Sau buổi gặp gỡ thành công với Jow, Halieg trở lại với công việc thường ngày của mình tại phòng khám nhỏ bên trong dinh thự. Cuộc sống êm đềm của cô những tưởng sẽ tiếp tục trôi qua trong sự tĩnh lặng quen thuộc, nhưng một cơn sóng ngầm mới bắt đầu nổi lên khi một cái tên cũ xuất hiện trở lại – Cựu Vãn.
Cựu Vãn, cái tên mà mỗi khi nhắc đến, Halieg không thể tránh khỏi cảm giác khó chịu. Hắn từng là đồng nghiệp của cô, nhưng mối quan hệ đó đã nhanh chóng chuyển thành kẻ thù không đội trời chung sau một cuộc tranh chấp lớn.
Hồi còn làm việc trong bệnh viện, Cựu Vãn luôn tỏ ra ganh ghét với thành công của Halieg. Hắn ta là một bác sĩ có tài, nhưng tính tình ích kỷ, hách dịch và sẵn sàng giẫm đạp lên người khác để tiến thân. Sự kiên định và những thành tựu mà Halieg đạt được luôn khiến hắn cảm thấy bị đe dọa.
Đỉnh điểm của mâu thuẫn là khi Cựu Vãn cố ý phá hoại một dự án nghiên cứu quan trọng của Halieg, khiến cô suýt nữa bị mất uy tín trong ngành. Mặc dù sau đó sự thật đã được phơi bày, nhưng từ đó hai người không còn nhìn mặt nhau.
Cuộc sống sau đó của Halieg yên bình hơn khi cô rời xa bệnh viện, để lại sau lưng những mối hận thù và ganh ghét. Thế nhưng, cuộc sống bình yên ấy nay bị khuấy động trở lại khi Cựu Vãn bất ngờ xuất hiện trước cửa phòng khám của cô.
Buổi sáng hôm đó, Halieg đang ngồi tại bàn làm việc, xem xét lại các báo cáo nghiên cứu mà cô sẽ tiếp tục báo cáo với Jow. Bất ngờ, tiếng gõ cửa vang lên. Cô ngẩng đầu lên và ra hiệu cho quản gia Eisipl mở cửa. Một người đàn ông cao lớn, ăn mặc chỉnh tề bước vào.
Ngay từ giây phút đầu tiên, Halieg đã nhận ra hắn – Cựu Vãn. Gương mặt hắn có vẻ tiều tụy hơn nhiều so với lần cuối cùng cô gặp, nhưng đôi mắt sắc lạnh và thái độ kiêu ngạo vẫn không hề thay đổi.
“Halieg,” Cựu Vãn nói, giọng điệu cứng rắn pha chút mỉa mai. “Lâu rồi không gặp.”
“Cựu Vãn,” Halieg đáp lại, giữ cho giọng mình bình tĩnh. “Tôi không nghĩ chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đây. Anh đến đây vì lý do gì?”
“Tôi đến khám bệnh,” Cựu Vãn nhếch môi cười. “Có vẻ như tôi bị đau dạ dày và đã nghe nói cô giỏi trong việc điều trị bằng thảo dược.”
Halieg im lặng trong chốc lát. Cô biết hắn đang cố tình khiêu khích, nhưng với tư cách là một bác sĩ, cô không thể từ chối người bệnh, kể cả khi đó là kẻ thù. Với vẻ chuyên nghiệp, cô ra hiệu cho hắn ngồi xuống ghế, rồi bắt đầu khám bệnh như mọi lần.
Trong suốt quá trình khám, Cựu Vãn liên tục tạo ra những tình huống khó chịu. Hắn hỏi những câu thừa thãi, chế nhạo những phương pháp điều trị của Halieg và không ngừng nhắc về quá khứ, cố gợi lại những kỷ niệm không mấy tốt đẹp giữa họ.
Halieg, dù đã cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi khi cảm thấy sự căng thẳng dần tăng lên. Cô nhận ra đây không đơn thuần chỉ là một cuộc khám bệnh, mà còn là một màn đấu trí ngầm giữa hai kẻ từng đối đầu nhau.
- Tôi vẫn không hiểu tại sao cô lại chọn cách chữa trị bằng thảo dược, Halieg. Chẳng phải cô từng là một trong những người giỏi nhất trong việc sử dụng công nghệ y tế hiện đại sao?
Cựu Vãn đặt câu hỏi, trong khi vẫn giữ nụ cười mỉa mai trên môi.
- Có phải vì thất bại ở dự án cuối cùng mà cô quyết định rời bỏ thành phố không?
- Cựu Vãn, nếu anh đến đây chỉ để nhắc về quá khứ thì tôi e rằng anh đã lầm chỗ - Halieg đáp, giọng lạnh lùng nhưng đầy kiên định. - Tôi đã chọn con đường của mình vì tôi tin vào giá trị của nó. Y học cổ truyền và thảo dược không chỉ là phương pháp điều trị mà còn là cách kết nối con người với thiên nhiên.
Cựu Vãn ngả người ra ghế, nhếch môi cười.
- Dù sao thì cũng thú vị khi thấy cô ở đây, làm một bác sĩ nông thôn, giữa đồi núi và thảo mộc.
Halieg không phản ứng trước lời mỉa mai đó. Cô tiếp tục khám và chuẩn bị một số thảo dược cho Cựu Vãn để giúp hắn giảm cơn đau dạ dày.
Dù trong lòng không mấy thoải mái, nhưng cô vẫn giữ sự chuyên nghiệp cần có. Khi mọi việc đã xong, cô đưa cho hắn một túi nhỏ chứa các gói thuốc thảo dược đã chuẩn bị sẵn.
- Đây là thuốc tôi kê cho anh. Sử dụng theo hướng dẫn trong vòng một tuần, nếu triệu chứng không giảm, hãy quay lại gặp tôi.
Cựu Vãn cầm lấy túi thuốc, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi cơ thể Halieg. Trước khi rời đi, hắn nhìn thẳng vào mắt cô và nói một câu đầy ẩn ý:
- Cảm ơn cô. Tôi sẽ quay lại… sớm thôi.
Cánh cửa khép lại sau lưng Cựu Vãn, và Halieg đứng lặng trong vài phút. Sự xuất hiện của hắn như một đám mây đen phủ bóng lên sự yên bình mà cô đã cố gắng xây dựng suốt thời gian qua.
Dù cuộc gặp chỉ mang tính chất khám bệnh, nhưng cô cảm nhận rõ ràng rằng Cựu Vãn không chỉ đến đây vì lý do đó. Có một điều gì đó lớn hơn đang và có khả năng diễn ra, và hắn đang ẩn giấu điều đó sau nụ cười gian xảo.
Halieg trở về bàn làm việc, nhưng tâm trí cô giờ đây đã bị xáo trộn. Cựu Vãn luôn là một người nguy hiểm, không chỉ vì tài năng mà còn vì khả năng thao túng và phá hoại.
Hắn đã từng cố hủy hoại cô một lần, và giờ hắn quay lại với mục đích gì? Halieg không rõ, nhưng cô biết rằng mình phải cẩn trọng hơn bao giờ hết.
Trong những ngày tới, cô sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức mới. Không chỉ từ dự án hợp tác với Jow mà còn từ sự trở lại đầy mưu mô của Cựu Vãn.