Một tiếng thét nhỏ bị nghẹn lại trong cổ họng, cảm giác nghẹt thở gần như đè nặng lên trái tim tôi. Sau một cơn chóng mặt, tôi mới nhận ra là Dận Tường đang đè lên người tôi, cơn sợ hãi nhanh chóng nhấn chìm tôi. "Dận Tường, chàng sao rồi? Trả lời ta, Dận Tường, nói gì đi!" Tôi gọi tên hắn, rồi vội vàng đẩy hắn ra. Tôi rõ ràng đang gọi to, nhưng âm thanh lại yếu đến mức tôi không thể nghe rõ chính mình.
"Ta không sao." Dận Tường khàn khàn trả lời, tôi thở phào nhẹ nhõm, suýt nữa đã khóc. Tiếng gọi và bước chân hỗn loạn của các thị vệ bên ngoài rần rật tiến lại gần, Dận Tường chống tay xuống đất, lật người tôi lại, vội vàng kiểm tra từ trên xuống dưới.
Tôi vội nói: "Ta không sao, ta không sao... Đây là chuyện gì, xảy ra chuyện gì vậy?"
Dận Tường cố gắng nở một nụ cười an ủi: "Nào, nhanh lên, chúng ta rời khỏi đây rồi nói sau." Tôi gật đầu, biết chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, bây giờ không phải là lúc hỏi. Dận Tường nhanh chóng đứng dậy, đưa tay kéo tôi đứng dậy.
Một tia sáng lóe lên sau lưng hắn, kèm theo tiếng gió. Tôi hoảng hốt, miệng há to mà không thể phát ra tiếng. Nhưng Dận Tường nhanh chóng tránh sang một bên, một hình bóng từ sau lưng hắn lao tới, một thanh kiếm sáng loáng lập tức xuất hiện trước mặt tôi, người mặc áo xanh, mặt được che bởi khăn xanh. Tôi run rẩy nhìn người này, Dận Tường vừa mới cùng tôi đến đây, hắn không mang theo kiếm, giờ thì sao đây…
"Dận Tường, cẩn thận!" Nhìn thấy cánh tay của người mặc áo xanh từ từ nâng lên, nỗi sợ hãi bị nghẹn trong cổ họng cuối cùng cũng thoát ra. Người áo xanh dừng lại, quay đầu nhìn tôi. Tôi không thể không co người lại, ánh mắt vô tình chạm vào của hắn, đôi mắt vốn đầy sát khí bỗng nhiên đờ ra, tôi cũng mở to mắt, cảm giác như đã gặp đôi mắt này ở đâu đó…
Tôi chớp mắt, đột nhiên cảm thấy trước mặt mình nhòe đi, ngay lập tức đã bị người đó kéo sang một bên. "Hộc hộc-" Cảm giác khô rát thắt chặt ở cổ họng khiến tôi không thể không ho lên.
"Tiểu Vi, nàng không sao chứ?" Giọng Dận Tường đầy lo lắng vang lên, chỉ là dường như có chút khoảng cách, nghe không được rõ ràng lắm.
"Không sao đâu, hộc hộc, ta không…" Tôi vừa dùng tay xoa xoa cổ họng, vừa ngẩng đầu nhìn Dận Tường. Mới phát hiện ra hắn đang đứng cách tôi mười mấy bước, lông mày nhíu chặt, ánh mắt vốn dịu dàng như ánh thu dương giờ đây đầy sát khí tôi chưa từng thấy, ánh mắt không giấu nổi sự lo lắng, nhưng trên mặt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh.
Nhìn thấy tôi ngẩng đầu nhìn hắn, hắn nhanh chóng quan sát tôi một lần nữa, tôi vô thức mỉm cười. Ánh mắt Dận Tường trở nên nghiêm trọng, hắn như muốn bước tới, nhưng lại dừng lại ngay lập tức, chỉ thấy tay hắn không ngừng mở ra và khép lại.
Một loạt bước chân hỗn loạn vang lên, các thị vệ theo chúng tôi đã xông vào từ ngoài rừng, la hét: "Gia, ngài không sao chứ? Ta đến muộn, vừa rồi có vài người gây rối bên ngoài, chúng ta đã đuổi theo nhưng họ đã chạy mất rồi..." Đội trưởng thị vệ có vẻ hơi hoảng loạn nói.
Dận Tường vẫy tay một cách thiếu kiên nhẫn. Đội trưởng thị vệ dừng lại một chút, vội vàng dẫn vài người chạy đến đứng sau lưng Dận Tường. Những người khác định xông tới tấn công kẻ ám sát, nhưng khi nhìn thấy tôi đang ngồi trên đất và nhìn lại sắc mặt u ám của Dận Tường, họ đều dừng lại, chỉ rút dao lưng ra, lăm lăm hướng về phía này với sát khí nặng nề.
Tôi điều chỉnh lại hơi thở, định đứng dậy thì đột nhiên cảm thấy một luồng lạnh lẽo trên má. Tôi khựng lại, dừng động tác, thở ra vài hơi, từ từ quay mắt nhìn… Một thanh kiếm sáng loáng chính xác chĩa vào động mạch trên cổ tôi, lưỡi kiếm sắc bén rõ ràng.
Tôi tưởng mình sẽ sợ đến mức khóc, nhưng cuối cùng chỉ mỉm cười cay đắng. Không lạ gì khi Dận Tường và mọi người không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ cần nghĩ là biết, hiện tại ít nhất tôi còn an toàn với tư cách con tin. Tôi không tự chủ được mà nhìn vào thanh kiếm sáng lấp lánh, cảm thấy một luồng lạnh lẽo mỏng manh nhưng kiên định lướt qua lòng.
Tâm trạng không được dễ chịu, tôi vô thức nhìn lên… Một bàn tay gần như có thể gọi là trắng nõn đang nắm chắc thanh kiếm đó. Nhìn lên trên, đôi mắt khiến tôi cảm thấy quen thuộc, đang chằm chằm nhìn vào Dận Tường.
"Vị bằng hữu này, ta không biết ngươi là ai và muốn làm gì, nhưng tốt nhất là thả nàng ấy ra. Ta đảm bảo sẽ không làm khó ngươi, ngay lập tức để ngươi rời đi. Thị vệ của ta đã đến, dù ngươi có tài giỏi thế nào, việc mang theo một người phụ nữ cũng sẽ bất tiện chứ?" Giọng nói của Dận Tường vang lên, nghe có vẻ như không quan tâm, giống như mọi chuyện không ảnh hưởng đến hắn.
Tôi liếc nhìn Dận Tường đang đứng với tay khoanh lại, không khỏi rùng mình. Sau bao nhiêu năm quen biết, yêu thương, hôm nay tôi mới hiểu được khi hắn nổi giận sẽ như thế nào. Dận Tường, người từng cười vui vẻ cùng tôi chăm sóc những chú chó con, giờ đây lại hiện ra với biểu cảm máu lạnh, sẵn sàng vặn cổ kẻ ám sát, mặc dù hắn vẫn mỉm cười.
"Thập tam gia quả đúng như lời đồn, hào sảng. Chỉ có điều..." Người áo xanh cười khẽ vài tiếng.
Chưa dứt lời, một mũi tên "vút" bay ra, cắm sâu vào cây phía sau lưng tôi. Tôi đứng như trời trồng, cảm thấy tay chân lạnh toát, mũi tên vừa mới lướt qua mặt tôi...
Các thị vệ phía đối diện nhanh chóng bao vây Dận Tường vào giữa, sắc mặt Dận Tường trở nên tái mét. Thật không thể ngờ có nhiều người như vậy mà không ai phát hiện thêm một người đang ẩn nấp xung quanh. Người áo xanh liếc nhìn mũi tên vừa mới bay sát tôi, tay hơi run rẩy.
"Hừ hừ…" Hắn ta cười khẽ một cách không tự nhiên: "Thập tam gia, ngài cũng thấy đó, nếu ta không thể toàn thân mà rút lui, vị phúc tấn chưa vào cửa của ngài đương nhiên cũng…" Hắn ta vừa dứt lời, Dận Tường ngẩn ra, tôi cũng ngẩn người.
Lần này, ban hôn khác với lần trước, ít người biết, vậy mà hắn ta lại biết rõ tôi phúc tấn chưa chính thức của Dận Tường, không lẽ hắn ta là người của Bát gia? Nhưng rõ ràng hắn ta chính là người đó... Hơn nữa, Bát gia làm sao có thể ám sát hoàng tử dưới chân thiên tử? Nếu không phải vậy, chẳng lẽ hắn thực sự là đám phản loạn… Đầu tôi bỗng chốc rối tung.
Sắc mặt của Dận Tường cũng đầy lo lắng và thay đổi liên tục. Người áo xanh tiếp tục nói: “Vậy tạm thời mượn phúc tấn của ngài một chút. Chỉ cần đảm bảo bản thân ta và các huynh đệ của mình an toàn…” Hắn ta liếc nhìn tôi một cái, chưa để tôi kịp phản ứng, hắn ta ngẩng đầu lên và nói từng chữ một: “Ta sẽ hoàn trả lại cô ta… Ta không có ý định làm khó một nữ nhân.”
Dận Tường cười lạnh một tiếng, nhướng mày: “Nói cũng hay lắm. Ta không biết mục đích của ngươi là gì, sao ta có thể tin tưởng ngươi? Ngươi sẽ trả thế nào, hả?”
Người áo xanh cười khẽ, có chút mỉa mai: “Chỉ cần ta nói vậy, người cũng sẽ được hoàn trả. Còn việc Thập tam gia có đồng ý hay không, thì tùy thuộc vào ngài.” Thấy Dận Tường thở dốc hai cái, hắn ta nhắm mắt lại rồi chuyển ánh mắt về phía tôi.
Trong ánh mắt của hắn có sự tức giận, lo lắng, thương xót và nhiều cảm xúc khác, tôi chỉ cảm thấy mình như bị ánh mắt của hắn chi phối. Bất ngờ nhận ra rằng dưới ánh mắt ấy, tôi không hề bận tâm về việc mình đang ngồi trên nền đất lạnh và ẩm ướt vì tuyết còn sót lại, cũng không để ý đến thanh kiếm lạnh lẽo đang chĩa vào cổ mình.
Tình hình hiện tại không cho phép tôi suy nghĩ nhiều. Dù thế nào cũng không thể để Dận Tường ở lại đây, quá nguy hiểm. Nếu thêm vài người nữa xuất hiện thì sao? Tôi khẽ mỉm cười, gật đầu với hắn, im lặng nói một câu: “Yên tâm đi.” Dận Tường nhìn tôi sâu sắc một cái rồi quay sang người áo xanh đang đứng bên cạnh, híp mắt đánh giá hắn ta một lượt, đột nhiên nở một nụ cười, vẫy tay, “Đi đi.” Đuôi mắt của Dận Tường hơi co rút, lộ ra chút mỉa mai và lạnh lẽo.
Người áo xanh không khỏi ngẩn ra, tay cầm kiếm cũng siết chặt hơn, các gân xanh nổi lên rõ rệt. Giọng nói của Dận Tường tuy không cao, nhưng từng chữ đều nặng nề như đè lên người ta: “Nhưng ngươi hãy nhớ những gì mình đã nói, nếu không ta sẽ khiến ngươi hối hận vì đã được sinh ra trên đời này.”
Người áo xanh đứng thẳng như một cây cột, không động đậy, như thể không nghe thấy gì, chỉ là hơi thở có phần nặng nề. Tôi không khỏi cười thầm, hóa ra những lời lạnh lùng tàn nhẫn cũng có thể khiến người ta cảm thấy ấm áp đến vậy…
“Ôi!” Tôi kêu lên một tiếng khi người áo xanh kéo tôi từ trên đất đứng dậy. Thấy tôi kêu đau, hắn ta dừng lại một chút, nắm tay tôi cũng nhẹ hơn. Khi đứng lên, gió thổi qua khiến tôi cảm thấy lạnh ở mông, tôi vô thức sờ tay ra sau, thấy ẩm ướt, có chút xấu hổ, đang định kéo áo che đi…
“Đi thôi.” Người áo xanh nói khẽ, đẩy tôi một cái: “Thập tam gia, tốt nhất là đừng để người theo sau. Ta biết đường, không cần ngài lo lắng.” Hắn ta hơi nâng giọng.
Tôi liếc hắn một cái, cố gắng không nhìn thêm Dận Tường lần nữa, quay người đi về hướng người áo xanh chỉ. Tôi vẫn không quên cố gắng che chắn chỗ ẩm ướt. Chưa đi được mấy bước, một tiếng cười quen thuộc vang lên từ phía xa, khiến tôi đỏ mặt, nhưng tâm trạng cũng trở nên yên tâm hơn nhiều.
Đi được hai ba trăm mét, tôi cảm thấy người áo xanh đang đi theo sau mình, nhưng chỉ là dựa vào cảm giác chứ không phải thính giác. Con đường càng lúc càng gập ghềnh, không phải con đường mà tôi và Dận Tường vừa đi, lòng tôi lại thêm lo lắng, không khỏi thở hổn hển, bước chân lảo đảo. Đang nghĩ có nên hỏi hắn ta có biết khinh công hay không, nếu hắn ta biết, tôi cũng không ngại việc hắn ta cõng tôi hay vác tôi đi.
“Đừng lên tiếng, giữ chặt.” Hắn ta đột ngột ra lệnh.
“Á!” Tôi vừa định quay đầu lại, đã bị một người nắm chặt và vác lên vai, chạy vọt về phía trước. Tôi vội vàng nắm chặt vạt áo của hắn ta, cảm nhận được sức nóng từ lưng hắn ta truyền qua tay, mặc dù không nhanh như tôi tưởng tượng về khinh công, nhưng vẫn làm tôi cảm thấy mông bị gió thổi lạnh buốt và vai bị đè đau. Tôi cố gắng ngẩng đầu nhìn những cây mai liên tiếp lùi lại, bị lắc lư có chút khó chịu, nhưng trong lòng vô thức ước lượng tốc độ của hắn ta nhanh đến mức nào… Đột nhiên cảm thấy bước chân của hắn ta dừng lại, sau một hồi lắc lư, tôi đã được đưa vào một nơi tối om.
Cảm giác chóng mặt đầu tiên, mắt tôi tối đen, tôi phải dùng một tay giữ thái dương và một tay mò mẫm để chống vào tấm ván bên cạnh. Nhắm mắt một lúc, tôi cảm thấy cảm giác tối tăm trước mắt từ từ tan biến. Tôi mở mắt làm quen với ánh sáng, nhìn xung quanh và không khỏi có cảm giác muốn khóc, sao lại lại vào xe ngựa nữa?
Gần đây hình như tôi có duyên với xe ngựa, từ xe của nhà mình, xe của người khác, xe của hoàng gia, không biết đã ngồi bao nhiêu, nếu ở hiện đại, chẳng khác nào đã ngồi thử qua các loại xe sang như Ferrari, BMW, Mercedes. Nhưng vấn đề là tôi đang ở triều đại Thanh, ngồi trên những chiếc xe ngựa kêu kẽo kẹt.
Nhìn chiếc xe trước mặt, tôi không khỏi cười khổ, hôm nay chắc tôi phải ngồi vào chiếc xe kiểu như FAW rồi. Đang suy nghĩ miên man, ngoài xe truyền đến một tiếng gọi nhẹ, xe ngựa bắt đầu chuyển động chầm chậm. Tôi lén lại gần cửa sổ, muốn nhìn ra ngoài, nhưng phát hiện cửa sổ đã bị bọc kín bằng vải dầu dày, tôi không khỏi nhíu mày.
Cửa xe bị vén lên, một bóng người lướt vào và ngồi xuống bên kia, mặt nạ vẫn chưa được tháo ra, hắn ta cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi. Tôi khẽ hít một hơi sâu, trong lòng tính toán, cố tình không nhìn hắn ta, chỉ nhắm mắt dựa vào cửa sổ để nghỉ ngơi.
Một lúc sau, khi tôi gần như không thể nhịn được nữa mà mở mắt ra, giọng nói khàn khàn của hắn ta vang lên: “Thân phận của ngươi thay đổi nhanh nhỉ!” Tôi ổn định lại tinh thần, từ từ mở mắt, nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh trong bóng tối của hắn ta, mỉm cười nhẹ: “Cả hai đều vậy thôi, ta vốn nghĩ là ngươi chỉ biết hát chính kịch, không ngờ lại biết diễn võ. Nếu ta biết ngươi có khả năng này, có lẽ lần sinh nhật hôm đó ta đã không làm phiền như vậy.” Tôi dừng lại một chút, cười nói: “Ngươi nói có đúng không, ông chủ Triệu…”
Ánh mắt của người áo xanh dường như có chút ngạc nhiên, không nói gì, chỉ cúi đầu không biết đang nghĩ gì. Trong xe bỗng trở nên yên tĩnh, chúng tôi chỉ nhẹ nhàng lắc lư theo chuyển động của xe.
“Thực sự…” Hắn ta thì thầm một câu gì đó. Tôi mở to mắt, nhưng chưa kịp nghe rõ, hắn ta đột ngột ngẩng đầu, kéo mặt nạ xuống, một gương mặt thanh tú hiện ra ngay lập tức. Trong xe tuy tối, nhưng vẫn có thể thấy được sống mũi thẳng, môi mỏng và đặc biệt là đôi mắt phượng. Tôi nheo mắt nhìn kỹ hơn, hắn ta chính là người ở phủ Bát gia muốn cứu tôi.
Triệu Phượng Sơ thấy tôi đánh giá mình từ trên xuống dưới có vẻ không thoải mái, hắn ta hơi nghiêng đầu: “Ừm!” Rồi cố gắng làm giọng khàn khàn, sau đó quay sang nhìn tôi, giống như nở một nụ cười nhẹ, hắn ta nói: “Trắc phúc tấm thật sự có mắt nhìn…” Tôi hơi ngẩn người, giọng của hắn ta không còn khàn khàn như lúc trước, nhưng khi nói đến "trắc phúc tấn", nghe có vẻ như nhấn mạnh thêm chút mỉa mai.
Dù không biết tại sao, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi khó chịu, tôi chỉ mỉm cười, nói một cách tùy ý: “Đó là đương nhiên, đàn ông đẹp hơn cả phụ nữ như ngươi cũng không nhiều, muốn quên cũng không dễ.” Vừa nói xong, Triệu Phượng Sơ đối diện ngẩn ra, hắn ta nhìn tôi chăm chú, tôi cũng nhìn chằm chằm vào hắn ta…
Một lúc sau, hắn ta đột ngột cười một cách tự nhiên: “Triệu mỗ là một con hát, thật hiếm có khi người còn nhớ.”
Tôi không khỏi nhíu mày, diện mạo hiện tại của hắn ta hoàn toàn khác với Triệu Phượng Sơ mà tôi nhớ, một người có xuất thân thấp kém nhưng lại có chút kiêu hãnh. Nhưng nghĩ lại, ngay cả bản thân tôi cũng khác trước nhiều, huống chi những người có liên hệ phức tạp với hoàng gia quý tộc. Vậy hắn ta rốt cuộc là ai, hoặc nói cách khác, hắn ta thuộc về ai...