Ngô Hữu Sinh, tên thật là Ngô Bảo Sinh.
Thẩm Phượng Thư xem thư của cậu ta mới nhớ ra, dưới trướng Minh Chi đúng là có một người em trai như vậy, lúc đó tin tức truyền về nói rằng cậu ta đã chết chung với quân truy đuổi, không ngờ lại không chết. Bây giờ điều tra ra, Ngô Hữu Sinh có thể coi là một nhân vật tầm cỡ. Tuy xuất thân là quân ô hợp, nhưng sau khi được thu nạp đã theo quân chủ lực chinh chiến khắp nơi, đánh không ít trận ác liệt, nhưng sau khi chiến thắng thì cũng không hề kém cạnh trên con đường kiếm tiền.
Nước quá trong thì không có cá, Thẩm Phượng Thư hiểu rõ, nhưng gặp phải những kẻ ăn uống khó coi thì chung quy vẫn không thích.
Ban đầu anh định về Tùng Giang dưỡng bệnh, Ngô Bảo Sinh viết thư nói rõ lai lịch, lại nói người quen muốn gặp mặt, anh cứ tưởng là Minh Chi đã xuất ngoại từ lâu, không ngờ lại là Linh Chi.
Chỉ là không biết Ngô Bảo Sinh đóng vai trò gì trong chuyện này, hai mang, hay là thân ở Tào doanh lòng ở Hán, hoặc là thấy tình thế bất lợi nên dứt khoát đầu quân sang bên kia, từ trước đến nay không thiếu những kẻ xoay chiều theo gió.
Bảo Sinh xách giỏ tre leo lên lầu, cứ như chưa từng quát lớn tiếng nào, cậu lấy từng thứ trong giỏ ra bày lên bàn.
Trà trước tiết Thanh minh, một đĩa hạt hướng dương, một đĩa bánh trôi.
Linh Chi giúp cậu bày mấy tách trà, trước tiên rót nước sôi rồi mới cho trà mới vào.
Trong chốc lát, tách trà đầy màu xanh non, cô ấy bưng một tách đưa cho Thẩm Phượng Thư, "Anh họ."
Thẩm Phượng Thư nhận lấy, Linh Chi bưng tách thứ hai cho Bảo Sinh, chân thành nói: "Anh Bảo Sinh, cảm ơn anh vì đã nể mặt chị Hai mà giúp..."
Bảo Sinh nhận lấy tách trà ngắt lời cô ấy: "Thôi đi."
Cậu nâng tách trà như nâng chén rượu hướng về phía Thẩm Phượng Thư: "Anh Thẩm, con bé này bị ma nhập rồi, cứ một mực tin vào cái đó. Nếu em ngăn cản nó, nó nhất định sẽ nghĩ cách khác để gặp anh."
Nói đến đây, Bảo Sinh nhăn mặt cười như thể bị đau răng: "Bọn họ đúng là... vô cùng lợi hại. Em vừa không muốn thấy nó gây họa, lại không muốn anh bị liên lụy, nên mới nghĩ ra cách này để mời anh đến. Em theo chị gái gọi anh một tiếng anh, anh đại nhân đại lượng đừng trách."
Thẩm Phượng Thư nhấp một ngụm trà. Là trà ngon, hương thơm thanh khiết tràn ngập khoang miệng.
"Khu vườn này không tệ."
Bảo Sinh nhìn theo ánh mắt anh, trăm hoa đua nở sắc xuân tràn ngập khắp vườn, "Lúc bà cụ sức khỏe không tốt, chị gái đã đưa em về thăm họ. Không giấu gì anh, lúc đó em đã nghĩ, nếu có tiền em cũng muốn có một ngôi nhà như thế này. Đã may mắn sống sót, em cũng muốn tùy hứng một chút. Anh thanh liêm như vậy, chắc chắn sẽ cảm thấy em làm bậy, nhưng em không giống anh, không giống chị gái, không có những thứ này em không chống đỡ nổi..." Mắt cậu ngấn lệ, "Em sợ chết, nhưng những năm qua chúng ta đã chết bao nhiêu người, không có chút hy vọng nào em thực sự không chịu đựng nổi."
Linh Chi giật mình, cô ấy từng sống ở vùng núi heo hút, cũng từng đến nơi phồn hoa đô hội, nhưng nơi này là ngôi nhà cũ của cô ấy, mọi sự vô lo vô nghĩ đều dừng lại vào lúc chiến tranh nổ ra. Ngay cả Thẩm Phượng Thư, cũng nhớ đến khoảnh khắc chị em nhà họ Quý đánh đàn bốn tay trên bãi cỏ.
Gió đưa tiếng nhạc khe khẽ vọng lại từ xa.
Thẩm Phượng Thư tập trung lắng nghe, nhưng lại không còn nữa.
"Năm đó được Minh Chi nhờ vả, tôi phái người đi tìm cậu mất khoảng hai ba năm, nhưng vẫn không có tin tức gì của cậu. Cậu đã đi đâu vậy?"
"Phía trước có chặn đường, phía sau có truy binh, em đã ôm tâm lý quyết tử. Nhưng đến lúc nguy cấp, cuối cùng vẫn nhảy xuống nước trước một bước, may mắn không chết." Bảo Sinh xắn tay áo lên, trên cánh tay toàn là vết bỏng màu đỏ sẫm, có thể thấy cậu thực sự là phúc lớn mới thoát được, "Em trốn trong nhà dân hơn nửa năm để dưỡng thương, đợi đến khi vết thương lành định lên đường đến Hồng Kông. Ai ngờ người Nhật kiểm tra nghiêm ngặt, em lại nằm trong danh sách truy nã, nên đành phải đổi tên lang bạt khắp nơi. Sau đó gặp được mấy người anh em cũ, dần dần tập hợp thêm tàn binh, cũng coi như là một đội quân."
Bảo Sinh thở dài một hơi, "Người đông thì miệng cũng nhiều, đều phải ăn cơm, em lại không thể bỏ rơi họ, may mà trên tay có giấy tờ bổ nhiệm của chị gái, nên dứt khoát dẫn họ đầu quân vào lực lượng chính quy để ăn lương. Ban đầu còn nghĩ phải làm thế này thế kia, nhưng sau đó, sống thêm được ngày nào thì hay ngày đó, chẳng còn thời gian để nghĩ ngợi gì nữa."
Thẩm Phượng Thư trải qua còn nhiều hơn cậu, sao có thể không biết cảm giác đó.
Bảo Sinh vừa nói vừa rót thêm nước vào tách cho Thẩm Phượng Thư, "Đợi đến khi thắng lợi, em trở về thấy nơi này chỉ còn là một đống tro tàn, nhất định phải giành lại. Em cứ nghĩ, sau này biết đâu các anh chị sẽ quay lại nhìn một cái, không ngờ người đầu tiên tìm đến cửa lại là con bé này."
Nghe cậu đột nhiên nhắc đến mình, Linh Chi lắc đầu: "Chẳng lẽ các anh vẫn chưa đánh đủ sao?" Cô ấy nhỏ giọng nói: "Em không muốn thấy người mình đánh nhau."
Bảo Sinh cười nói: "Tôi khuyên cô đừng nói nữa, ngay cả nghĩ cũng đừng nghĩ."
Linh Chi nổi tính bướng bỉnh: "Tại sao em không được nói? Bây giờ lòng dân ra sao còn cần phải nói nữa không? Ai thắng ai thua chẳng phải đã rõ ràng rồi sao, tại sao còn cố chấp? Chính vì anh họ là người có lý tưởng, em mới càng cảm thấy mình nên đi chuyến này. Nếu chỉ muốn làm một phú ông, anh họ đã không từ bỏ bút nghiên gia nhập quân đội liều chết!"
Cô ấy cao giọng: "Anh họ, anh suy nghĩ nhiều, hành động sớm hơn chúng em, anh là vì mảnh đất này! Đã có ánh sáng nơi cuối đường hầm, tại sao không tiến thêm một bước nữa? Anh còn rõ hơn em, bọn họ..." Cô ấy thậm chí không thèm nhìn Bảo Sinh, "đã vơ vét bao nhiêu! Cảnh đẹp, trà ngon này đều là do tiền cướp thành! Tiền ở đâu ra?!"
Bảo Sinh sững người, lắc đầu cười nói: "Thì ra cô đang tính sổ với tôi. Quý Linh Chi, cô vô lương tâm rồi, tôi đã giúp cô bao nhiêu lần rồi?"
Linh Chi giơ hai tay lên: "Cùng lắm thì anh lại đưa em vào tù, trước đại nghĩa, em chẳng là gì cả."
Bảo Sinh không nói gì, sờ mũi cười.
"Ngớ ngẩn." Thẩm Phượng Thư nói.
Chuyện này cũng không phải là không có cách giải quyết. Bảo Sinh không cần suy nghĩ, cứ như năm đó cưỡng ép đưa Linh Chi đi.
Chỉ là tình hình chung đúng là nan giải, sắp thua trận đến nơi rồi, cậu không tin Thẩm Phượng Thư chưa từng nghĩ đến, nhưng đây không phải là chuyện cậu có thể hỏi.
Khác với Linh Chi - dù cô ấy có làm loạn thế nào, trong mắt Thẩm Phượng Thư, cô ấy vẫn là cô em út nhà họ Quý, còn cậu cứ luôn miệng gọi anh, Thẩm Phượng Thư cũng chỉ nể mặt Minh Chi mà khách sáo với cậu vài phần.
Con người, sinh ra đã khác nhau.
Bảo Sinh từng có cơ hội đi tìm Minh Chi, nhưng cậu cố tình đổi cả tên họ, nghiến răng nghiến lợi đi con đường của riêng mình.
Từ Trọng Cửu kích cậu liều mạng cản đường truy binh, coi cậu như một con chó.
Cậu có thể làm chó của Minh Chi, nhưng chỉ cần Từ Trọng Cửu còn đó, cậu sẽ không cam tâm.
Trời quang mây tạnh cả buổi, đến chiều lại mưa phùn lất phất.
Buổi chiều, thầy lang chuyên trị vết thương do Bảo Sinh mời đến đã cẩn thận khám cho Thẩm Phượng Thư, rồi châm cứu cho anh.
Thẩm Phượng Thư ngủ một giấc ngon lành, tỉnh dậy nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, cứ tưởng là phụ tá đang chuẩn bị bữa tối, liền khoác áo khoác đi ra khỏi phòng ngủ.
Trên bàn bày sẵn ba món mặn một món canh, tuy chưa bật đèn, nhưng mùi thơm của cá hấp giăm bông, trứng xào cá ngân vẫn lan tỏa trong không khí.
Nhưng người ngồi bên bàn...
Anh cứ tưởng mình nhìn nhầm, nhưng cô đi tới bật đèn lên, trong ánh sáng đột ngột mỉm cười gọi anh: "Anh họ, lâu rồi không gặp."
Cô vẫn như xưa, như thể thời gian chưa từng trôi xa.