Triệu Nguyệt chẳng ngờ, chỉ sau hai ngày, Trấn Quốc Công phủ đã sai người đến báo tin rằng Kim thị không khỏe.
Lo lắng cho sức khỏe của mẹ, Thôi Văn Hi vội vàng dặn dò Tiết ma ma ở Thính Tuyết Đường, rồi tức tốc về phủ thăm mẹ.
Nhưng khi đến Ý Đường, cô lại thấy Kim thị vẫn khỏe mạnh, chẳng có dấu hiệu gì của bệnh tật.
Thôi Văn Hi vừa thở phào vừa không khỏi tức giận, nói: “A nương, sau này đừng lấy sức khỏe của mình ra đùa giỡn như vậy, dọc đường đi con lo lắng đến mức suýt khóc.”
Thấy sự lo lắng của con gái, Kim thị hơi bối rối, nắm tay Thôi Văn Hi rồi giải thích: “Ta chỉ muốn gặp con, nhưng lại sợ con không tiện.”
Thôi Văn Hi nhẹ nhàng đáp: “Có gì mà không tiện? Nếu a nương muốn gặp con, cứ bảo người đến nhắn một tiếng, con sẽ về thăm ngay.”
Kim thị trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Dạo gần đây con với Khánh Vương...”
Thôi Văn Hi đáp: “Bằng mặt mà không bằng lòng, lạnh nhạt lắm.” Nàng dừng lại một chút rồi nói thêm: “Ta thích như vậy, ai lo phận nấy, không can thiệp vào chuyện của nhau.”
Kim thị nghe mà lòng rối bời, muốn nói lại thôi.
Thấy mẹ như có điều muốn nói, Thôi Văn Hi tò mò hỏi: “A nương sao thế? Sao lại có vẻ băn khoăn vậy?”
Kim thị nghĩ ngợi một hồi, rồi nói thẳng: “Nhị nương con đã trở về rồi, hôm qua vừa về.”
Nghe tin muội muội Thôi Văn Khương đã trở lại, Thôi Văn Hi vui vẻ hỏi: “Muội muội đang ở đâu? Lâu lắm rồi con chưa gặp muội ấy. Tam lang có về cùng không?”
Kim thị đáp: “Tam lang không về, chỉ có mình muội muội con về thôi.”
Thôi Văn Hi khẽ nhíu mày, nghĩ rằng chắc Thôi Văn Khương cũng đang có mâu thuẫn, bèn hỏi: “Hai người cãi nhau à, cho nên muội ấy mới về nhà mẹ đẻ?”
Kim thị lắc đầu: “Không phải, lần này Tam lang bận việc, nên con bé tự về thăm ta thôi.”
Nghe vậy, Thôi Văn Hi mới yên tâm.
Thôi Văn Khương là muội muội ruột của nàng, nhỏ hơn bốn tuổi, từ nhỏ hai tỷ muội đã rất thân thiết, thường ngủ chung một giường, tình cảm sâu đậm.
Sau khi lấy chồng, Thôi Văn Hi vào Khánh Vương Phủ, còn Thôi Văn Khương lại chọn được Phùng Chính, một bảng nhãn tài hoa.
Phùng Chính là do Thôi Văn Khương tự mình lựa chọn, nàng thậm chí còn thuyết phục gia đình để cưới hắn làm rể.
Ban đầu, Phùng gia và Thôi gia không tương xứng về địa vị, nhưng nhờ tình cảm chân thành của Thôi Văn Khương, cộng thêm tài đức của Phùng Chính, mà hôn sự này đã thành công.
Hai vợ chồng hòa thuận, có hai con trai và một con gái, nhưng lần này Thôi Văn Khương không đưa các con về, mà để chúng lại cho cha mẹ chồng chăm sóc.
Nghe tin Thôi Văn Hi đã về, chỉ một lát sau Thôi Văn Khương cũng từ chỗ Vương thị đi tới.
Thấy nhau, Thôi Văn Hi cười trêu ghẹo: “Ta cứ tưởng khách quý nào đến mà khiến a nương phải giả bệnh để gọi ta về!”
Thôi Văn Khương và Thôi Văn Hi có nét giống nhau về ngoại hình, nhưng khí chất lại khác biệt. Thôi Văn Hi quý phái, đoan trang, còn Thôi Văn Khương lại dịu dàng, nho nhã, cả hai mang vẻ đẹp rất riêng.
Nhìn thấy tỷ tỷ dù đang trong giai đoạn sóng gió nhưng vẫn tươi tắn, Thôi Văn Khương an lòng hơn, cúi đầu hành lễ, gọi một tiếng “A tỷ.”
Thôi Văn Hi vẫy tay: “Nhị nương, lại đây.”
Thôi Văn Khương từ tốn bước tới.
Thôi Văn Hi nắm tay muội muội, nhìn từ trên xuống dưới rồi nói đùa: “Hình như gầy đi rồi, có phải Tam lang không cho muội ăn không?”
Thôi Văn Khương bật cười, tự trêu: “Đúng là sắp không thể gắng gượng nổi.”
Thôi Văn Hi bĩu môi: “Xem muội kìa, thật là thiếu tiền đồ.”
Cả nhà ngồi lại cùng nhau trò chuyện.
Đã lâu không gặp, hai tỷ muội nhắc lại những kỷ niệm thuở nhỏ. Thôi Văn Khương làm nũng: “A nương không công bằng, năm xưa ngoại tổ mẫu tặng đôi hoa tai hải đường, con rất thích, vậy mà a nương lại cho cả đôi đó cho tỷ, khiến con khóc suốt.”
Kim thị cười, giải thích: “Khi đó con còn bé, không dùng được mà.”
Thôi Văn Hi trêu: “Còn nhớ mãi đến giờ à, lúc đó ta cũng chia cho muội một chiếc còn gì.”
Thôi Văn Khương đáp: “Đó là do tỷ thương xót, nên mới nhường cho muội thôi.”
Lời này khiến cả nhà bật cười.
Thôi Văn Khương từ nhỏ đã thích đọc sách, tính tình dịu dàng, rất nết na. Trái lại, Thôi Văn Hi thì thẳng thắn, được dạy dỗ để trở thành người đứng đầu trong gia tộc.
Vì thế, rất nhiều lần Thôi Văn Hi đều nhường nhịn muội muội, tự thấy mình là đại tỷ nên có trách nhiệm che chở, khiến Thôi Văn Khương càng thêm quý mến và dựa dẫm vào.
Sau bữa trưa, hai tỷ muội cùng nhau sang Kim Ngọc uyển nghỉ ngơi. Thôi Văn Hi nửa nằm trên sạp mỹ nhân, nói: “Lúc về, ta thấy a nương có vẻ lo lắng, chắc là vì muội đấy.”
Thôi Văn Khương im lặng, ngồi xuống bên cạnh rồi nói: “Có lẽ không bao lâu nữa muội sẽ phải rời khỏi kinh thành.”
Thôi Văn Hi ngạc nhiên, hỏi: “Vì sao thế?”
Thôi Văn Khương nói: "Triều đình cứ ba năm sẽ có một lần đánh giá chiến tích, các quan viên sẽ được thăng chức, giáng chức hoặc điều chuyển đều do Lại Bộ quản lý. Tam lang đã giữ chức Tác lang vài năm, lần này trong đợt đánh giá, hắn sẽ phải rời kinh thành đến một vùng khác làm quan phụ mẫu. Năm năm trước, ta cũng theo hắn ra ngoài kinh thành."
Thôi Văn Hi hỏi: "Đã biết sẽ được điều đến nơi nào chưa?"
Thôi Văn Khương nhíu mày đáp: "Trước đó, ta đã nói chuyện này với cha, nhờ vào quan hệ trong nhà, mới chuyển được chỗ điều động của Tam lang đến gần hơn. Nghe nói lần này là đến huyện Vân Đường, Càn Châu."
Thôi Văn Hi cau mày nói: "Càn Châu cách kinh thành đi về cũng mất bốn, năm tháng trời."
Thôi Văn Khương đáp: "Đã là tốt rồi, so với Nam Dương thì gần hơn nhiều." Rồi nàng tiếp lời: "Ta và Tam lang lần này đi Càn Châu, e là một thời gian lâu không về được kinh thành. A nương sức khỏe không tốt, nếu tỷ rảnh rỗi, hãy thường xuyên đến chăm sóc bà."
Thôi Văn Hi trầm ngâm, dường như hiểu ra lý do khiến mẹ mình muốn nói lại thôi khi nàng vừa mới về nhà. Nàng thử hỏi: "Đại ca là Công bộ Thị lang, có từng nghĩ cách để điều Tam lang đến một vùng gần kinh thành hơn không?"
Thôi Văn Khương thở dài: "Chúng ta đã tìm Lại Bộ xin đổi, nhờ vậy mới được điều từ Nam Dương sang Càn Châu."
Thôi Văn Hi im lặng, trong lòng trào dâng cảm giác khó chịu. Sau một hồi, nàng mới lên tiếng: "Sao không nói cho ta biết sớm?"
Thôi Văn Khương cười lúng túng: "Chúng ta đều lo lắng cho tỷ. Cha tuy nghiêm khắc, nhưng trong lòng vẫn thiên vị tỷ. Biết tỷ đang có chuyện rắc rối với Khánh Vương, nên không muốn gây thêm áp lực, vì vậy mới không nhắc đến chuyện này."
Thôi Văn Hi im lặng.
Thôi Văn Khương tiếp tục: "Đến Càn Châu cũng không tệ, nếu vợ chồng ta ở đó ổn định, sau này có thể tìm cơ hội trở lại kinh thành thăm cha mẹ. Chỉ mong tỷ chăm sóc a nương giúp chúng ta, như vậy muội mới yên lòng ra đi."
Thôi Văn Hi nghiêm giọng: "Càn Châu vẫn quá xa, các ngươi dắt cả gia đình đến đó, không có người thân quen, gặp khó khăn cũng khó mà giúp đỡ. Nếu được điều về vùng gần kinh thành, không chỉ thuận tiện đi lại mà còn có thể chuẩn bị tốt hơn, đỡ phải chịu khổ."
Thôi Văn Khương trầm ngâm một lúc rồi nói: "Nếu phải vì việc của Tam lang mà khiến tỷ phải nhún nhường với Khánh Vương, thì muội thà chọn đi Càn Châu còn hơn.”
"Chuyện hôn nhân như cá trong nước, ấm lạnh tự biết. Tỷ luôn suy nghĩ thấu đáo, bất cứ quyết định nào cũng có lý do. Là muội muội, muội không thể giúp tỷ nhiều, nhưng cũng không muốn gây thêm gánh nặng, để tỷ phải khó xử."
Lời này khiến Thôi Văn Hi cảm động, nàng nhẹ nhàng nói: "Nhị nương..."
Thôi Văn Khương nắm tay Thôi Văn Hi, dịu dàng: "Tối qua ta đã nói chuyện của tỷ với cha, dù ông có than thở, nhưng trong lòng vẫn thương tỷ. Ông nói, nếu tỷ thực sự muốn ly hôn, ông cũng sẽ để tỷ tự quyết định, cùng lắm thì sau này Thôi gia sẽ chăm sóc tỷ đến già."
Thôi Văn Hi nửa tin nửa ngờ: "Muội đừng có lừa ta."
Thôi Văn Khương cười: "Muội lừa tỷ làm gì? Cha tuy nghiêm khắc, nhưng ông là một người cha yêu thương con cái, chỉ là có đôi lúc ông không muốn bày tỏ điều đó."
Thôi Văn Hi mím môi cười.
Thôi Văn Khương nhỏ giọng nói: "Ta vốn không biết a nương giả bệnh để lừa tỷ về nhà, đợi đến khi cha và đại ca trở về tối nay, e rằng bà sẽ bị mắng."
Thôi Văn Hi: "A nương không muốn để muội đi Càn Châu, ta cũng luyến tiếc muội, muội từ nhỏ đã được cưng chiều, đến đó không có ai chăm sóc, trong nhà ai cũng không yên tâm."
Thôi Văn Khương: "Ta đã trưởng thành, làm mẹ ba đứa trẻ rồi, phải biết cứng rắn. Chỉ cần có Tam lang bên cạnh, ta không sợ khó khăn gì. Nhưng tỷ thì khác, rời khỏi Khánh Vương phủ, mọi việc phải tự lo liệu, đường đời sau này của tỷ chắc chắn gian nan hơn ta nhiều."
Thôi Văn Hi bấm nhẹ lên má muội muội, hờ hững đáp: "Muội đừng lo cho ta, ta tự có cách của mình."
Thôi Văn Khương cười nói: "Đúng vậy, tỷ từ nhỏ đã thông minh, làm việc luôn chu đáo, có chủ kiến."
Thôi Văn Hi khẽ phẩy quạt tròn: "Tối nay đợi đại ca về, ta sẽ hỏi thử xem liệu có cách nào đổi nơi điều động của Tam lang gần hơn không, tốn bao nhiêu tiền cũng được."
Thôi Văn Khương bất lực nói: "Khó lắm, nếu tỷ có thể tự mình lo mà không cần nhờ đến Khánh Vương, thì muội cũng phục rồi."
Thôi Văn Hi bật cười: "Muội nghĩ ta làm Khánh Vương phi bấy nhiêu năm là vô ích sao? Ta sẽ đi nhờ Vĩnh Ninh và Bình Dương, xem có ai có mối quan hệ tốt không, biết đâu lại thành."
Thôi Văn Khương nửa tin nửa ngờ, "Thật hay giả vậy?"
Thôi Văn Hi trấn an: "Yên tâm, tỷ ra tay thì chắc chắn sẽ thành công."
Thôi Văn Khương bật cười, nhớ lại từ nhỏ đến lớn, đại tỷ mình lúc nào cũng giữ phong thái như vậy. Dù gặp phải chuyện gì, cũng không bao giờ than phiền hay uể oải. Tỷ ấy không bao giờ cãi nhau như những nữ nhân tầm thường mà chỉ biết giữ sự điềm tĩnh và thể diện, đối mặt với mọi khó khăn một cách bình thản.
Tỷ ấy như thể không bao giờ hiểu thế nào là khó khăn, lúc nào cũng toát lên một sức mạnh tích cực, khiến người khác không khỏi ngưỡng mộ.
Quả thật, tối đó khi Quốc Công nghe chuyện Kim thị giả bệnh để giữ Thôi Văn Hi ở lại, ông nổi giận, lập tức quở trách Kim thị.
Kim thị đầy uất ức, buồn bã nói: "Ta chỉ là không nỡ để Nhị Nương phải đưa cả nhà đi Càn Châu, sợ rằng nó sẽ chịu khổ, nên mới nhờ Nguyên Nương nghĩ cách."
Thôi Bình Anh giận dữ đáp: "Dao Nương hồ đồ! Nàng không thể ép Nguyên Nương phải lo cho Nhị Nương như vậy, từ nhỏ hai đứa nó đã thân thiết, nếu Nhị Nương biết chuyện này, chắc chắn sẽ không đồng ý."
Kim thị vội vàng nói: "Nhưng mà..."
Thôi Bình Anh cắt ngang: "Nàng đừng nói nữa. Chuyện của Tam Lang, ta và Đại Lang đã dùng mọi cách, đưa nó đi Càn Châu là giải pháp tốt nhất. Cùng lắm thì sau năm năm, ta sẽ tìm cách đưa nó trở lại."
Kim thị không dám cãi thêm lời nào.
Thôi Bình Anh tiếp tục trách mắng: "Suy nghĩ hẹp hòi, tính cách của Nguyên Nương nàng cũng hiểu rõ. Nếu vì Nhị Nương mà phải hạ mình trước Khánh Vương, chắc chắn nó sẽ rất khó chịu. Ta, với tư cách là phụ thân, không thể nhìn thấy con gái mình bị làm cho mất mặt được!"
Kim thị xấu hổ đáp: "Đúng là ta đã suy nghĩ không thấu đáo."
Thôi Bình Anh thở dài: "Hiểu rõ được là tốt rồi." Ông nói tiếp, "Lát nữa, đừng làm mặt ủ rũ trước mặt con bé, cũng đừng tranh cãi với nó, nghe chưa?"
Kim thị gật đầu.
Thôi Bình Anh vốn muốn lảng tránh chuyện đưa Tam Lang đi xa, nhưng không ngờ Thôi Văn Hi lại chủ động hỏi về quyết định này khi ngồi cùng gia đình trong bữa cơm.
Thôi Bình Anh cau mày, ngắt lời: "Việc này đã quyết rồi, Nguyên Nương còn hỏi làm gì?"
Thôi Văn Khương nhìn cha mình và nói: "Cha, con đã cùng đại tỷ bàn rõ mọi chuyện vào chiều nay."
Thôi Bình Anh sững sờ, rồi hiện lên vẻ mặt lúng túng.
Thôi Văn Hi cười đùa: "Con gái đã xuất giá thì như nước đổ đi, chuyện quan trọng như vậy, cha và đại ca lại giấu con."
Thôi Văn Tĩnh đành giải thích: "Nguyên Nương, đại ca và cha chỉ là không muốn muội phải lo lắng."
Thôi Văn Hi chu môi: "Không phải là đợi đến khi Nhị Nương dẫn cả nhà đi rồi mới nói cho ta biết đó chứ?”
Thôi Văn Tĩnh đành im lặng.
Thôi Bình Anh giải thích thêm: "Nguyên Nương, mấy ngày nay con đã bận rộn nhiều rồi, đừng lo lắng chuyện của nhà mẹ đẻ nữa. Việc đưa Tam Lang đến Càn Châu tối đa cũng chỉ năm năm, rồi chúng ta sẽ tìm cách đưa nó trở lại kinh đô. Nếu sau này nó muốn thăng tiến, thì cũng cần đi xa để rèn luyện kinh nghiệm."
Thôi Văn Hi gật đầu: "Nếu đã muốn thăng tiến, phải rèn luyện từ những nơi xa xôi. Nhưng liệu có cách nào để giữ khoảng cách gần hơn một chút không?" Nàng nhìn Thôi Văn Tĩnh hỏi: "Đại ca, huynh đã thảo luận với Lại Bộ về việc này chưa?"
Thôi Văn Tĩnh đáp: "Ta đã thử mọi cách. Ban đầu ta cũng muốn điều Tam Lang đến gần kinh đô hơn để việc trở về dễ dàng. Nhưng các vị trí đều đã bị tranh giành ngầm, và dựa vào quan hệ của Thôi gia thì rất khó chen chân vào."
Thôi Văn Hi lặng im.
Kim thị thấy vậy, liền rụt rè nói: "Nếu muốn giữ Tam Lang lại kinh đô, e rằng cần đến Khánh Vương hoặc người trong cung ra mặt mới được."