Mọi chuyện bắt đầu từ mười bốn năm trước, cũng là năm Thẩm Chi Ý và Giang Vũ Đạc gặp nhau lần đầu.
Có những người xuất hiện trong cuộc đời của bạn, khó mà phân định đó là ân thưởng hay trừng phạt.
Chương trình trải nghiệm cuộc sống năm đó, gia đình Thẩm cũng tham gia đầu tư. Mọi hành động của Thẩm Chi Ý đều nằm trong tầm kiểm soát của gia đình.
Kể cả việc biết rằng cô không chịu được khó khăn, biết cô sẽ nổi cáu, những điều này đều nằm trong dự đoán của ba Thẩm, ngoại trừ sự xuất hiện của Giang Vũ Đạc.
Không lâu sau khi chương trình kết thúc, nhà họ Thẩm nhìn trúng mảnh đất ở ngôi làng được quay phim, muốn mua lại để phát triển du lịch, biến nó thành một trang viên. Họ cử người đến đàm phán với trưởng làng, hứa sẽ trả cho dân làng một khoản tiền di dời khổng lồ.
Trước mặt những nhà tư bản, dân làng – những người đã gắn bó với ngôi làng qua nhiều thế hệ – trở nên nhỏ bé, cả đời làm việc cũng chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy, nên họ nhanh chóng ký hợp đồng đồng ý, thu dọn hành lý chuyển vào thành phố lớn.
Gia đình Giang Vũ Đạc trở thành hộ duy nhất không chịu di dời.
Ba của Giang Vũ Đạc đã mất tích bí ẩn khi đi làm xa nhiều năm trước, cảnh sát tìm kiếm nhiều năm không có kết quả, cuối cùng tuyên bố ông đã qua đời.
Nhưng mẹ Giang lại không chấp nhận sự thật này. Bà không thể chấp nhận việc chồng mình biến mất một cách vô lý như vậy. Bà vẫn ôm hy vọng nhỏ nhoi, mong rằng một ngày nào đó ông sẽ trở về.
Vì vậy, bà từ chối di dời, sợ rằng nếu rời đi, chồng bà sẽ không thể tìm thấy họ.
Ba Thẩm đã nhiều lần cử người đàm phán với bà, thậm chí sẵn sàng trả gấp đôi tiền bồi thường, nhưng thái độ của mẹ Giang rất kiên quyết, không đồng ý di dời.
Ngày khởi công bị lùi đi lùi lại, nhà họ Thẩm nhận thấy đàm phán không có hy vọng, quyết định bỏ qua ý kiến của nhà họ Giang và bắt đầu thi công ở những khu vực khác.
Ngôi nhà thấp bé của gia đình Giang Vũ Đạc như một hòn đảo cô độc, đứng lẻ loi giữa vũng đất hoang vu.
Để bù lại tiến độ công việc đã bị trì hoãn trước đó, đội thi công thường phải làm việc đến rất khuya. Vào một đêm như vậy, mẹ Giang đã gặp chuyện không may.
Lúc đó Giang Vũ Đạc đang học cấp hai ở một thị trấn cách xa làng, giờ tan học khá muộn, mẹ Giang lo lắng cho con trai, nên mỗi ngày đều đến đón anh.
Hôm đó, sau khi tan làm về nhà, bà cảm thấy hơi mệt, nằm xuống giường ngủ thiếp đi, không nghe thấy chuông báo thức đã hẹn trước. Khi bà mở mắt ra, chỉ còn 15 phút nữa là đến giờ Giang Vũ Đạc tan học.
Để kịp đến trường đón con, bà quyết định đi đường tắt, nhưng con đường đó nằm trong khu vực thi công. Sau khi do dự một lúc, bà vẫn bỏ qua cảnh báo nguy hiểm bên cạnh, quyết tâm đi vào.
Tiếng máy móc rền vang bên tai, bà nhanh chóng bước về phía trường học. Khi sắp rời khỏi khu vực đó, cần cẩu bất ngờ gặp sự cố, tảng đá trên cao rơi xuống, đề trúng bà.
Bà tử vong ngay tại chỗ.
Khi Giang Vũ Đạc tan học không thấy mẹ đâu, anh nghĩ bà chỉ mệt mỏi vì công việc, nên tự mang cặp sách về nhà.
Khi mở cửa bước vào, anh không nhìn thấy gương mặt hiền lành và ấm áp quen thuộc, thay vào đó là căn nhò chật kín những người lạ từ đội thi công.
Trưởng nhóm thi công cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất để thông báo cho anh biết về tai nạn của mẹ, nhưng Giang Vũ Đạc không chấp nhận nổi sự thật, chạy đến khu vực nơi mẹ anh gặp nạn, qua các hàng rào cảnh báo, anh chỉ có thể nhìn thấy một mảng máu mờ mờ trên mặt đất.
Người mẹ dịu dàng mà anh yêu quý giờ đã không còn nguyên dạng, cơ thể hòa lẫn với bụi đất và sỏi đá.
Cảnh tượng đó ngay cả những công nhân có mặt lúc đó cũng phải rùng mình kinh sợ, huống chi là một cậu bé mới mười mấy tuổi như anh.
Thế giới của anh sụp đổ hoàn toàn ngay khoảnh khắc đó, chỉ còn lại đen trắng và máu đỏ.
Nhà họ Thẩm cử người đến thương lượng với anh, muốn bỏ qua thủ tục pháp lý và giải quyết vấn đề, hứa sẽ cho anh một khoản tiền bồi thường lớn.
Lúc đó, nhà họ Giang đã không còn ai thân thích, nói cho cùng anh chỉ là một đứa trẻ mười bốn, mười lăm tuổi, không có bất kỳ khả năng gì, dù không cam lòng nhưng cũng không thể chống lại nhà họ Thẩm, đành phải chọn cách thỏa hiệp.
. . .
Ngày mẹ Giang được an táng, căn nhà cũ của nhà họ Thẩm bị máy xúc ủi sập, hoàn toàn trở thành đống hoang tàn.
Toàn bộ tang lễ đều do một mình Giang Vũ Đạc lo liệu, thỉnh thoảng có vài hàng xóm cũ đến thăm, chỉ nói vài câu an ủi, bảo anh tương lai còn dài, phải sống tốt vì mẹ.
Giang Vũ Đạc cũng không nhớ rõ những ngày mơ màng ấy trôi qua thế nào.
Trong ký ức của anh chỉ còn lại thi thể biến dạng không ra hình người và vệt máu đỏ lan tràn trên mặt đất.
Như những gai nhọn mọc ra từ vực sâu.
Sau đó, anh được nhà họ Thẩm đón đến Thịnh Dương, sắp xếp vào trường thực nghiệm tỉnh để hoàn tất việc học còn lại.
Cũng chính là năm anh gặp lại Thẩm Chi Ý.
Dù anh biết Thẩm Chi Ý vô tội, nhưng mối quan hệ giữa cô với nhà họ Thẩm mãi mãi không thể tách rời. Anh hận gia đình Thẩm, vì thế cũng xa lánh cô.
. . .
Sau khi nghe xong lời của Thẩm Duệ, Thẩm Chi Ý cảm thấy khó thở, sắc mặt tái nhợt, tay nắm chặt ga giường, môi bị cắn đến bật máu.
Cô suýt ngất xỉu.
Thẩm Duệ đặt tay lên vai cô, khuyên cô giữ bình tĩnh.
Phòng bệnh bỗng nhiên có nhiều người đến thăm ba Thẩm, đều là đối tác làm ăn, Thẩm Chi Ý không có thời gian suy nghĩ, vội vàng đứng dậy tiếp khách.
Phòng bệnh lập tức trở nên náo nhiệt, mọi người hỏi han tình trạng của ba Thẩm.
Thẩm Chi Ý đứng đó, tâm trí lạc lõng, nói chuyện chậm rãi, trông có chút đờ đẫn.
Sau khi vất vả tiếp đãi xong những vị khách này, Thẩm Duệ tiễn họ ra ngoài, bảo Thẩm Chi Ý ở lại trong phòng bệnh, đừng đi lung tung.
Khi trở lại, Thẩm Duệ thấy Thẩm Chi Ý ngồi trên ghế bên cạnh giường bệnh, hai tay ôm đầu gối, cằm nhẹ nhàng đặt lên đó. Sau khi bị bệnh ,cô gầy đi nhiều, hai gò má hóp lại.
Không biết cô đang chăm chú nhìn vào đâu, đôi môi mỏng hơi hé ra, ánh mắt trống rỗng và mờ mịt.
Cả hai đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, đây là lần đầu tiên Thẩm Duệ thấy biểu cảm này trên gương mặt cô.
Bối rối, hoang mang.
Như một đứa trẻ gây rối bên ngoài mà không biết cách giải quyết.
Nhưng rõ ràng đó không phải lỗi của cô.
Thẩm Duệ đột nhiên cảm thấy hối hận, nghĩ rằng mình không nên kể cho cô những chuyện phiền lòng này.
"Chị." Cậu gọi cô từ phía sau.
Thẩm Chi Ý không quay đầu lại, cũng không hề động đậy.
Cậu ngồi xuống bên cạnh cô, đưa cho cô một ly nước: "Bận rộn cả buổi sáng rồi, uống chút nước cho đỡ khô họng."
Cuối cùng Thẩm Chi Ý cũng ngẩng đầu lên, mấp máy môi, mất một lúc lâu mới hỏi được một câu.
"Em đã biết những chuyện này từ lâu rồi sao?"
Thẩm Duệ không ngờ cô lại hỏi như vậy, ngẩn ra một lúc, cuối cùng vẫn thành thật trả lời: "Đúng vậy."
"Chính là lúc chị mới chuyển đến Khi Nguyên, có lần về nhà cũ, em vô tình nghe lén ở ngoài cửa."
"Vậy sao em chưa bao giờ kể cho chị?"
Lần này đến lượt Thẩm Duệ im lặng.
Cậu không muốn nhắc lại những chuyện cũ để làm tổn thương Thẩm Chi Ý, nghĩ rằng vài năm nữa cô sẽ quên Giang Vũ Đạc, và những chuyện này sẽ hoàn toàn không còn liên quan đến cô nữa.
Ai ngờ cô đã lãng phí biết bao nhiêu năm tháng bên anh.
"Còn một việc trước đây em chưa nói với chị." Thẩm Duệ đổi chủ đề, "Lúc chị chữa bệnh ở Giang Bắc, anh ta..."
"Anh ta đã đến gặp chị."
Thẩm Chi Ý đứng dậy khỏi ghế, bước từng bước chậm rãi ra ngoài, dặn dò Thẩm Duệ: "Ba của chị, em giúp chị chăm sóc một lát."
"Chị định đi đâu?" Thẩm Duệ hơi lo lắng về trạng thái hiện tại của cô.
"Chị chỉ muốn ra ngoài đi dạo một chút." Giọng Thẩm Chi Ý đã nghẹn ngào.
Cuối cùng, Thẩm Duệ vẫn không đuổi theo cô.
Phòng bệnh của ba Thẩm ở tầng ba của khu điều trị, Thẩm Chi Ý không nhớ mình đã ra khỏi tòa nhà này như thế nào.
Thời tiết vừa mới trong lành, chẳng hiểu sao lại tối sầm lại, mây đen dày đặc trên bầu trời, trông rất nặng nề và khó chịu, những người đi đường vội vã trở về nhà trước khi cơn mưa lớn ập đến.
Thẩm Chi Ý như một cái xác không hồn, lạc lõng giữa thế giới này.
Không khí mang theo độ ẩm, xâm nhập vào lỗ chân lông khiến người ta khó chịu, một cơn mưa lớn bất ngờ đổ xuống, rơi xuống con đường nhựa, phát ra âm thanh rào rào.
Người trên phố càng lúc càng ít.
Thẩm Chi Ý để mặc cơn mưa làm ướt áo mình, để mặc cái lạnh thấm sâu vào tận xương tủy, nuốt chửng mọi giác quan của cô.
Cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, những giọt nước chảy xuống từ khóe mắt, không phân biệt được đó là nước mắt hay mưa.
Không biết qua bao lâu, Thẩm Chi Ý chớp mắt, cô từ từ ngồi xuống, mắt và mũi đều đỏ.
Cô ôm đầu gối ngồi bên lề đường, như một kẻ lang thang không nhà.
Cô đột nhiên nhớ lại nhiều năm trước, khi cô vẫn chưa chuyển khỏi trường thực nghiệm tỉnh.
Lúc đó, cô là bảo bối trong nhà, mọi yêu cầu đều được đáp ứng, chỉ riêng Giang Vũ Đạc là không được như ý.
Cô không nản lòng, theo đuổi anh một cách bền bỉ. Mỗi tối, cô đều đứng trước cửa lớp học đợi anh.
Mặc dù phần lớn thời gian Giang Vũ Đạc đều lạnh lùng bảo cô đừng quấy rầy mình nữa, nhưng Thẩm Chi Ý không nghe, vẫn tiếp tục bám theo anh.
Có một lần sau giờ học, Thẩm Chi Ý vòng qua nửa tòa nhà học để tìm Giang Vũ Đạc, lại bắt gặp một cô gái lớp khác đến đưa thư tình cho anh. Cơn tức giận bùng lên, cô tiến đến ngăn cô gái đó lại, hai người xảy ra xô xát, cuối cùng không may làm vỡ một cái bình hoa trang trí trong hành lang trường.
Chủ nhiệm lớp biết chuyện này thì vô cùng tức giận, gọi tất cả những người có liên quan vào văn phòng, Thẩm Chi Ý tự nhận mọi lỗi lầm về mình, nhưng người bị kỷ luật cuối cùng lại là Giang Vũ Đạc.
Hôm đó, trở lại lớp, chủ nhiệm đã nói riêng với cô một câu đầy ẩn ý: "Em phải học cách trưởng thành hơn, không phải việc gì cũng có gia đình giúp em giải quyết."
Lúc đó cô không hiểu.
Hóa ra ngay từ đầu, cô đã nợ Giang Vũ Đạc.
. . .
Tình trạng của ba Thẩm dần dần tốt lên, Thẩm Chi Ý đã lùi công việc lại, ở bệnh viện chăm sóc ông suốt ngày.
Ba Thẩm rất vui, nhưng ngoài miệng lại không tha: "Sức khỏe của ba thế nào, ba tự biết, con về Kinh Nam thì lo việc của con đi, không cần ở đây lãng phí thời gian với ba."
Thẩm Chi Ý chỉ lặng lẽ gọt táo, không nói gì, hai người cũng không nhắc lại chuyện của Giang Vũ Đạc nữa.
Một tuần sau, ba Thẩm xuất viện, Thẩm Chi Ý trở về Kinh Nam, mỗi ngày bận rộn với việc chỉnh sửa và họp hành, mọi thứ dường như đã trở lại quỹ đạo.
Tống Tịnh Nguyên thỉnh thoảng vẫn gọi video hỏi thăm tình hình của cô, Thẩm Chi Ý vẫn tỏ ra vui vẻ, hoạt bát như trước.
Nhưng trong lòng cô vẫn luôn có một tảng đá đè nặng, khiến cô gần như không thở nổi. Đêm đến, cô thường xuyên gặp ác mộng, mơ thấy Giang Vũ Đạc khi còn là thiếu niên, anh cô độc đứng trong làng, nhìn chăm chăm thi thể mẹ mình.
Rồi anh đột nhiên quay lại, nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, giọng điệu không chút ấm áp nào, trách móc rằng nhà họ Thẩm đã hủy hoại cuộc đời anh, hủy hoại gia đình anh.
Mỗi lần như vậy, Thẩm Chi Ý đều bị dọa tỉnh.
Thoắt cái đã sang tháng Năm, thời tiết ở Kinh Nam ngày càng nóng.
Cô vừa kết thúc một dự án, chuẩn bị nghỉ ngơi một thời gian để điều chỉnh lại cơ thể. Sau khi ở nhà vài ngày, cô mua vé máy bay về Thịnh Dương.
Sau hai giờ bay, khi máy bay hạ cánh, cô không về nhà cũ thăm ba mẹ, cũng không tìm Thẩm Duệ mà một mình đi về phía nghĩa trang.
Thẩm Duệ nói, mẹ Giang được chôn cất ở đây.
Thịnh Dương gặp mưa, Thẩm Chi Ý mặc một chiếc váy dài màu đen, cầm một cái ô dài, tay còn lại ôm một bó hoa hướng dương.
Mưa mỗi lúc một nặng hạt, từng giọt nước rơi xuống đập vào khung ô, những tia nước nhỏ văng lên cổ chân mảnh khảnh của cô, lạnh lẽo và đau rát.
Cô lướt qua từng tấm bia mộ màu xám trắng, tâm trạng dần nặng nề, như bị bao phủ bởi một lớp sương mờ, lau mãi không sạch.
Cô cũng không biết tại sao hôm nay mình lại đến đây, nhưng cứ cảm thấy, có lẽ đến thăm một chút thì cảm giác tội lỗi trong lòng sẽ vơi bớt phần nào.
Khi đi đến cuối con đường, cô nâng cao ô lên một chút, trong tầm mắt bỗng xuất hiện một dáng người quen thuộc.
Qua màn mưa, tầm nhìn của cô trở nên mờ mịt, nhất thời không dám chắc đó có phải là ảo giác của mình hay không. Cô đưa tay lên dụi mắt, nhìn chằm chằm một lúc lâu, mới nhận ra đó là thật.
Gần một năm không gặp, dường như anh đã gầy đi nhiều, cả người hòa vào bầu không khí u tối xung quanh. Anh không cầm ô, quỳ gối trước một tấm bia mộ, để mưa tự do xối lên người.
Mắt Thẩm Chi Ý bất giác cay xè, trái tim cô như bị ngâm trong làn nước mưa lạnh buốt, khiến cô đau nhức đến mức phải nhíu mày, cảm xúc dâng trào khiến cô không thể kiểm soát được mà thốt lên.