đời người.
Nếu thằng nhóc đó còn không về, đời này ông e là không ngẩng đầu lên được nữa.
Ngày đầu hè, tin tức từ Hà Tây, Hà Bắc cuối cùng cũng truyền về triều đình.
- --
Nửa năm trước, biên giới Hà Tây, Hà Bắc.
Sau khi đánh vài trận giả với Hà Tây, Hà Bắc, Liêu quốc nếm được chút ngọt, liền nghiện, cứ động một chút lại đến quấy rối.
Hai vị đại tướng trấn thủ Hà Tây, Hà Bắc cũng dần nhận ra vấn đề, nhưng vì triều đình còn ở phía sau, Liêu quốc trả giá cao đến đâu cũng không thực sự đánh nhau, hao tổn không nhiều, nên chỉ có thể vừa thương lượng với Liêu quốc, vừa ứng phó với Tạ Thiệu do triều đình phái đến.
Biết Tạ Thiệu không có trên thuyền quan, hai vị đại tướng liền nảy sinh sát tâm.
Nhưng lại không tìm thấy người.
Trùng hợp lúc này, Liêu quốc không giữ chữ tín, đánh một trận thật, hai vị đại tướng vội vàng đến thương lượng, Liêu quân muốn ra oạt cho tân đế Đại Phong một phen, không chịu nhượng bộ, tấn công dữ dội, lại thêm việc hai vị tướng quân quen đánh trận giả, nhất thời không kịp phản ứng, trong vòng hai ngày đã mất một tòa thành.
Hai vị đại tướng cuống cuồng, nâng cao điều kiện đàm phán, để Liêu quốc nhận được lợi ích, tạm thời lui binh.
Tiền bạc gom góp xong, bí mật vận chuyển đến Liêu quốc.
Nhưng trên đường đi lại bị một bang phái giang hồ chuyên trộm cắp ở hai vùng này, người địa phương gọi là Bồ Tát Nương Tử, cướp mất.
Liêu quốc không nhận được tiền, binh lính lại áp sát, ở ngoài thành gào thét.
Tuy Tạ Thiệu không có trên thuyền quan, nhưng vẫn còn các quan viên khác đi cùng, hai vị đại tướng dù có tức giận đến đâu, cũng không dám lấy tội danh thật sự, mà trắng trợn phái người bắt giữ.
Cuối cùng, lấy danh nghĩa dẹp loạn Bồ Tát Nương Tử, phái quân tấn công lên núi.
Đến nơi, đừng nói là người, ngay cả một đồng cũng không thấy, chỉ còn lại một tòa thành trống không. Từ đó, hai vị đại tướng Hà Tây, Hà Bắc, không chỉ phải đối phó với sự quấy rối của Liêu quốc, tìm kiếm tung tích của Tạ Thiệu, mà còn phải chơi trò mèo vờn chuột với bang phái giang hồ.
Tình hình này kéo dài đến mùa xuân, một tiểu tướng vô danh trong quân Đại Phong vô tình g.i.ế.c c.h.ế.t một vị tướng của Liêu quốc, lại đốt kho lương của Liêu quốc, Liêu quốc liền chính thức phát động chiến tranh với Hà Tây, Hà Bắc.
Trận chiến kéo dài hơn một tháng, lãnh thổ Hà Tây, Hà Bắc liên tiếp bị thôn tính.
Hai vị đại tướng cuối cùng cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, một bản tấu khẩn cấp gửi về kinh thành, yêu cầu tăng viện binh, nhưng Liêu quốc đã chuẩn bị từ trước, dã tâm bành trướng, đại quân đánh thẳng đến phủ Hà Gian.
Thấy đại thế đã mất, Liêu quốc đang hò reo vui mừng, đột nhiên từ phủ Thái Nguyên xuất hiện năm vạn binh mã, như thần binh giáng thế, đánh lui Liêu quốc.
Vài ngày sau, Liêu quốc đại bại, rút khỏi Hà Gian.
Năm vạn binh mã không hề dừng lại, đuổi theo Liêu quốc ra ngoài, toàn bộ lương thảo và trang bị đều theo sau đại quân, năm vạn đại quân trong vòng một tháng đã giành lại toàn bộ thành trì mà hai vị đại tướng Hà Tây, Hà Bắc đánh mất, đồng thời ép quân Liêu về biên giới cũ cách đó mười dặm, phá hủy tháp canh do Liêu quốc xây dựng ở biên giới.
Trận chiến đầu tiên với Liêu quốc sau khi tân đế đăng cơ, do Tạ Thiệu làm chủ soái, Ninh vương Chu An, Tiết độ sứ Đông Châu, hỗ trợ.
Hoàng đế ra lệnh cho Ninh vương đóng quân năm vạn ở phủ Thái Nguyên, lương thảo của triều đình vòng một vòng lớn, không giao vào tay hai vị tướng quân Hà Tây, Hà Bắc, mà giao cho Ninh vương Chu An ở Hà Đông.
Trận chiến này, triệt để tước bỏ quyền lực của hai vị đại tướng Hà Tây, Hà Bắc.
Những thủ đoạn trước đây mà hai người từng khoác lác, lấy sự an nguy của biên giới làm con bài mặc cả, uy h.i.ế.p triều đình, giờ đây đã trở thành lá bùa đòi mạng tự vả vào mặt mình.
Biết rằng đại hạn đã đến, hai vị đại tướng muốn vượt sông, bị binh mã của Tạ Thiệu chặn lại ở bờ sông, toàn bộ sa lưới.
Bằng chứng thông địch đã có, chỉ còn chờ áp giải về kinh thành định tội.
Khi chiến báo truyền về kinh thành, thời tiết đã ấm lên, vài cây lựu trong sân đã rụng hết cánh hoa, bắt đầu kết trái.
Cả nhà cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, từ biên giới về kinh thành, cưỡi ngựa nhanh mười ngày, vừa kịp lúc Ôn Thù Sắc lâm bồn.
Chỉ còn xem đứa nhỏ trong bụng Ôn Thù Sắc có chờ được cha nó hay không.
Trước kia khi chưa có tin tức từ biên giới, Tường Vân không dám nhắc đến Tạ Thiệu nửa lời trước mặt Ôn Thù Sắc, giờ có tin tức rồi, Tường Vân mới dám nói: "Nương tử cố gắng thêm chút nữa, cô gia sắp về rồi ạ."
Nhưng so với việc chờ đợi Tạ Thiệu, Ôn Thù Sắc càng lo lắng cho tiểu tổ tông trong bụng chưa chào đời hơn.
Thái tử phi cũng đã ở cữ xong, nghe được chiến báo của Tạ Thiệu, liền năn nỉ Chu Khoáng cùng nàng đến phủ họ Tạ thăm Ôn Thù Sắc.
Còn vài ngày nữa là lâm bồn, Ôn Thù Sắc càng lúc càng căng thẳng, bà đỡ do Nhị phu nhân mời đã đến ở trong phủ, chờ đỡ đẻ.
Tuy Thái tử phi vui vẻ nói với nàng: "Đau xong rồi sẽ qua thôi, giờ nhìn thấy con, thấy dung mạo của nó, mọi thứ đều đáng giá."
Nhưng Ôn Thù Sắc vẫn chưa nhìn thấy con, không hiểu được cảm giác đó.
Nghe Thái tử phi nói đau bụng từ tối hôm trước đến sáng hôm sau, trong lòng nàng thấp thỏm, vừa sợ vừa mong chờ, nắm c.h.ặ.t t.a.y Thái tử phi, mặt mày ủ rũ nói: "A Uyển, tỷ cũng vượt qua rồi, ta phải làm sao đây."
Từ nhỏ đến lớn, Minh Uyển Nhu chưa từng thấy Ôn Thù Sắc sợ hãi điều gì, lần này lại thấy vẻ sợ hãi trên mặt nàng, bản năng che chở trong lòng trỗi dậy, ôm nàng an ủi: "CảoTiên đừng sợ, có ta ở đây."
“Cảo Tiên có biết, hài tử sinh ra, khi nào thì mở mắt không?” Minh Uyển Nhu thử chuyển hướng sự chú ý của Ôn Thù Sắc để nàng bớt căng thẳng.
“Khi nào?”
“Vừa sinh ra đã mở mắt rồi.”
Ôn Thù Sắc ngẩn người, “Chẳng phải bà đỡ nói phải vài canh giờ sau mới mở mắt sao?”
“Tiểu Quận vương khác biệt, mắt sáng lắm, đảo qua đảo lại, lanh lợi vô cùng, tiếng khóc cũng to, bà đỡ nói hài nhi có sức lực như vậy rất hiếm thấy, sau này thân thể chắc chắn cường tráng.”
“Số bổ phẩm của muội xem ra không uổng phí.”
“Chúng ta đã nói rồi nhé, nếu lần này muội sinh nữ nhi, thì phải làm con dâu ta.” Minh Uyển Nhu sợ Ôn Thù Sắc không đồng ý, liền cắt đứt đường lui của nàng, “Sau này khi nó vào cung, có ta bảo vệ nó, ai dám bắt nạt?” Quay đầu nhìn Chu Khoáng ở bên ngoài, Minh Uyển Nhu ghé sát tai Ôn Thù Sắc, nhỏ giọng nói: “Vả lại, nhà họ Chu mấy đời đơn truyền, khi còn nhỏ chúng ta đã từng thề, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu. Trên đời này, chỉ có con trai ta mới xứng với cháu gái trong bụng muội thôi.”
“Tỷ đang vẽ bánh đấy.” Bụng đột nhiên co rút, Ôn Thù Sắc hít một hơi, “Sao tỷ biết ta mang thai nữ nhi?”
“Không sao, trai gái đều được.”
Ôn Thù Sắc bị sự cố chấp của nàng chọc cười, khóe miệng còn chưa kịp thu lại, đã bị một trận đau quặn thắt ở bụng, đau đến mức cau mày.