Sau lần gặp Chúc Dương Hồng trên phố, Mộ Minh Đường đã cố tình giữ lại một cái cớ để Chúc phu nhân đưa Chúc Vũ Thanh đến thăm nhà. Nhưng gần đến cuối năm, công việc chuẩn bị cho tháng Chạp rất bận rộn, gia đình Chúc lại vừa chuyển đến kinh thành, Chúc phu nhân không thể rảnh rỗi được, tháng này cũng không đến thăm.
Mộ Minh Đường hiểu rằng việc này không thể vội vàng, hơn nữa nàng cũng có rất nhiều việc phải làm. Dù rằng người của vương phủ đều do hoàng cung cử đến, nhưng Mộ Minh Đường dù sao cũng là vương phi chính thức, chỉ cần nàng còn ở đây một ngày, những người dưới vẫn phải làm ra vẻ lễ độ.
Các công việc như mua sắm, lễ vật, trang trí... đều đã được thị nữ lên kế hoạch, nhưng luôn phải trình qua Mộ Minh Đường trước khi thực hiện. Dù Mộ Minh Đường không cần tự tay lo liệu, nhưng mỗi ngày chỉ cần nghe thị nữ báo cáo cũng đủ khiến nàng đau đầu.
Không làm chủ gia đình không biết giá gạo củi đắt đỏ, giờ Mộ Minh Đường mới cảm nhận được sự khó khăn của người chủ gia đình. Nàng sống riêng biệt, không cần nhìn sắc mặt bố mẹ chồng, cũng không phải lo lắng mối quan hệ với các chị em dâu khác, nhưng chỉ bấy nhiêu đã đủ khiến nàng bận tâm không hết. Nếu vừa làm việc vừa phải điều hòa mối quan hệ, lại còn bị người dưới âm thầm chơi xỏ, thì càng mệt mỏi hơn.
Mộ Minh Đường nghĩ đến Tưởng Minh Vi ở nhà bên cạnh, bất giác cảm thấy may mắn. May thay, nàng không gả vào Tấn Vương phủ, nếu không thì thật sự phải diễn kịch cả đời rồi.
Dù Tưởng Minh Vi cấm không cho hạ nhân tiết lộ chuyện trong phủ, nhưng hai nhà sống sát bên nhau, Mộ Minh Đường ít nhiều cũng nghe được chút tin đồn. Ví dụ, Tạ Huyền Giới dường như sủng ái vài thị nữ, dù không có danh phận nhưng có một người rất được yêu thích, dám tranh giành ngày rằm với Tưởng Minh Vi.
Giữa vợ và thiếp có sự khác biệt, để thể hiện sự tôn trọng cho chính thất, từ xưa ngày mồng một và mười lăm đều là ở trong phòng chính thất. Ngay cả hoàng đế cũng ít khi phá lệ, các công tử quyền quý dưới trừ phi cực kỳ chán ghét chính thất, thường không đánh vào mặt mũi chính thất trong những ngày này.
Thế nhưng, nghe nói thiếp yêu quý của Tấn Vương phủ, vào ngày rằm bỗng nhiên đột ngột phát bệnh, đêm khuya gọi Tạ Huyền Giới đến xem, ép Tạ Huyền Giới phải rời khỏi phòng của Tưởng Minh Vi. Dù sau đó Tạ Huyền Giới vẫn quay lại, nhưng Tưởng Minh Vi tức giận không ít, nổi trận lôi đình, đến mức Mộ Minh Đường cũng nghe nói. Sau đó, hai người họ đều thể hiện tài năng, đấu đá lẫn nhau, suốt nửa tháng không yên ổn, Mộ Minh Đường dựa vào việc nghe ngóng chuyện nhà bên cạnh mà giải trí suốt nửa tháng này.
Đầu tháng bận rộn xoay quanh, đến cuối tháng đột nhiên lại nhàn rỗi. Mộ Minh Đường sớm đã nhận được tin, đêm Giao Thừa năm nay hoàng đế tổ chức yến tiệc trong cung, nàng và Tạ Huyền Thần đều phải vào cung, nên từ sớm đã không chuẩn bị bữa tối.
Hoàng đế rất yêu thích sự phô trương, nhất là lần này yến tiệc Giao Thừa còn nhằm thể hiện lòng nhân từ của mình, khung cảnh được tổ chức vô cùng hoành tráng. Các quan viên từ tứ phẩm trở lên, cùng các phò mã, công khanh, quyền quý đều phải tham dự, một số thân cận của hoàng đế cũng được đặc cách, còn các thân thích hoàng gia thì khỏi phải nói.
Nghe nói, để chuẩn bị cho yến tiệc này, trong cung đã bày biện cực kỳ xa hoa. Tạ Huyền Thần và Mộ Minh Đường chính là "vật trưng bày" quan trọng nhất của buổi tiệc này.
Hoàng đế mời nhiều người như vậy, tổ chức hoành tráng như thế, chẳng phải để nói với các cựu thần thời Kiến Sơ rằng Tạ Huyền Thần vẫn sống tốt hay sao. Đồng thời còn muốn tuyên bố với thiên hạ rằng hoàng đế quang minh lỗi lạc, không có mưu mô gì, ngay cả cháu bệnh yếu của mình cũng được chăm sóc tốt hơn, có thể thấy những tin đồn xung quanh việc truyền ngôi của Tạ Nghĩa đều là bịa đặt, vu khống.
Mộ Minh Đường biết rằng tối nay sẽ rất nhàm chán, nhưng nàng vẫn phải ra ngoài để làm vật cát tường. Đặc biệt là đêm Giao Thừa gặp nhiều người, Mộ Minh Đường không muốn để họ coi thường An Vương phủ, nên nàng trang điểm rất lộng lẫy.
Sau bữa trưa, Mộ Minh Đường bắt đầu trang điểm dưới sự phục vụ của một nhóm người. Khi chọn y phục và búi tóc, Mộ Minh Đường đột nhiên nhớ ra điều gì đó, đặc biệt bảo thị nữ thay một bộ trang sức khác.
Đó chính là bộ trang sức bạch ngọc mà Tưởng Minh Vi đã đền cho nàng. Nghe nói, đây là bộ trang sức mà Tưởng Minh Vi nhờ thợ khéo léo chế tác, dành riêng cho yến tiệc Giao Thừa.
Trang sức có ý nghĩa như vậy, Mộ Minh Đường đương nhiên phải lấy ra khoe, có thể chọc giận Tưởng Minh Vi là nàng đã lời rồi.
Tạ Huyền Thần so với Mộ Minh Đường thì nhanh hơn nhiều, chàng thay đồ xong cơ bản là không còn việc gì nữa, luôn ngồi trên giường La Hán bên ngoài lật sách. Người đến người đi ở cửa không ngớt, tiếng bước chân không lúc nào dứt, nhưng Tạ Huyền Thần lại có thể ngay lập tức nhận ra tiếng bước chân của Mộ Minh Đường, nàng vừa bước ra, Tạ Huyền Thần đã ngẩng đầu lên.
Tạ Huyền Thần nhìn nàng một cái, ánh mắt lướt qua đầu trang sức của Mộ Minh Đường, lập tức nhận ra. Tạ Huyền Thần nhìn nàng cười, Mộ Minh Đường cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, hỏi: “Chàng cười cái gì?”
“Cười nàng trẻ con.”
Mộ Minh Đường chỉnh lại cây trâm bên tóc mai, hơi ngẩng cao cổ: “Ta chỉ thấy nó hợp thôi. Đây gọi là tận dụng hết mức, ta không có ý gì khác.”
Hôm nay, trang phục của Mộ Minh Đường cực kỳ lộng lẫy, không chỉ trang phục mà cả búi tóc cũng được bới cao sang trọng, ngọc trai leng keng. Bộ trang sức bạch ngọc của Tưởng Minh Vi quả nhiên là dành cho những dịp trọng đại, lúc này trang trí trên tóc của Mộ Minh Đường rất phù hợp. Đá quý đính trên ngọc sáng lấp lánh, được ánh sáng êm dịu của ngọc bọc lại, không bị hòa lẫn vào đám đông, cũng không mất đi sự trang trọng.
Lúc này, tóc Mộ Minh Đường bồng bềnh như mây, cổ lại thanh mảnh, khi ngẩng cao cổ lên như thiên nga, toát lên vẻ quý phái không thể chịu nổi. Tạ Huyền Thần cũng không tranh cãi với nàng, nói: “Được rồi, nàng nói không có thì là không có. Đi thôi, chúng ta nên vào cung rồi.”
Theo quy tắc không thành văn, những người có địa vị càng cao thì đến muộn hơn. Khi Tạ Huyền Thần và Mộ Minh Đường vào đến nơi, trong cung điện đã có rất nhiều người.
Trong điện Phúc Ninh, y phục rực rỡ, hương thơm phảng phất, tiếng cười nói vang dội. Bỗng nghe thấy tiếng thái giám xướng tên, mọi người đều im lặng.
“An Vương đến, An Vương phi đến.”
Mọi người đều im lặng, tất cả ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Tạ Huyền Thần và Mộ Minh Đường đang cùng nhau tiến vào, hôm nay Tạ Huyền Thần mặc một bộ trường y màu tím đậm, thắt lưng ngọc, đội ngọc quan. Mộ Minh Đường đi bên cạnh chàng, cũng mặc một bộ váy dài màu tím, bên ngoài khoác áo rộng cùng màu. Trang phục của Tạ Huyền Thần màu tím đậm gần như đen, trong khi y phục của Mộ Minh Đường tuy cũng là màu tím nhưng sáng và tươi hơn nhiều. Trên áo rộng của nàng thêu hoa bảo tương màu bạc, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng lung linh, tạo nên vẻ đẹp tinh xảo.
Y phục của họ đều là màu đậm, trong bóng tối nhìn hơi tối, nhưng Mộ Minh Đường và Tạ Huyền Thần đều trắng trẻo cao ráo, dưới ánh đèn càng trắng sáng, trông như phát sáng. Màu sắc nặng nề này không làm họ trông nặng nề, mà còn tôn lên vẻ quý phái không gì sánh được.
Đặc biệt là Tạ Huyền Thần, đầy khí phách lại gầy gò cao ráo, khi thắt lưng thắt chặt, đường nét vô cùng rõ ràng, đúng là một quý công tử.
Hai người này sóng vai đi vào, đèn đuốc rực rỡ, ánh sáng giao hòa, mọi người trong cung điện đều im lặng. Qua vài nhịp thở, tiếng cười nói mới lại vang lên.
Mọi người trong điện lần lượt đến chào hỏi Tạ Huyền Thần và Mộ Minh Đường, vì người quá đông, những người đi chậm phải đứng đợi phía sau, khung cảnh lúc này rất thịnh vượng.
Tưởng Minh Vi và Tưởng phu nhân đứng cùng nhau, đang nói chuyện với những người quen cũ, bỗng nghe thấy tiếng phía sau, người đối diện quay đầu nhìn một cái, liền bỏ mặc Tưởng Minh Vi và Tưởng phu nhân, rời đi.
Hiện tại Tưởng Minh Vi đã trở thành Tấn Vương phi, Tưởng Hồng Hạo cũng đã thăng chức thành Kế tướng, không ít người quen cũ đến nhà Tưởng chúc Tết và thiết lập quan hệ, còn Tưởng phu nhân và Tưởng Minh Vi đều cần sự hỗ trợ từ bên ngoài, nên cũng cố ý kết giao. Tưởng Minh Vi đang nói chuyện vui vẻ, bỗng bị bỏ rơi, nàng cảm thấy không vui, ngẩng đầu nhìn, thì thấy Mộ Minh Đường và Tạ Huyền Thần đã đến.
Tưởng Minh Vi càng cảm thấy không thoải mái, nhìn cảnh tượng ở cửa càng bực bội, không nhịn được thầm thì trong lòng.
Không phải nói Tạ Huyền Thần chỉ còn một hơi thở, không sống qua được mùa đông năm nay sao? Giờ nhìn này, đã đến đêm Giao Thừa, Tạ Huyền Thần thậm chí còn có thể đến dự yến tiệc Giao Thừa. Nhìn dáng vẻ của chàng, cũng không giống như sắp chết vì bệnh.
Tưởng Minh Vi nhìn hai người kia, thật sự khó chịu vô cùng. Tuy nhiên, không thoải mái thì không thoải mái, nhưng bên ngoài vẫn phải cung kính, Tưởng phu nhân khẽ kéo Tưởng Minh Vi, không ngừng ra hiệu. Tưởng Minh Vi chỉ có thể nuốt cục tức, không tình nguyện đi chào hỏi Tạ Huyền Thần và Mộ Minh Đường.
Khi huynh tỷ đến, nàng với thân phận em dâu, phải chủ động chào hỏi.
Mọi người thấy Tưởng Minh Vi tiến lên, liền nhường đường. Tưởng Minh Vi cố gắng giữ nụ cười, cúi đầu chào Mộ Minh Đường và Tạ Huyền Thần: “Thiếp thân chào nhị ca, nhị tẩu, chúc nhị ca và nhị tẩu năm mới an khang.”
Tưởng phu nhân cũng bước lên hành lễ: “Thần thiếp chào An Vương, An Vương phi.”
“Thì ra là em dâu và Tưởng phu nhân.” Mộ Minh Đường cười tươi, nhiệt tình gọi Tưởng Minh Vi đứng lên, “Người nhà không cần khách sáo, em dâu mau đứng lên. Em dâu hôm nay ăn mặc mới mẻ, thật sự khiến người khác sáng mắt.”
“Cảm ơn chị dâu.” Tưởng Minh Vi đáp, từ từ đứng dậy. Nghe lời Mộ Minh Đường nói, dù lạ vì sao Mộ Minh Đường đột nhiên khen mình, nhưng vẫn bản năng khiêm tốn: “Chị dâu quá khen, thiếp thân chỉ là đom đóm nhỏ bé, làm sao dám so với chị dâu vầng trăng sáng, không dám so với chị dâu.”
Tưởng Minh Vi vừa nói xong, bỗng nhiên ánh mắt ngưng lại, dường như thấy thứ gì quen thuộc. Mộ Minh Đường thấy Tưởng Minh Vi nhìn thấy, mỉm cười nói: “Lời em dâu mới gọi là quá khen. Nhưng ta không dám nhận công, là do em dâu có mắt nhìn tốt. Còn phải cảm ơn em dâu đã nhường yêu vật yêu quý của mình cho ta.”
Tưởng Minh Vi phát hiện bộ trang sức trên đầu Mộ Minh Đường chẳng phải là của mình! Trước kia Mộ Minh Đường tặng nàng bốn tấm vải Tống màu xanh, Tưởng Minh Vi cảm thấy buồn bực, nhưng trước mặt khách không thể mất mặt, đành rất hào phóng tặng bộ trang sức bạch ngọc vừa mới lấy về, chưa kịp đeo nhiều lần cho Mộ Minh Đường.
Sau đó, Tưởng Minh Vi tức giận rất lâu, đó là bộ trang sức nàng đặt riêng với giá cao, đợi đến ngày Giao Thừa để nổi bật, kết quả bị Mộ Minh Đường lấy mất. Tưởng Minh Vi nghĩ như vậy đã đủ làm người ta tức rồi, không ngờ, chuyện vẫn chưa xong?
Mộ Minh Đường lại còn dám mặt dày vào ngày Giao Thừa, đeo trước mặt nàng?
Tưởng Minh Vi tức đến nỗi không thể giữ được biểu cảm, Tưởng phu nhân thấy vậy vội vàng nói: “An Vương phi và Tấn Vương phi khiêm nhường, yêu thương, thật là câu chuyện đẹp. Dao kiếm phải hợp với anh hùng, mỹ ngọc cũng phải hợp với mỹ nhân, bộ trang sức này rất hợp với An Vương phi, còn hơn cả Minh Vi. Minh Vi, con nói có đúng không?”
Tưởng phu nhân vừa nói, vừa lén dùng tay nhéo Tưởng Minh Vi, Tưởng Minh Vi chỉ có thể giữ khuôn mặt cứng ngắc, khẽ gật đầu, động tác nhỏ đến nỗi hầu như không thấy: “Mẫu thân nói đúng, trang sức này hợp với chị dâu hơn. Tặng chị dâu, cũng xem như là phúc phận của nó.”
Mộ Minh Đường cười tít mắt, đôi mắt nàng sáng ngời như nước, lấp lánh dưới ánh đèn, vẻ rạng rỡ không thể chối từ: “Em dâu thật sự nghĩ vậy sao? Ta vốn còn lo lắng rằng dùng vật yêu thích của em dâu, em dâu sẽ không vui.”
“Chị dâu nói thế nào vậy.” Tưởng Minh Vi gượng cười, nói, “Nhị tẩu là trưởng bối, thiếp sao dám nghĩ vậy.”
“Vậy thì tốt.” Mộ Minh Đường cười tươi nói, “Em dâu quả thật hiếu thảo, hậu bối có lòng hiếu, ta không thể không thuận theo ý em dâu. Nhưng chúng ta là người một nhà, em dâu sau này không cần phải khách sáo như vậy.”
Tưởng Minh Vi thấy Mộ Minh Đường mặt dày mà nhận lời như vậy, thật sự tức giận không chịu được. Tưởng phu nhân nói lời khách sáo, bảo rằng Mộ Minh Đường đeo trang sức này đẹp hơn Tưởng Minh Vi, kết quả Mộ Minh Đường lại thật sự nhận? Còn nói sau này không cần khách sáo, phi, ai muốn khách sáo với nàng chứ?
Họ mới nói chuyện được một lúc, phía sau đã có người đang chờ. Lúc này một cung nữ tách đám đông, nhanh chóng bước tới, hành lễ với Tạ Huyền Thần: “Kính chào An Vương điện hạ. Hoàng hậu nương nương biết Vương gia và An Vương phi đã đến, vô cùng vui mừng, xin mời An Vương và Vương phi lên ngồi.”
“Hoàng hậu nương nương đã mời.” Mọi người ngạc nhiên, ai dám chần chừ, vội vàng nhường đường. Tưởng Minh Vi cũng chỉ có thể dừng lại, hành lễ nói: “Là ta sơ suất, làm lỡ thời gian của nhị ca và nhị tẩu. Xin mời nhị ca nhị tẩu lên ngồi.”
“Vậy chúng ta đi trước.” Mộ Minh Đường cười với Tưởng Minh Vi, cùng Tạ Huyền Thần đi về phía chỗ ngồi đầu tiên. Trên đài cao nhất trong cung điện là nơi hoàng đế và hoàng hậu ngồi, chỗ ngồi đầu tiên bên tay phải là vị trí cao nhất, góc nhìn cũng tốt nhất, không nghi ngờ gì là vị trí chủ tọa. Nếu không có Tạ Huyền Thần, chỗ này đáng lẽ là của Tạ Huyền Giới và Tưởng Minh Vi.
Nhưng bây giờ có Tạ Huyền Thần, theo phong cách của hoàng đế, Tạ Huyền Giới và những người khác tự nhiên phải lùi lại.
Mộ Minh Đường và Tạ Huyền Thần chậm rãi bước đi, Tạ Huyền Thần dường như nói gì đó với Mộ Minh Đường, nàng ngẩng đầu trách móc nhìn chàng. Cây trâm bên tóc của Mộ Minh Đường bị lỏng, nàng vừa động đậy, trâm liền xê dịch, suýt nữa rơi xuống. Tạ Huyền Thần nắm lấy trâm, từ từ cài lại chỗ cũ, Mộ Minh Đường muốn đưa tay chỉnh lại, nhưng bị Tạ Huyền Thần giữ tay, nói nhỏ gì đó.
Nhìn hình dạng môi, chắc là: “Đừng động.”
Tưởng Minh Vi vốn đã không vui, nhìn thấy hai người kia nói cười, còn dùng trang sức của mình để khoe khoang tình cảm, càng thêm tức giận. Tưởng phu nhân thở dài, nhân lúc không có ai xung quanh, khẽ nói với Tưởng Minh Vi: “Đây là trong cung, biết bao ánh mắt đang nhìn. Con tạm thời nhịn nàng chút đi.”
Nhẫn nhịn, lại là nhẫn nhịn, trước đây nói Tạ Huyền Thần không sống qua mùa đông năm nay, bảo nàng tạm thời nhịn Mộ Minh Đường, Tưởng Minh Vi đã nhịn; kết quả bây giờ, đã là đêm Giao Thừa, Tạ Huyền Thần vẫn khỏe mạnh, Mộ Minh Đường trước mặt nàng kiêu ngạo, còn Tưởng phu nhân lại bảo Tưởng Minh Vi nhịn tiếp.
Nhịn nhịn nhịn, phải nhịn đến bao giờ! Tưởng Minh Vi tức giận nghiến răng, giọng thấp thỏm phàn nàn: “Mẹ, không phải nói hắn không sống qua mùa đông năm nay sao, hắn thế nào mà…”
Tưởng phu nhân lập tức trừng mắt nhìn Tưởng Minh Vi, nàng chỉ có thể im lặng. Tưởng phu nhân vội vàng nhìn quanh, thấy không ai để ý, nhanh chóng kéo Tưởng Minh Vi vào góc, trách móc: “Con điên rồi sao? Đây là nơi nào, sao có thể nói những lời đó?”
“Con biết nặng nhẹ, nếu đối diện với người ngoài, con tuyệt đối không nói. Đây chẳng phải là trước mặt mẹ sao.” Tưởng Minh Vi tức giận, “Con thật sự không thể chịu được. Con luôn nhịn nàng, nhưng nàng càng ngày càng quá đáng. Con còn phải nhịn bao lâu?”
“Không nhịn cũng phải nhịn.” Tưởng phu nhân thấp giọng nói, “Hôm nay là đêm Giao Thừa, nhiều quan viên về kinh báo cáo công việc, không biết có bao nhiêu người sẽ đến. Ngay cả công công bà bà của con cũng phải kính trọng hắn, con lại không nhịn được?”
“Con không có.”
Tưởng Minh Vi giọng buồn bã, nàng cũng hiểu lý lẽ này, nhưng chữ nhẫn như lưỡi dao trên đầu, nói thì dễ, nhưng ai nhịn thì biết sự uất ức trong lòng. Tưởng phu nhân nhìn sắc mặt không tốt của Tưởng Minh Vi, cũng có chút xót xa. Tưởng Minh Vi xuất giá nửa năm, mặt không có thêm thịt, ngược lại gò má còn gầy hơn lúc ở nhà mẹ đẻ, có thể thấy cuộc sống không dễ dàng.
Tưởng phu nhân biết, Tưởng Minh Vi hiện tại hậu viện không yên ổn, có một thiếp yêu được sủng ái nhảy nhót rất cao, rất kiêu ngạo. Tưởng Minh Vi ở nhà hao tâm tổn trí, ra ngoài lại phải chịu đựng, nhẫn nhịn Mộ Minh Đường, nàng thật sự không dễ chịu.
Tưởng phu nhân thở dài, không quan tâm đến việc sẽ bị vượt mặt, thấp giọng khuyên: “Minh Vi, người phải nhìn về lâu dài, con đang đi trên con đường vinh quang mà không ai sánh kịp, nên gian khổ hơn những người khác. Nhưng chỉ cần vượt qua, chính là mây tan trăng sáng, quý giá không gì sánh được.”
Nói xong, Tưởng phu nhân ám chỉ: “Hơn nữa, một người sắp chết, nhiều một tháng ít một tháng, có gì khác biệt?”
Đúng vậy, hoàng đế cần dùng Tạ Huyền Thần làm biểu tượng, nên để hắn sống qua đêm Giao Thừa. Nhưng hắn sống qua đêm Giao Thừa năm nay, chưa chắc đã sống đến năm sau.
Mộ Minh Đường hiện tại có Tạ Huyền Thần chống lưng, thực sự rất kiêu ngạo, nhưng đợi Tạ Huyền Thần chết rồi thì sao? Đường dài còn nhiều, chúng ta cứ chờ xem.