Câu trả lời này thực sự khiến ông chú Bảy ngạc nhiên:
"Hoa sồi và măng tre cũng là từ đất nhà cô ra à?"
Ngô Lan đắc ý:
"Đúng vậy ạ! Phía sau núi có mấy cây sồi và rừng tre, măng tre nhiều lắm!"
Với câu trả lời này, ông chú Bảy chỉ ngạc nhiên một lúc, rồi nhanh chóng chấp nhận.
Một ngọn núi cho ra sản vật của một ngọn núi, điều này chẳng có gì lạ. Năm xưa khi còn làm bếp trưởng, đi đây đi đó khắp nơi, ông từng đến một ngôi làng, cá ở đó ngon cực kỳ!
Thời đó, cá đó có giá cả ngàn tệ mỗi cân cũng có người mua.
Tiếc là sau này làng đó xây một nhà máy, nước sông bốc mùi, cá cũng chẳng còn.
Nói chung, lúc này ông không khỏi mong đợi, vừa thong thả bước vào bếp nhìn:
"Đông người ăn thế này, cô chỉ dùng cái bếp nhỏ này sao?"
Căn bếp trong làng khá rộng, sát tường là bếp củi kiểu truyền thống, có hai nồi lớn hai bên và một bếp nước ấm ở giữa.
Phía bên kia là một mặt bàn xi măng, trên đó đặt bếp ga nối với bình gas bằng ống dẫn dài, tiện lợi cho việc nấu ăn.
Nhưng đối với một đầu bếp kỳ cựu như ông chú Bảy, không cần bàn nhiều, chỉ cần nhìn chiếc nồi sắt lớn mà Tống Đàm đang cẩn thận chuyển từ ngoài vào, cũng đủ biết nó vượt xa hai cái nồi trên bếp củi kia.
Ngày xưa khi làm tiệc lớn ở làng, bếp đều phải được đắp từ đất sét vàng ngay tại chỗ. Tất nhiên, giờ hiện đại hơn, nhiều nhà chỉ cần dựng một thùng sắt.
Nhưng dù làm cách nào, đồ nấu phải lớn mới được!
Bây giờ, bước vào căn bếp này, ông chú Bảy cảm thấy khó mà trổ hết tài.
Ngô Lan cũng không ngại ngùng:
"Chú à, chú cũng biết đấy, nhà con ban đầu đâu có nghĩ sẽ mời nhiều người thế này, dạo này lại bận, nên phải tạm xoay sở thôi."
Ông chú Bảy nhìn ra ngoài, thấy hai bà thím lớn tuổi đang tò mò nhìn vào, ông cao giọng hơn chút:
"Cháu dâu à, Đàm Đàm trả lương để mời ta làm bếp trưởng, vậy ta phải có yêu cầu, căn bếp này nhỏ quá, khó mà làm được."
"Ngày đầu thì tạm chịu cũng được, nhưng nếu muốn lâu dài, cô phải tìm chỗ trong sân dựng cho ta cái mái che, bên dưới làm thêm hai bếp lớn."
Yêu cầu này không phải là quá khó.
Nếu đổi chỗ khác, như nhà hàng năm sao, toàn bộ bếp sau đều phải nghe ông chú Bảy chỉ đạo.
Nhưng giờ… ông chỉ có thể yêu cầu hai bếp đất.
Ngô Lan theo phản xạ nhìn ra sân.
Thú thực, sân có lớn mấy, từ ngày con gái về thì cũng nhỏ dần.
Phải chừa chỗ rửa rau, làm thêm chuồng chó, còn phải để xe ra vào bốc dỡ hàng…
Nhưng ăn uống là chuyện lớn, nghĩ đến tương lai của con, bà không ngần ngại gật đầu:
"Chú yên tâm, hết đợt bận rộn này con sẽ làm ngay."
Dù sao cũng là đất nhà mình, dựng cái mái che thì có gì to tát, cùng lắm thì mở rộng ra ngoài chút.
Cách trả lời dứt khoát, không dài dòng của bà khiến ông chú Bảy rất hài lòng, mức độ hài lòng +2.
Đã vậy thì…
“Buổi trưa có bao nhiêu người? Cô đã vo gạo chưa? Để ta làm cho.”
“Hả?” Ngô Lan sững người: “Chú không nghỉ ngơi một lát à?”
Ông chú Bảy không nhịn được liếc bà một cái, nghĩ bụng: Ta đã nghỉ ngơi bao nhiêu năm trên thành phố rồi, giờ gặp được những nguyên liệu ngon thế này, chẳng lẽ lại để mấy đứa dùng cái tay nghề kia phá hỏng hết hay sao?
Ông không nói thêm câu nào, trực tiếp bước vào bếp:
“Mau lên, Tống Đàm, mang hết gia vị của ta vào đây!”
“Chú ý cái hũ tương đậu của ta, cháu dâu à, t.hịt lợn cô mua luộc chín chưa? Nếu chín rồi thì mang ra đây để ta thái lát. Buổi trưa làm món t.hịt ba chỉ xào hành tây với tương đậu! Ta thấy hành tây cô mua cũng khá nhiều đấy.”
Phải rồi, hành tây rẻ mà!
“Còn chỗ măng tre này, mau bóc đi! Lớp áo măng non bên ngoài đừng vứt, để ta thái hạt lựu rồi xào với ớt và tỏi, làm món ăn kèm với cơm, ngon lắm đấy.”
“Đúng rồi, giờ gấp rút, mấy lớp áo măng hơi già thì đừng giữ lại, không còn thời gian mà sơ chế đâu, bỏ hết đi. Nếu không, lát nữa bọn kia ăn hùng hục, nuốt cả miếng mà chưa kịp nhai kỹ, lại phiền phức thêm.”
Lớp áo măng già có nhiều xơ, ăn vừa dai vừa sắc ở mép, vị thì độc đáo hơn măng non, nhưng lại khó tiêu hóa.
Rõ ràng không thích hợp cho bữa ăn nhanh gọn bây giờ.
Ông chú Bảy ra tay, động tác cầm chảo xào y như đang cầm ngọc tỷ, bảo xào món nào là làm món đó ngay.
Ngô Lan ngơ ngác một lúc, rồi cao giọng gọi lớn:
“Kiều Kiều! Kiều Kiều! Mau vào giúp ông chú Bảy đi!”
Dù bây giờ làm học trò không cần phải như kiểu học nghề ngày xưa, chăm chút mọi thứ từng li từng tí, nhưng thái độ tích cực thì vẫn phải có, đúng không?
Ngô Lan vô cùng chủ động.
Ông chú Bảy nghĩ đến cái cậu nhóc hay khóc trong xe, khí thế bỗng chốc xẹp xuống:
“Thôi, thôi, cứ để nó nghỉ đã, sáng nay mệt rồi.”
Mệt thật chứ còn gì nữa?
Cái thằng nhóc đấy! Ở trong xe khóc ròng, nước mắt nước mũi tèm lem, lau sạch rồi mà vẫn còn sụt sùi mãi.
Căn bếp nhỏ thế này, thêm một người vào chỉ tổ bừa bộn.
“Gần trưa rồi, không chịu nổi cảnh rối loạn đâu, cứ để thằng nhóc ấy nghỉ đi.”
Ông chú Bảy quả là chu đáo vô cùng.
Nhưng lời ông nói ra thì nhẹ nhàng, còn Ngô Lan không biết đầu đuôi, giờ lại có thêm chút vui mừng trong lòng:
"Kiều Kiều nhà mình đáng yêu thế sao? Mới gặp lần đầu mà ông chú Bảy đã thương thế này, ôi trời, nhận thầy thế này thì chẳng thiệt gì cả!"
Hai người liếc nhau một cái, đều rất hân hoan.
---
Hai cái bếp đất, một cái để xào, một cái nấu cơm, hiệu suất vẫn hơi thấp.
Ông chú Bảy lại nhìn sang bếp gas bên cạnh, nhưng Ngô Lan đã vội vàng cảnh giác:
“Chú Bảy, hôm nay trưa dùng bếp đất trước nhé, bình gas lần này mua chất lượng không tốt, đun nửa chừng lửa lại tắt hoài.”
Bà định làm mẫu cho ông xem, nhưng vặn mãi công tắc cũng không bật được lửa, lấy bật lửa mồi cũng không cháy.
Nghĩ một lúc, bà lại hét to:
“Tống Đàm! Tống Đàm!”
“Tống Đàm, lại đây, lăn cái bình gas này hai vòng dưới đất.”
Tống Đàm: …
Hành động này nhìn thế nào cũng nguy hiểm, nhưng tất cả mọi người đều quen như chuyện thường ngày.
Nhìn ông chú Bảy cau mày chọn lựa kỹ càng cái nồi nhỏ kia, lòng cô cũng thở phào nhẹ nhõm.
May quá, sau này có ông chú Bảy ở đây, chắc chẳng mấy khi phải dùng cái bếp gas này nữa.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trưa nay đông người, có lúc cần chần qua món ăn thì vẫn phải kê thêm cái nồi riêng.
Vì vậy, cô vẫn nhanh chóng tháo bình gas xuống, sau đó mang ra sân lăn vài vòng.
Lăn xong, vừa nhấc cái bình gas lên thì thấy hai bà thím từ trên núi đi xuống, đang chuẩn bị vào nhà vệ sinh.
Ánh mắt họ dừng lại trên dáng người mảnh mai, cao ráo của cô một lát, rồi lại nhìn sang cô đang xách bình gas bằng một tay như xách ấm nước.
Sau vài giây im lặng, hai bà thím vội vã chạy vào nhà vệ sinh, vừa đi vừa thì thầm:
“Tôi nói rồi, bữa trưa chắc chắn ngon, nhìn con bé này khỏe thế cơ mà!”
Tống Đàm: ???
Danh tiếng đồ ăn nhà cô ngon giờ đã truyền đi xa rồi sao?