22
Ta nghẹn lời, so với sự tự nhiên của nàng, nhất thời không dám nhìn thẳng vào nàng, quay đầu đi chỗ khác, rất lâu sau mới ậm ừ từ trong cổ họng.
Hà Nhị đứng bên cạnh nhìn sốt ruột, dứt khoát đẩy ta một cái từ phía sau, ta lảo đảo mấy bước, đứng gần nàng hơn một chút.
Nàng không tránh né, ánh mắt trong trẻo, chỉ ngẩng đầu nhìn ta.
Giọng nói lớn của Hà Nhị theo sau vang lên từ phía sau: "Phu nhân, chúng ta cũng vừa mới tới, tướng quân đêm qua bận đến nửa đêm, chưa kịp uống một ngụm nước đã lên đường đến đây."
"Ồ, vậy sao?"
"Trên đường có bánh khô, cũng đã ăn chút gì rồi." Ta khàn giọng giải thích, tim đập thình thịch, cẩn thận dời ánh mắt về, tham lam nhìn gương mặt nàng.
"Bánh khô vừa cứng vừa khô, đâu tính là đã ăn?" Hà Nhị lập tức phàn nàn.
"Trấn Lục Hợp có một quán mì khá ngon, đã đến đây rồi, ăn chút gì trước đã." Nàng chuyển ánh mắt nhìn Hà Nhị.
Hà Nhị đối với nàng lộ ra nụ cười nịnh nọt, rồi lại nháy mắt với ta: "Phu nhân, ta không đói, người và tướng quân đi đi."
Nàng như không thấy ám hiệu của Hà Nhị, cúi đầu cười nhẹ, dịu dàng đáp: "Được rồi, nếu ngươi không đói thì thôi. Còn nữa, đừng gọi ta là phu nhân, Tự Như Vi đã c.h.ế.t rồi, bây giờ ta tên là Từ Như Vi."
Từ là họ của mẹ nàng.
Nói xong, nàng lại nhìn ta: "Vương gia, có thời gian không?"
Ta cứng họng.
Làm sao ta có thể nói không, liền vung tay ném roi ngựa vào tay Hà Nhị: "Có."
Nàng gật đầu ra hiệu với Hà Nhị, bước đi trước. Ta lập tức theo sau, bước đi của nàng không nhanh, giữa dòng người nhộn nhịp qua lại, nàng mang một vẻ bình yên lạ thường.
Những ngày rời xa kinh thành, rời xa ta, rõ ràng tâm hồn nàng đã được ta luyện thêm phần viên mãn.
Có lẽ vì nàng quay lưng lại với ta, lúc này ta có thể không kiêng dè mà ngắm nhìn nàng, dù chỉ là bóng lưng cũng khiến ta cảm thấy lưu luyến.
Tay nàng ở ngay phía trước, chỉ cần đưa tay là có thể nắm lấy.
Ta muốn nắm, nhưng rốt cuộc không dám, chỉ có thể nắm c.h.ặ.t t.a.y mình.
Nàng tốt đẹp như vậy, làm sao ta có thể mạo phạm nàng?
"Vương gia, xin hãy bước lên phía trước."
Có lẽ vì bị ánh nhìn nóng bỏng của ta làm không thoải mái, nàng đột nhiên dừng bước, chờ đến khi ta bước đến bên cạnh, rồi mới tiếp tục bước đi.
"Được."
Có lẽ vì lòng ích kỷ, ta muốn đến gần nàng hơn.
Nàng lại nhẹ nhàng dịch chuyển bước chân, giữ khoảng cách không gần không xa.
Nửa cánh tay, nhưng như một vực thẳm không thể vượt qua.
Ta cay đắng, rốt cuộc không làm thêm động tác gì.
Trên đường, nàng không nói gì, chỉ dẫn ta đến một quán mì ven đường.
Quán mì đặt ở lề đường, trên bếp lò bằng sắt là một nồi nước sôi sùng sục, trên bàn gỗ nhỏ bên cạnh có muối, hành hoa và các gia vị khác, vài chiếc bàn gỗ cũ kỹ, đã ố vàng theo năm tháng, đặt xung quanh.
Người bán hàng là một người đàn ông trung niên, rõ ràng rất quen thuộc với nàng, vừa gặp đã nhiệt tình chào hỏi, chỉ là khi ánh mắt rơi vào ta, có chút do dự và thăm dò.
"Cho hai bát mì bò, một bát không hành." Nàng cười nói.
"Được thôi, Từ lão sư." Người bán hàng trung niên lớn tiếng đáp lại.
Ta không thích ăn hành, nàng vẫn nhớ.
Mì rất nhanh được mang ra, người đàn ông trung niên rõ ràng đối xử với nàng ưu ái hơn, trong bát mì của nàng thịt bò nhiều hơn hẳn những người khác, ngay cả ta cũng được hưởng ưu đãi này.
"Cảm ơn."
"Từ lão sư khách sáo rồi, xin mời từ từ thưởng thức." Người bán hàng trung niên cười nói, rồi quay người bận rộn tiếp.
Có lẽ thấy ánh mắt ta mang theo chút thắc mắc, nàng cúi đầu giải thích: "Nhi nữ ông ấy học ở thư viện của ta."
Ta biết nàng mở một thư viện, chuyên dạy chữ cho trẻ con và các cô gái. Với tài năng đã nổi danh ngay cả ở kinh thành đầy rẫy tài nữ, việc nàng dạy học tự nhiên là không thành vấn đề.
Học chữ vốn dĩ là việc quý giá, ở Bắc Cương liên miên chiến loạn, lão sưc lại càng hiếm, càng thêm phần xa xỉ.
"Có vất vả không?" Ta hỏi.
"Không vất vả." Nàng lắc đầu, cười lên, đôi mắt lấp lánh ánh sáng: “Đây là việc ta thích làm, trước đây ta chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ làm được việc như thế này, lấy thân nữ nhi mà mở thư viện, dù kinh thành phồn hoa nhưng phong tục lại không cởi mở như Bắc Cương."
"Học chữ từ xưa đến nay vốn là việc của nam nhi, dù là nhi nữ nhà cao cửa rộng biết chữ, có được danh tiếng, cũng chỉ để sau này khi gả phu quân được nhà trai coi trọng hơn. Những người như cha ta đối với ta và huynh trưởng cũng đều khoan dung, đến giờ ta vẫn cảm thấy ấm áp và biết ơn, học chữ mới hiểu lý lẽ, nữ tử cũng có thể như nam nhi."
Nói xong, nàng nhìn quanh: "Ta rất may mắn, ở đây mọi người không phản đối việc nữ nhi học chữ như ở kinh thành. Ví dụ như ông chủ quán mì này, ông ấy là người đầu tiên đưa nhi nữ đến học với ta, ta rất biết ơn sự tin tưởng của ông ấy."
Thấy nàng cười, ta cũng cười theo: "Bắc Cương nhiều chiến sự, đàn ông hầu hết đều có kinh nghiệm trên chiến trường, nghiêm trọng còn có khi cả nhà đều mất hết, chỉ còn lại cô nhi quả phụ, nữ tử nhiều lúc cũng phải gánh vác trách nhiệm như đàn ông, cái nhìn về nữ tử tất nhiên cũng khác."
"Nữ tử ở đây thực sự mạnh mẽ và dũng cảm hơn so với ở kinh thành."
Chưa kịp dứt lời, bên kia đường xuất hiện một người đàn ông mặc áo vải thô ngắn tay, kinh hãi ôm đầu chạy trốn, phía sau là một nữ tử cầm cán lăn bột tức giận đuổi theo đánh.
"Thê tử ơi! Thê tử ơi! Ta sai rồi! Ta sai rồi!"