Sau khi những cuộc khám xét được tiến hành và mọi dấu vết của Cựu Vãn dần lộ diện, Jow và Vince không ngừng căng thẳng. Những ngày vừa qua, họ đã vạch trần được mạng lưới phòng thí nghiệm của hắn, nhưng đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Dù Cựu Vãn đã bị bắt, những người liên quan và mạng lưới tay chân của hắn vẫn còn đang hoạt động ngầm. Sở cảnh sát đã phong tỏa và bắt đầu thẩm vấn những kẻ liên quan, nhưng rõ ràng là có một kế hoạch lớn hơn đang âm thầm diễn ra sau lưng họ.
Buối sáng hôm đó, Jow ngồi trong văn phòng, lật qua những tài liệu mới được thu thập từ cơ sở ngoại ô phía tây.
Các bản ghi chú, thiết kế, và thậm chí là một vài email mật mã từ Cựu Vãn khiến anh lo lắng. Đó là một kế hoạch vô cùng chi tiết, nhưng thiếu những mảnh ghép quan trọng. Mạng lưới này còn lớn hơn họ tưởng tượng.
Vince bước vào, tay cầm theo một báo cáo từ đội điều tra.
"'Có tin mới," anh nói, mắt nhìn chăm chú vào tập tài liệu. "Chúng tôi đã tìm ra một vài cơ sở ẩn nữa. Một trong số đó nằm ở nước ngoài, rất có thể đây là nơi Cựu Vãn đã thực hiện những nghiên cứu nguy hiểm nhất."
Jow dừng lại một chút, trầm ngâm. "Tôi đã nghĩ đến chuyện này. Hắn không thể chỉ có những cơ sở nội địa như vậy. Với quy mô và tầm ảnh hưởng của hắn, chắc chắn phải có những liên kết quốc tế. Hắn đang chạy đua với thời gian, và chúng ta cũng vậy."
Vince gật đầu đồng tình. "Tôi đã liên hệ với một số cộng sự bên nước ngoài, họ đang theo dõi những dấu hiệu về việc di chuyển tiền bạc và thiết bị. Nếu may mắn, chúng ta có thể lần ra dấu vết của các phòng thí nghiệm này trước khi chúng hoạt động lại."
Jow nhìn lên, ánh mắt đăm chiêu. "Chúng ta cần hành động nhanh chóng. Hắn có thể đã bị bắt, nhưng những kẻ đứng sau vẫn còn tự do. Và điều tồi tệ nhất là chúng ta không biết chính xác bao nhiêu người trong số đó đang điều hành phần còn lại của mạng lưới."
Không khí trong phòng trở nên nặng nề. Dù đã bắt được Cựu Vãn, nhưng cảm giác này giống như bắt một con rắn và chỉ tóm được phần đuôi, trong khi cái đầu độc vẫn còn tự do.
Cuộc họp với cảnh sát trưởng diễn ra trong không khí khẩn trương. Cả Jow và Vince đều tham gia, cùng với đội trưởng Blake và một số quan chức cấp cao khác. Bản đồ các cơ sở thí nghiệm hiện ra trên màn hình, mỗi địa điểm được đánh dấu rõ ràng, từ những cơ sở đã bị phá bỏ cho đến những địa điểm chưa được khám xét.
"Chúng ta đã xác định được ít nhất năm cơ sở vẫn còn hoạt động," Blake lên tiếng, tay chỉ vào các điểm trên bản đồ. "Hai trong số đó nằm ở khu vực giáp biên giới và có thể đã bị di dời trước khi chúng ta đến. Một cơ sở khác được cho là nơi lưu trữ dữ liệu và thiết bị, nhưng đội điều tra vẫn chưa thể tiếp cận do mức độ bảo mật cao."
Vince dựa lưng vào ghế, mắt đăm chiêu nhìn màn hình. "Hắn đã lên kế hoạch cho việc này trong nhiều năm, điều đó có nghĩa là việc phá vỡ toàn bộ mạng lưới sẽ cần nhiều thời gian và sự chuẩn bị hơn."
Jow gật đầu đồng ý. "Chúng ta không chỉ đấu tranh với những tội ác đã diễn ra, mà còn phải đối mặt với sự tinh vi trong cách thức hoạt động của chúng. Mỗi cơ sở đều có thể là một phần của một kế hoạch lớn hơn mà chúng ta chưa hiểu rõ.
Cảnh sát trưởng đặt tập hồ sơ xuống bàn, giọng ông trầm tư. "Chúng ta cần hợp tác với các cơ quan quốc tế để lần ra những manh mối còn lại. Việc này đòi hỏi sự chính xác và tốc độ. Chúng ta không thể để bọn chúng thoát một lần nữa."
Cuộc họp kết thúc với quyết định quan trọng: tất cả các cơ sở bị nghi ngờ đều sẽ bị phong tỏa ngay lập tức, đồng thời các lực lượng quốc tế sẽ được huy động để hỗ trợ. Jow và Vince được giao nhiệm vụ trực tiếp giám sát các cuộc khám xét và điều tra sâu hơn.
Ngày hôm sau, cuộc điều tra chính thức bắt đầu. Các đội cảnh sát và lực lượng đặc nhiệm được chia thành nhiều nhóm, mỗi nhóm sẽ tiến hành khám xét từng cơ sở. Jow và Vince được giao phụ trách một cơ sở nằm ở vùng ngoại ô, nơi được cho là nơi lưu trữ dữ liệu của Cựu Vãn.
Tòa nhà nằm lẫn trong khu vực dân cư thưa thớt, trông không khác gì một nhà kho cũ kỹ bỏ hoang. Nhưng từ những thông tin mà họ thu thập được, đây rất có thể là một trong những cơ sở chính, nơi lưu giữ toàn bộ dữ liệu nghiên cứu của Cựu Vãn và những dự án mà hắn chưa kịp thực hiện.
Đội đặc nhiệm tiếp cận tòa nhà với sự thận trọng tối đa. Họ phá cửa và xông vào trong, tiếng vang của cánh cửa sắt mở ra giữa không gian yên lặng khiến mọi người đều căng thẳng.
Bên trong, tòa nhà trống rỗng, không có dấu hiệu của con người. Tuy nhiên, các thiết bị công nghệ cao vẫn đang hoạt động, ánh đèn từ những máy chủ chiếu sáng không gian xung quanh. Đây rõ ràng là một cơ sở dữ liệu, nơi
Cựu Vãn và đồng bọn đã lưu trữ toàn bộ thông tin về những thí nghiệm tàn ác.
"Tiến hành quét hệ thống," Jow ra lệnh, mắt nhìn chăm chú vào dãy máy chủ trước mặt.
Một nhóm kỹ thuật viên nhanh chóng bắt tay vào việc. Họ kiểm tra từng thiết bị, tìm cách truy cập vào hệ thống bảo mật cao cấp. Trong khi đó, Vince đi quanh phòng, quan sát từng chi tiết. Mọi thứ đều quá yên lặng, khiến anh có cảm giác bất an.
Sau khoảng một giờ, nhóm kỹ thuật viên cuối cùng cũng truy cập được vào hệ thống. Họ bắt đầu tải xuống toàn bộ dữ liệu và kiểm tra các file quan trọng.
"Chúng ta đã tìm thấy những gì?" Jow hỏi, mắt không rời khỏi màn hình.
Một kỹ thuật viên trẻ trả lời. "Hệ thống này chứa toàn bộ dữ liệu về các thí nghiệm của Cựu Vãn trong suốt hơn một thập kỷ qua. Nó bao gồm các phương pháp biến đổi gen, cải tiến cấu trúc cơ thế, và các tài liệu về nghiên cứu sinh học."
Jow nhìn Vince, cả hai đều nhận ra tầm quan trọng của những gì họ vừa tìm thấy. Nếu họ có thể giải mã và hiếu được toàn bộ dữ liệu này, đó sẽ là chìa khóa để lần ra toàn bộ mạng lưới của Cựu Vãn, cũng như ngăn chặn những thí nghiệm tương tự trong tương lai.
"Tiếp tục tải xuống tất cả, chúng ta sẽ phân tích sau," Jow ra lệnh.
Khi mọi thứ gần hoàn tất, một trong những kỹ thuật viên đột nhiên phát hiện ra điều bất thường.
"Có vẻ như hệ thống này được kết nối với một cơ sở khác," anh ta nói, giọng căng thẳng. "Dữ liệu đang được chia sẻ liên tục với một địa điểm khác, có vẻ là ở nước ngoài."
Jow và Vince nhìn nhau. Đây có thể là cơ sở chính mà họ đang tìm kiếm, nơi mà các thí nghiệm quan trọng nhất của Cựu Văn được thực hiện.
"Chúng ta cần xác định ngay vị trí đó," Vince nói, giọng khẩn cấp.
Kỹ thuật viên nhanh chóng làm việc, và chỉ sau vài phút, họ đã có được tọa độ của cơ sở bí mật kia. Đó là một nơi nằm ở giữa rừng sâu, ở biên giới quốc gia, xa xôi và gần như không thể tiếp cận nếu không có kế hoạch trước.
"Chúng ta đã tìm ra nó," Jow nói, mắt sáng lên. "Đây sẽ là nơi mà chúng ta kết thúc mọi chuyện."
Cuộc chiến chưa kết thúc, nhưng họ đã tiến gần hơn bao giờ hết đến việc phá hủy toàn bộ mạng lưới của Cựu Vãn.