Buổi chiều, bên ngoài văn phòng yên tĩnh vang lên tiếng giày da gấp gáp, tiếp theo, cửa bị đẩy mạnh ra, “Rầm!”
“André, cậu không nên làm như vậy! Điều đó thật vô cùng bất lịch sự…” Moreau bước nhanh vào, tay vung vẩy loạn xạ, gân xanh nổi lên, mặt đỏ bừng, chỉ tay vào người đàn ông đang ngồi sau bàn làm việc.
Người đàn ông ngồi trên ghế da cũng không ngẩng lên, đang tập trung xem xét dữ liệu đặt hàng rượu vang loại một số lượng lớn trong những ngày gần đây, không nói gì.
Moreau đi qua đi lại trong phòng, trông như sắp bị lửa thiêu cháy, “Bà Bertie đã nói riêng với tôi, hôm qua bà ấy đã có cuộc trò chuyện riêng với cậu, muốn dò xét suy nghĩ của cậu, vậy mà cậu lại trực tiếp nói ra… nói ra điều đó! Dù tôi không có mặt tại chỗ, tôi cũng có thể đoán được phu nhân đã khó xử thế nào.”
Người đàn ông đang cúi đầu làm việc cuối cùng cũng ngẩng mặt lên, ngả đầu tựa vào lưng ghế, nhẹ giọng nói, “Anh nên chú ý từ ngữ của mình, Moreau.”
Moreau nhìn chằm chằm xuống đất, chìm đắm trong sự phẫn nộ của mình, mắt đảo liên tục, “Điều này đã phá hủy mối quan hệ của tôi với gia đình Bertie, giờ bà Bertie chỉ coi tôi là kẻ nói dối, một kẻ tiểu nhân. Tất cả ấn tượng tốt mà tôi đã gây dựng trong nhiều năm đều bị hủy hoại…”
“Đó là do anh tự chuốc lấy.”
Lời chế giễu đó khiến mặt Moreau tái nhợt.
“André! Cậu không thấy tiếc sao? Đây vốn là một mối quan hệ rất tốt đẹp…” Moreau nghiến răng, nhớ lại cảnh tượng thân mật mà ông ta thấy trên ban công vào chiều hôm đó, chợt nhận ra — “Tôi hiểu rồi! Là vì cô gái người Trung Quốc đó, đúng không?”
Ông ta lập tức cúi xuống bàn, nhìn chằm chằm Navarre, trên trán nhăn lại nhiều nếp, “Vậy nên cậu mới nói với bà Bertie rằng cậu đã có bạn gái?”
Navarre vẫn không đứng dậy, ngồi trên ghế da, bình thản quan sát đối phương.
“André, tôi thực sự không thể tin được, cậu đã làm một việc ngu ngốc đến vậy. Cậu không nhận ra tình cảm của cô Bertie dành cho cậu sao?” Moreau ngồi xuống để trấn tĩnh lại, cố gắng điều chỉnh giọng điệu, “Tôi biết, với tài sản và địa vị như của cậu, cậu chẳng cần quan tâm đến những điều đó, nhưng cậu vẫn còn quá trẻ… Có lẽ cậu nghĩ có một người bạn đời là nghệ sĩ sẽ nâng cao địa vị tinh thần của mình, nhưng cậu có bao giờ nghĩ chỉ có cô Bertie mới đủ xứng đôi với cậu…”
“Moreau, tôi nhắc lại lần nữa, hãy chú ý đến từ ngữ của anh.”
Trong tầm nhìn của Moreau, người đàn ông đứng dậy, cúi xuống nhìn ông ta, từng lời một, “Nếu anh không muốn bị điều đến chi nhánh Nam Mỹ và sống cuộc đời với làn da sạm nắng thì hãy im miệng lại. Hoặc, anh thích cắt đứt quan hệ hoàn toàn với nhà máy rượu Chanson hơn?”
Moreau run rẩy toàn thân, “Không! Cậu biết mà, tôi không thể đến những nơi nhiệt đới như vậy! Với cơ thể yếu đuối và thư sinh của tôi, làm sao tôi có thể chịu được khí hậu ở đó!”
“Vậy thì hãy học cách khôn ngoan hơn, im miệng đúng lúc. Anh biết đấy, đôi khi tôi không kiên nhẫn như anh tưởng đâu.”
*
Khi Navarre đến xưởng rượu, Bạch Nhung đang ở cùng với một nhóm thợ làm rượu.
Cô định nói chuyện với anh, nhưng anh lại đi lướt qua, đến nói chuyện với một người thợ làm rượu già.
Bạch Nhung bực bội đứng ở bên cửa sổ nhìn theo, cô thấy bóng lưng tức giận của Moreau đi xa.
Hai phút sau, Navarre kết thúc cuộc trò chuyện, quay lại chỗ cô, “Liliane, đi theo tôi.”
Bạch Nhung nhìn anh với vẻ thắc mắc rồi đặt ly rượu xuống.
Cô theo anh đến một phòng kho.
Phòng kho này bình thường không cho người vào, trước đó cô chưa từng đến đây. Vừa bước vào, cô thấy rất nhiều chai rượu lấp lánh tỏa sáng, được đặt trên các kệ gỗ lớn, trông như một mê cung rượu vang.
“Đây là lô rượu vang nho chín sớm đầu tiên của mùa hè năm nay, vừa mới đóng chai và dán nhãn xong.”
Navarre dừng lại trước một kệ gỗ, “Vẫn còn một số chai chưa được dán nhãn, do khách hàng VIP yêu cầu in thêm tên cá nhân của họ lên nhãn.”
Bạch Nhung bước tới, nhìn quanh các kệ hàng, “Ồ, thì ra đây là nhãn rượu của năm nay? Được rồi, nghệ sĩ mà các anh tìm thực sự vẽ rất đẹp.”
Navarre chỉ vào một chai rượu, “Nhìn xem, rượu đặt riêng sẽ được in tên cá nhân bên cạnh chữ ‘1982’. Cô có muốn một chai in tên ‘Liliane’ để làm kỷ niệm không?”
Bạch Nhung ngạc nhiên trước câu hỏi nhưng khẽ gật đầu.
Anh thu tay lại, “Nho năm nay phát triển rất tốt, các nhà làm rượu cũng cạnh tranh rất gay gắt trong khâu sản xuất, có lẽ đây sẽ là một năm đặc biệt cho ngành công nghiệp này. Tôi có cảm giác, năm 1982 sẽ được nhớ đến như một năm đặc biệt của rượu vang, vậy nên món quà lưu niệm này khá thú vị, phải không?”
Bạch Nhung nhớ ra điều gì, bật cười, “Tất nhiên rồi, tôi rất muốn có một chai rượu vang có nhãn in tên mình để làm kỷ niệm, giữ lại đến 40 năm sau, có thể sẽ bán được giá cực cao, đúng không?”
— Và sẽ có cảm giác như mình thực sự đã tham gia vào mùa hè của rượu vang này.
Cô cười xong, nghiêm túc lại một chút, khẽ hỏi, “Lúc nãy tôi thấy Moreau tức giận rời đi, có chuyện gì không vui xảy ra à?”
“Không có chuyện gì cả.” Navarre bước ra khỏi kho, sau khi dặn dò trợ lý về việc in nhãn, anh cùng cô quay trở lại chỗ cũ.
“Hôm nay thử rượu à?”
“Đúng vậy.” Bạch Nhung gật đầu, cầm lại ly rượu khi nãy, rót thêm rượu, cùng anh đi ra hành lang ngoài trời, dưới ánh sáng tự nhiên giơ ly lên, “Anh nhìn này, lần này màu sắc khác hẳn, hương vị cũng khác, vì vậy việc thay thùng gỗ sồi thực sự tạo ra sự khác biệt lớn trong hương vị!”
“Có những hương vị nào?”
“Đợi đã, để tôi liệt kê cho anh.”
Navarre tựa lưng vào lan can, nhìn cô chăm chú khi cô đang say sưa nếm thử rượu.
“Hương khoáng chất…” Cô dừng lại một chút.
“Hương kem…”
Cô gái nhắm mắt lại, ánh nắng rơi trên hàng mi của cô. Cô hoàn toàn đắm chìm trong cảm giác của vị giác, vô thức liếm nhẹ rượu còn sót lại trên đôi môi, một chút đầu lưỡi lướt qua khóe miệng.
Khi mở mắt, cô chỉ thấy người đàn ông đang chăm chú nhìn cô uống rượu.
Bạch Nhung đọc được một phần cảm xúc từ ánh nhìn chăm chú của anh – chắc chắn là sự ghen tị. Nhưng những người giàu thì tốt biết bao, nếu như không có vị giác, họ vẫn có thể trả tiền để mời rất nhiều người đến thử thay.
Cô nhấp thêm một ngụm rượu, nhưng cổ tay bị anh nhẹ nhàng nắm lấy.
“Đợi đã, hôm nay cô đã uống bao nhiêu rồi?”
“Hả? Tôi quên mất rồi.”
“Đừng uống thêm nữa.”
Navarre buông tay, cười nhẹ: “Tôi biết cô thích rượu, nhưng tốt nhất đừng uống nhiều quá. Dù sao thì hành vi của cô sau khi uống say không tốt lắm.”
Anh vừa nói, Bạch Nhung lập tức nhớ đến chuyện ở bữa tiệc lần trước.
Được rồi, vì nhắc đến chuyện này, lần này cô nhất định phải hỏi cho rõ.
“Navarre.” Cô nghiêm túc đứng thẳng, ngập ngừng một lúc rồi hỏi nhỏ: “Anh… có nhớ bữa tiệc ở Paris không? Về đêm đó, tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh.”
Anh gật đầu, “Cô hỏi đi.”
Bạch Nhung nghĩ xem phải nói thế nào để lời nói khéo léo và ám chỉ hơn một chút.
“Anh biết đấy, đêm đó, tôi không may uống quá chén, hình như đã nói chuyện với anh rất lâu, nhưng tôi không nhớ những gì xảy ra sau đó, chỉ còn lại những ấn tượng mơ hồ. Tôi muốn hỏi anh, sau khi say… tôi có làm điều gì quá đáng không?”
Cô cắn môi, “Ý tôi là, tôi có làm điều gì kỳ lạ với anh không?”
Người đàn ông “Ồ—” một tiếng, gật đầu, “Hình như có làm một chút.”
Bạch Nhung giật mình, “Làm gì cơ?”
“Cô thật sự muốn biết chi tiết tối hôm đó?”
“Đúng vậy!”
Cô không nhất định phải chịu trách nhiệm nhưng cô muốn biết.
Navarre trầm ngâm, có vẻ như đã hiểu rõ cô đang hỏi về điều gì, suy tư nói: “Lúc đó tình hình khá phức tạp, rất khó để nói rõ.”
Nghe vậy, Bạch Nhung càng tò mò và trở nên căng thẳng, “Phức tạp đến mức nào? Không sao đâu, anh có thể thử nói trước xem.”
Lời nói vừa dứt, một bóng đen bao trùm phía trước cô.
Người đối diện nghiêng người đến gần che khuất ánh hoàng hôn còn sót lại, khiến cô theo phản xạ lùi lại một bước.
Anh dường như đang chìm vào ký ức, giọng nói chậm rãi: “Đêm đó, cô gái người Trung Quốc trước mặt tôi uống say, suýt nữa ngã, tôi chỉ có thể đỡ cô ấy thế này —”
Anh bước tới một bước, khi Bạch Nhung loạng choạng không đứng vững mà lùi lại, đúng lúc cánh tay anh vươn tới ôm lấy eo cô.
“Sau đó, cô ấy giữ lấy vai tôi —”
Lúc này Bạch Nhung thực sự cần nắm lấy thứ gì đó, không tự chủ mà ngả về phía trước ôm anh.
“Rồi cô ấy như thế này —”
Anh nhìn cô chằm chằm.
Mái tóc đen dài của cô lơ lửng trong không trung, nhẹ nhàng rung rinh theo những đường cong, được ánh sáng hoàng hôn nhuộm sáng.
Rõ ràng là anh từ từ tiến lại gần cô, nhưng lại nói: “Cô ấy dựa vào tôi ngày càng gần —”
Khuôn mặt lạnh lùng trắng trẻo của anh phóng đại ngay trước mắt cô, đôi con ngươi màu nâu phản chiếu vẻ mặt hoảng hốt của cô gái.
Không khí giữa hai người gần như bùng cháy, dừng lại cách môi cô chỉ khoảng vài centimet.
“Rồi thế này…”
Hương kem nhẹ và vị khoáng chất trong rượu vang lan tỏa giữa họ.
Nhịp tim của Bạch Nhung gần như ngừng lại, cô bối rối đến đỏ mặt, suy nghĩ hỗn loạn, bị giữ chặt, ngả người ra sau và siết chặt áo anh, vô thức mắt nhắm khi cảm thấy sắp chạm vào nhau.
Ngay sau đó, cô nghe thấy một tiếng cười khẽ.
Giọng anh có chút trầm ấm xen lẫn với sự trêu chọc: “…Chỉ có vậy thôi, hết rồi.”
Anh buông cô ra, giúp cô đứng thẳng vì chân đã mềm nhũn.
Rồi anh lùi lại tựa vào lan can, trở về với dáng vẻ quý phái và bình thản như trước.
Vừa rồi như một con thú hoang, giờ lại là một quý ông.
Sau khi đứng thẳng dậy, Bạch Nhung đặt tay lên ngực, cảm thấy như trút được gánh nặng, nhất thời không thể thốt ra lời nào.
Hành động thở phào nhẹ nhõm của cô lọt vào mắt anh.
Anh hạ mắt xuống.
Khi Bạch Nhung ngẩng đầu lên lần nữa, cô trừng mắt nhìn anh đầy trách móc.
— Cái gì chứ! Vậy là tối đó họ không hề hôn nhau? Diễn cảnh này để dọa cô sao?
Hóa ra mọi người đều nói lung tung.
Nhưng cô thật sự kém hấp dẫn đến vậy sao? Một cô gái trẻ say rượu trong vòng tay anh, vậy mà anh vẫn không hề động lòng… chẳng lẽ lúc đó mối quan hệ giữa họ chưa thân thiết, nên anh vẫn giữ phong thái quý ông chẳng?