Jow bước vào phòng, ánh mắt kiên quyết. Anh ngồi xuống bên cạnh Halieg, khẽ thở dài trước khi lên tiếng:
- Chúng ta cần một kế hoạch mới. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều, và nếu muốn giữ an toàn cho cô, ta phải thay đổi cách tiếp cận. Cơ thể cô hiện tại đã bị thay đổi... và đó có thể là cơ hội duy nhất để chúng ta che giấu cô khỏi Cựu Vãn.
Halieg im lặng lắng nghe. Cô biết cơ thể của mình đã không còn như trước, những thí nghiệm tàn bạo của Cựu Vãn đã biến cô từ một người phụ nữ mạnh mẽ thành một thân xác khác biệt – cơ thể của một người đàn ông trẻ tuổi.
Dù đã tìm cách thích nghi, nhưng trong lòng cô vẫn chưa chấp nhận được sự thật này. Giờ đây, Jow đề xuất biến cô thành một người đàn ông hoàn toàn, để ẩn mình và thoát khỏi ánh mắt giám sát của Cựu Vãn.
-Anh định che giấu tôi bằng cách nào?- Halieg hỏi, giọng có phần lo lắng.
Jow nghiêm túc nhìn cô:
- Chúng ta sẽ biến cô thành một chàng trai trẻ. Không chỉ về ngoại hình, mà cả cách cư xử, ăn mặc, và nói chuyện. Tôi sẽ giúp cô học cách sống như một người đàn ông, ít nhất là cho đến khi Cựu Vãn không còn tìm kiếm nữa.
Halieg cảm thấy như một dòng điện chạy qua người. Từ khi tỉnh lại sau những thí nghiệm, cô đã sống trong một cơ thể xa lạ, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc hoàn toàn biến mình thành một con người khác. Điều đó có nghĩa là cô phải từ bỏ bản thân cũ của mình, ít nhất là trong một thời gian.
Jow tiếp tục, giọng trầm hơn:
- Đây là cách duy nhất để bảo vệ cô. Nếu cô vẫn giữ thân phận Halieg, dù là trong cơ thể của một người đàn ông, Cựu Vãn sẽ tìm ra. Hắn sẽ không ngừng truy lùng cô cho đến khi hoàn toàn đạt được mục đích.
Trong những ngày sau đó, Halieg bắt đầu thay đổi từng chút một. Jow đưa cô đến gặp một nhà tạo mẫu mà anh tin tưởng, người đã giúp chỉnh sửa diện mạo của cô.
Tóc của Halieg được cắt ngắn, quần áo của cô cũng được thay thế bằng những trang phục dành cho đàn ông – áo sơ mi, quần âu, và giày da. Từng chi tiết nhỏ được tính toán cẩn thận để không ai có thể nhận ra quá khứ của cô.
Ban đầu, việc thay đổi khiến Halieg cảm thấy lạ lẫm và không thoải mái. Cô từng là một người phụ nữ độc lập, mạnh mẽ, tự tin với ngoại hình và tính cách của mình. Giờ đây, việc cố gắng học cách di chuyển, nói chuyện, và hành xử như một người đàn ông khiến cô cảm thấy mình mất đi phần lớn con người thật.
Jow hướng dẫn cô từ những điều nhỏ nhất – cách đứng, cách đi lại sao cho vững chãi và không quá mềm mại. Anh dạy cô cách bắt tay, cách giữ thăng bằng trong lời nói để giọng không quá nhẹ nhàng, nhưng cũng không gượng ép. Họ thậm chí còn luyện tập cách ứng xử khi trò chuyện với người khác, đặc biệt là trong những tình huống mà nam giới thường tỏ ra tự tin và quyết đoán.
Một buổi sáng, khi cả hai đang ngồi uống cà phê trong phòng khách, Halieg đột ngột lên tiếng:
- Tôi không biết mình có thể tiếp tục được bao lâu. Tôi đã cố gắng, nhưng vẫn cảm thấy bản thân lạc lõng.
Jow lặng nhìn cô, gương mặt anh biểu lộ sự cảm thông.
- Tôi hiểu, Halieg. Thay đổi không bao giờ dễ dàng, nhất là khi cô phải từ bỏ một phần quan trọng trong con người mình. Nhưng chúng ta đang làm điều này vì sự an toàn của cô. Cô phải sống sót trước khi nghĩ đến việc giành lại mọi thứ.
Halieg cúi đầu, đôi mắt hiện rõ sự bất an.
- Nhưng tôi không biết làm sao để hoàn toàn hòa nhập... Tôi không phải là đàn ông. Tôi chỉ đang đóng giả.
Jow khẽ nhíu mày.
- Không, cô không cần phải là đàn ông. Cô chỉ cần sống đủ lâu trong thân phận này để giữ an toàn. Khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta sẽ tìm cách đưa cô trở lại với chính mình.
Những lời nói của Jow, dù mang theo sự an ủi, vẫn không xoa dịu được sự mâu thuẫn trong lòng Halieg. Nhưng cô biết rằng anh đúng – đây là cách duy nhất. Cựu Vãn đang ở ngoài kia, tự do và vẫn tìm kiếm cô. Nếu cô không thích nghi, mọi nỗ lực của Jow đều sẽ trở nên vô ích.
Thời gian trôi qua, Halieg dần dần làm quen với cuộc sống mới. Cô học cách thay đổi bản năng của mình, trở nên khép kín hơn và ít bộc lộ cảm xúc.
Điều này không chỉ giúp cô giấu đi con người thật, mà còn mang lại cho cô một lớp bảo vệ tinh thần. Mỗi khi nhìn vào gương, cô không còn thấy hình ảnh của Halieg nữa, mà là một chàng trai trẻ với cái tên mới: Hal.
Halieg, giờ là Hal, biết rằng không chỉ là một cái tên mới, mà cô phải sống với sự thay đổi này như một lớp vỏ bọc để che giấu những ký ức đau đớn. Mỗi ngày, cô phải đối diện với sự mất mát của chính mình, nhưng đồng thời cũng là hy vọng rằng, khi mọi thứ ổn định, cô có thể trở về với con người cũ.
Jow không bao giờ ép buộc cô, nhưng anh cũng không cho cô con đường nào khác. Anh là người dẫn dắt, là ánh sáng trong hành trình u tối này. Hal biết ơn anh, nhưng cũng cảm nhận được sức nặng của sự hy sinh mà cô đang chịu đựng.
Và trong mỗi bước đi của mình, Hal không bao giờ quên – sự thay đổi này không phải là kết thúc, mà chỉ là một khởi đầu mới để cô có thể giành lại công lý và tự do của mình.