Đêm hôm đó, không khí trong phòng điều tra của Sở Cảnh sát thành phố dày đặc với sự căng thẳng.
Mọi ánh đèn mờ mịt đều chiếu vào những tập hồ sơ chất chồng lên nhau, các bảng trắng phủ kín hình ảnh và thông tin liên quan đến mạng lưới tội phạm của Cựu Vãn.
Các cảnh sát viên đang cắm cúi làm việc, tay ghi chép và liên tục gọi điện chỉ đạo từ những cơ quan liên quan.
Jow và Vince bước vào, vẻ mặt nghiêm trọng. Cả hai đã trải qua một cuộc đột kích căng thẳng và kéo dài, nhưng việc bắt giữ Cựu Vãn chỉ là bước đầu tiên.
Mọi tài liệu thu thập được từ các cuộc tấn công phải nhanh chóng được xử lý và phân tích kỹ lưỡng.
Bất kỳ bằng chứng nào về các phòng thí nghiệm bí mật khác hoặc đối tác của Cựu Vãn đều có thế là chìa khóa dẫn đến sự sụp đổ toàn diện của mạng lưới tội ác này.
"Đội trưởng Blake, báo cáo tình hình," Jow lên tiếng khi nhìn thấy người đứng đầu đội điều tra bước đến.
Đội trưởng Blake, một người đàn ông trung niên với đôi mắt sắc bén và kinh nghiệm dày dặn, đặt tay lên bàn điều khiển, giọng ông trầm nhưng vang rõ:
"Chúng tôi đã phong tỏa toàn bộ các địa điểm khả nghi dựa trên thông tin thu thập được từ cuộc đột kích tối qua.
Một số địa điểm vẫn đang trong quá trình điều tra kỹ lưỡng, nhưng đã có dấu hiệu cho thấy chúng là các phòng thí nghiệm bí mật của Cựu Vãn.
Vince, đứng cạnh Jow, nheo mắt suy nghĩ. "Các tài liệu mà chúng tôi thu được từ dinh thự của hắn vẫn đang được phân tích. Rất có thể còn nhiều hơn những gì chúng ta đã biết."
Blake gật đầu. "Đúng, chúng tôi đã tìm thấy các bản thiết kế và danh sách liên quan đến thiết bị y tế được nhập khẩu vào thành phố. Cả một hệ thống phân phối ngầm hoạt động dưới danh nghĩa hợp pháp. Điều này cho thấy
Cựu Vãn có mối quan hệ rất phức tạp với các tổ chức nước ngoài."
Jow nhìn lên màn hình, nơi đang hiển thị các bản đồ địa điểm. "Những cơ sở nào hiện vẫn chưa được khám xét?"
Blake nhanh chóng chỉ vào hai điểm trên bản đồ, một ở ngoại ô phía tây và một ở khu công nghiệp phía đông thành phố. "Hai địa điểm này khá hẻo lánh và có vẻ được bảo mật nghiêm ngặt nhất. Chúng tôi cần thêm thời gian để lên kế hoạch trước khi tiến vào."
Jow nhìn Vince. "Có lẽ chúng ta nên chia nhóm ra để kiếm tra cả hai địa điểm. Một bên sẽ lo phần điều tra pháp lý, bên còn lại sẽ là kỹ thuật y tế, để đảm bảo không bỏ sót bất kỳ manh mối nào."
Vince trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu. "Tôi đồng ý. Nếu Cựu Vãn còn những nghiên cứu bí mật khác ở đó, thì thời gian là yếu tố quyết định. Hắn đã có quá nhiều cơ hội để che giấu mọi thứ."
Jow quay lại nhìn Blake. "Chúng tôi sẽ đi với đội kỹ thuật đến điểm phía tây. Các anh nên tập trung vào điểm ở khu công nghiệp trước, vì nó có vẻ dễ bị khai thác hơn."
---
Đội cảnh sát đặc nhiệm nhanh chóng được tập hợp, chia thành hai nhóm lớn để tiến hành điều tra hai địa điểm.
Jow và Vince dẫn đầu đội tiến đến cơ sở ngoại ô phía tây. Đó là một tòa nhà cũ kỹ nằm lẩn khuất giữa rừng cây, tách biệt khỏi thành phố.
Càng tiến gần, không khí càng trở nên u ám. Tòa nhà trông như một khu công nghiệp bị bỏ hoang, nhưng theo những tài liệu mà họ thu thập được, đây có thể là một trong những phòng thí nghiệm ngầm của Cựu Vãn.
"Có lẽ hắn chọn nơi này vì sự tách biệt và khó bị phát hiện," Vince nói nhỏ khi cả đội dừng lại trước tòa nhà.
Jow gật đầu, nhìn xung quanh. "Đúng vậy, và đây có thể là một trong những cơ sở quan trọng nhất của hắn."
Đội đặc nhiệm nhanh chóng phân tán xung quanh khu vực, chuẩn bị tiến vào. Jow và Vince cùng một vài cảnh sát tiếp cận cửa chính, nơi mà cánh cửa đã bị khóa chặt từ bên trong.
"Phá cửa, sẵn sàng tiến vào!" Jow ra lệnh.
Tiếng cửa sắt bật mở vang vọng khắp tòa nhà khi đội cảnh sát xông vào. Bên trong, ánh sáng yếu ớt và không gian tràn ngập mùi hôi thối của các chất hóa học. Những dụng cụ thí nghiệm rải rác khắp nơi, màn hình máy tính vẫn còn hoạt động, hiển thị các kết quả thí nghiệm bị bỏ dở.
Cả đội nhanh chóng chia nhau kiểm tra từng phòng. Mỗi bước chân đi qua đều cảm thấy lạnh sống lưng khi nhìn vào những thứ mà Cựu Vãn để lại. Những ống nghiệm chứa các mẫu máu và mô bị biến dạng, các bản ghi chứ đầy những phương trình phức tạp về di truyền học và những bức vẽ chi tiết về các phương pháp biến đổi cơ thể người.
"Đây là... địa ngục," một cảnh sát thì thầm khi nhìn vào những chiếc bàn phẫu thuật dính đầy máu.
Jow không nói gì, anh tiếp tục tiến vào sâu hơn. Đột nhiên, từ một căn phòng kín ở phía cuối, có tiếng động lạ vang lên. Anh ra hiệu cho các đồng đội tiến gần, chuẩn bị sẵn vũ khí.
"Có ai đó ở trong," Vince khẽ nói, ánh mắt cảnh giác.
Jow ra lệnh mở cửa, và cảnh tượng trước mắt khiến cả đội đông cứng. Bên trong căn phòng là một người đàn ông, toàn thân bị biến dạng, mắt mở to nhưng không còn chút tỉnh táo. Anh ta bị buộc chặt vào một chiếc ghế thí nghiệm, với hàng loạt dây dẫn cắm vào cơ thể. Xung quanh là những thiết bị y tế phức tạp và một chiếc máy tính vẫn đang ghi lại các thông số sinh học.
"Chúa ơi..." Vince thở dài. "Hắn đã sử dụng con người làm vật thí nghiệm sống."
Jow cảm thấy một cơn giận dữ bùng lên trong lòng. "Chúng ta cần đưa anh ta ra ngoài ngay lập tức. Gọi đội y tế đến đây."
Một cảnh sát vội vàng liên lạc với đội y tế. Trong khi đó, Jow và Vince tiến hành kiểm tra các thiết bị và tài liệu trong phòng. Những hồ sơ trên bàn làm việc cho thấy đây là một trong những thí nghiệm cuối cùng mà Cựu Vãn thực hiện. Những thông tin về biến đối gen, những phương pháp can thiệp cơ thế người, tất cả đều chỉ ra một mục tiêu điên rồ -tạo ra một loại người mới, hoàn toàn khác biệt về cấu trúc sinh học.
"Đây là thứ mà hắn đang tìm kiếm," Vince lầm bầm. "Hắn muốn tạo ra những kẻ siêu phàm, nhưng phương pháp của hắn là sự tra tấn."
Khi đội y tế đến và bắt đầu đưa người đàn ông kia ra ngoài, Jow nhận được tin tức từ nhóm của Đội trưởng Blake.
Tại cơ sở khu công nghiệp phía đông, họ đã phát hiện một loạt các phòng thí nghiệm khác, nơi chứa đầy các thiết bị y tế và hồ sơ thí nghiệm, nhưng không có dấu vết của con người.
"Chúng tôi đã bắt đầu thu thập bằng chứng từ cơ sở này. Hắn có vẻ đã rời đi từ trước, nhưng chúng tôi sẽ không bỏ sót bất kỳ tài liệu nào," Blake báo cáo qua bộ đàm.
"Chúng tôi cũng đã phát hiện ra nhiều manh mối ở đây," Jow đáp lại. "Cựu Vãn đã sử dụng con người làm thí nghiệm sống. Chúng tôi vừa cứu được một người, nhưng tình trạng của anh ta rất nghiêm trọng."
Blake ngừng lại một lát, rồi giọng ông vang lên nặng nề: "Chúng ta cần phải đưa những kẻ còn lại ra ánh sáng.
Hãy tập trung thu thập mọi thứ chúng ta có thể."
Jow cúp máy, quay lại nhìn Vince. "Chúng ta đang đi đúng hướng, nhưng còn nhiều việc phải làm."
Vince gật đầu. "Đúng vậy. Chúng ta đã bắt được Cựu Vãn, nhưng mạng lưới của hắn vẫn còn. Chúng ta không thế dừng lại cho đến khi tất cả bọn chúng bị hạ gục."
Cả hai quay trở lại kiểm tra các tài liệu và bằng chứng thu thập được. Jow biết rằng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, nhưng ít nhất, họ đã tiến thêm một bước quan trọng trong việc phá hủy đế chế tội ác của Cựu Vãn.