Bình Dương đáp: “Ta đã đến đây được một lúc rồi, nhưng thấy ngươi bận rộn nên không dám quấy rầy.”
Hai tỷ đệ hành lễ rồi Triệu Nguyệt làm một cử chỉ mời, cả hai cùng ngồi xuống.
Bình Dương vẫy tay gọi Trần ma ma, bà mang lên một chiếc hộp gỗ tinh xảo đặt trên bàn. Bình Dương nói: “Hôm nay ta mang đến cho Nhị Lang một thứ tốt, ngươi xem thử đi.”
Triệu Nguyệt tò mò, nhướng mày rồi đưa tay mở chiếc hộp. Bên trong là một bàn cờ gỗ đã cũ, có thể gấp gọn.
Vì đã qua nhiều năm, lớp sơn trên gỗ đã bong tróc, trông không còn hoàn mỹ.
Triệu Nguyệt cảm thấy hứng thú, đứng dậy cẩn thận lấy bàn cờ ra. Nó được thiết kế rất tinh xảo, có thể gấp lại nhưng cũng mở ra được. Khi mở bàn cờ, lớp bụi thời gian lâu năm phủ lên những vết khắc tinh tế hiện rõ trước mắt.
Trong hộp còn có một hộp nhỏ đựng quân cờ. Triệu Nguyệt phần nào đoán ra được chủ nhân của bàn cờ này.
Không ngoài dự đoán, khi mở hộp nhỏ ra, nhìn thấy quân cờ bằng đá với những vết rạn nhỏ, hắn nở một nụ cười. Hắn cầm lấy một quân cờ trắng, thấy rõ hoa văn độc đáo trên viên đá, dù đã trải qua 300 năm vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.
“Đây là bàn cờ của ai? A tỷ lấy từ đâu đến?”
Bình Dương ngạc nhiên: “Nhị Lang quả thật biết nhìn đồ.”
Triệu Nguyệt vui vẻ nói: “Chắc là cờ của một người kỳ tài trong nhân gian, tính tình kỳ quái, sống độc lập và cao ngạo.”
Bình Dương khẽ cười: “Có vẻ bàn cờ này lọt vào mắt Nhị Lang rồi.”
Triệu Nguyệt nhướng mày, không tán thành nhưng cũng không phủ nhận.
Hắn vốn tưởng rằng Bình Dương mang đồ vật này vào cung là để tặng mình, nhưng không ngờ nàng lại bảo Trần ma ma cất đi, không có ý định để lại.
Thấy hành động này, Triệu Nguyệt hơi thắc mắc: “A tỷ làm vậy là có ý gì?”
Bình Dương cười nói: “Nhị Lang nếu muốn sở hữu đồ vật này, thì hãy đến phủ Bình Dương một chuyến.”
Triệu Nguyệt: “???”
Bình Dương nói tiếp: “Ta nhận ủy thác của người khác, bàn cờ này không thuộc về ta.”
Nghe vậy, Triệu Nguyệt dường như hiểu ra điều gì, chỉ vào nàng, cười nói: “Ta hiểu rồi, đây là cố ý để ta mắc bẫy.”
Bình Dương cũng cười: “Nhị Lang có muốn mắc bẫy không?”
Triệu Nguyệt “hừ” nhẹ, kéo tay áo lên nói: “A tỷ thật khéo, hợp tác với người ngoài để gài bào đệ của mình, như vậy có đáng không?”
Bình Dương che miệng cười: “Ta đâu có cố ý, chỉ là giúp người ta thôi.” Rồi nàng nói tiếp: “Ngươi cũng biết bàn cờ này là báu vật hiếm có, nếu người ta đã chịu nhượng lại, ắt là có việc muốn nhờ.”
Triệu Nguyệt quay sang nhìn nàng: “Ai muốn nhờ vậy?”
Bình Dương cười một cách bí ẩn: “Ngươi có muốn đi hay không?”
Triệu Nguyệt mỉm cười, cố ý đoán: “Để ta xem, ai có thể tìm đến ngươi nhờ giúp. Ngươi quanh năm ở trong phủ công chúa, gần như không ra ngoài, vậy chắc hẳn là người có quan hệ rất thân thiết.”
Bình Dương chống cằm, ngón tay gõ nhẹ lên chiếc hộp gỗ: “Ta chỉ hỏi ngươi, ngươi có thích bàn cờ này không?”
Triệu Nguyệt cười mà không trả lời.
Bình Dương cười nói: “Thật là lạ, Đông Cung của ngươi vật quý vô số, ta chưa từng thấy ngươi ham muốn điều gì, không ngờ một bộ bàn cờ cũ lại có thể thu phục được ngươi, thật thú vị.”
Triệu Nguyệt cười nhẹ, nâng chén trà Lục An mà tỳ nữ vừa dâng lên, nói: “Ta chưa chắc đã muốn nó đâu.”
Bình Dương: “???”
Triệu Nguyệt khẽ nhấp một ngụm trà, rồi nói: “Vì ngươi là tỷ tỷ của ta, ta sẽ nhượng bộ ngươi một lần. Sáng mai ta sẽ đến phủ Bình Dương, vậy đã hài lòng chưa?”
Bình Dương nở nụ cười: “Biết ngươi là người bận rộn, nhưng đừng lừa ta đấy.”
Triệu Nguyệt đáp: “Ta lừa ngươi làm gì?”
Sau khi bàn bạc xong, hai người chuyển sang trò chuyện những chuyện nhà cửa. Thấy trời đã muộn, Bình Dương đứng dậy về phủ, mang theo bàn cờ.
Tối đó, khi dùng bữa, Triệu Nguyệt chợt nhớ ra điều gì đó, ngồi trầm ngâm và thỉnh thoảng lại cười khẽ.
Dư ma ma thấy lạ, tò mò hỏi: “Hôm nay điện hạ có chuyện vui sao?”
Triệu Nguyệt lấy lại tinh thần: “Không có gì.”
Dư ma ma không hỏi thêm, nhưng nhìn hắn, bà thấy tâm trạng của điện hạ giống như một thiếu niên đang mơ màng về chuyện tình cảm.
Sau bữa tối, Triệu Nguyệt ngồi trong tẩm cung một lát, lấy ra chiếc lược ngọc uyên ương mà hắn nhận được từ xuân yến. Ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc lược mịn màng, trong đầu không ngừng hiện lên hình ảnh của một gương mặt khiến hắn nhớ nhung ngày đêm.
Không thể phủ nhận, Thôi thị quả thật thông minh đến cực điểm.
Bàn cờ kia đúng là thứ hắn thích.
Ban đầu, hắn nghĩ nàng sẽ không dám mạo hiểm vươn tay vào Đông Cung, nhưng bây giờ xem ra nàng thật sự có gan làm điều đó. Thậm chí khi cách hắn rất gần, nàng vẫn giữ vẻ kiên cường, không dễ gì khuất phục.
Một người phụ nữ như vậy, thật là thú vị.
Ngày hôm sau, Triệu Nguyệt dậy sớm, đi luyện kiếm trong hoa viên cùng với Vệ công công.
Sau buổi luyện kiếm, hắn cảm thấy toàn thân thoải mái.
Buổi sáng trời se lạnh, không khí trong lành. Sau khi luyện xong, Triệu Nguyệt nhìn lên bầu trời xanh, ném thanh kiếm cho một thái giám.
Vệ công công đưa khăn sạch, hắn lau nhẹ mồ hôi trên mặt.
Bồn nước ấm đã chuẩn bị sẵn, Triệu Nguyệt bước vào tắm gội.
Sau khi tắm xong, hắn mặc trung y, khoác áo ngoài, tóc vẫn ướt, gương mặt trắng nõn ửng hồng trong làn hơi nước mờ ảo, khiến hắn trông vừa tươi tắn vừa cuốn hút, tựa như một thiếu niên quý tộc lịch lãm.
Dù còn trẻ, hắn đã có dáng vẻ cao gầy, tuấn tú, được chăm sóc kỹ lưỡng, không trải qua quá nhiều sóng gió. Hắn mang trong mình phong thái của một công tử quyền quý, được bảo bọc trong vinh hoa, kiêu sa từ trong cốt cách.
Nội thị khom người, nhẹ nhàng vắt khô tóc và lau mặt cho Triệu Nguyệt, sau đó giúp hắn mặc quần áo. Triệu Nguyệt tự mình lựa chọn một bộ y phục trắng tinh với hoa văn rồng. Bộ cẩm y tinh xảo, thêu chỉ vàng hình con rồng đang tung hoành, vừa tinh mỹ vừa đầy vẻ quý phái. Chiếc áo dài tay ngắn với cổ tròn, vừa vặn ôm lấy cơ thể khỏe khoắn, quanh eo đeo đai ngọc, bên hông lại thêm một khối dương chi bạch ngọc quý giá.
Sau khi búi tóc đã được vấn xong, nội thị chuẩn bị đặt ngọc quan lên đầu hắn. Nhưng Triệu Nguyệt đứng trước gương, ngắm trái ngắm phải, rồi vẫn cảm thấy không vừa lòng. Ngọc quan có vẻ hơi trẻ trung, như thể một cậu thanh niên mới lớn.
Thôi thị hơn hắn sáu tuổi, vì muốn tạo ấn tượng là người trưởng thành, hắn chọn khăn vấn đầu thay cho ngọc quan. Khăn vấn che đi thái dương, khiến diện mạo hắn trông chín chắn và điềm tĩnh hơn nhiều.
Nhiều khi, Triệu Nguyệt cảm thấy không khỏi tiếc nuối, trách móc mẹ sinh hắn muộn vài năm. Nếu không, chắc chắn hắn đã vượt qua Khánh Vương từ lâu.
Sau khi chỉnh trang xong, hắn đứng trước gương, ngắm nhìn mình kỹ càng. Khuôn mặt trong gương thật tuấn tú, khí chất anh tuấn đầy cuốn hút. Triệu Nguyệt quay sang hỏi nội thị: "Ta trông thế nào?"
Nội thị vội đáp lời, nịnh nọt: “Điện hạ tướng mạo uy nghi, phong thái hiên ngang, trong kinh thành khó mà tìm được ai có thể sánh ngang.”
Nghe vậy, Triệu Nguyệt vô cùng hài lòng. Trong kinh thành, đa số những người có quyền thế đều đã cao tuổi, chẳng ai có thể trẻ trung và quyền lực như hắn. Có nhan sắc và quyền lực trong tay, hắn tự tin rằng Thôi thị khó lòng bỏ qua mình.
Khi ánh mặt trời đã lên cao, xe ngựa của Đông Cung bắt đầu lăn bánh, hướng về Bình Dương phủ.
Ngồi ngay ngắn trong xe, Triệu Nguyệt tràn ngập cảm xúc hân hoan, giống như một thiếu nữ đang chờ gặp người trong mộng. Bởi vì hôm nay là lần đầu tiên hắn có dịp gặp mặt Thôi thị trong tình huống không chính thức.
Dù có Bình Dương đi cùng, nhưng hắn chọn bỏ qua điều này. Tránh mặt Khánh Vương để gặp Thôi thị, hành động này có hơi thất lễ, nhưng Triệu Nguyệt tự nhủ, việc nhỏ không quan trọng, miễn là đạt được mục đích.
Khi đến phủ Bình Dương, Vệ công công đỡ Triệu Nguyệt xuống xe ngựa, gia nô trong phủ liền cúi chào hắn.
Trần ma ma tự mình ra đón tiếp. Triệu Nguyệt chắp tay sau lưng, bước theo bà, dáng vẻ thong dong, khí độ đoan chính, điềm tĩnh nhưng toát ra vẻ quý phái vô cùng.
Bước vào Ngọc Quỳnh viên, hắn không thấy Thôi Văn Hi đâu, nhưng cũng không vội.
Sau khi chào hỏi tỷ đệ với Bình Dương, hắn được dẫn vào Thiên Thính. Đằng sau bức bình phong, mùi trà thơm thoang thoảng len lỏi trong không khí. Triệu Nguyệt ngửi thấy hương thơm hấp dẫn ấy, nhịn không được mà liếc nhìn. Mặc dù không thấy rõ, nhưng hắn đoán rằng người pha trà chính là Thôi thị.
Thôi Văn Hi, từ sớm đã đến, cũng lo lắng không biết nên bắt đầu như thế nào. Bình Dương đã gợi ý nàng bắt đầu bằng việc pha trà, một cách nhẹ nhàng mà tinh tế.
Với quý nữ như Thôi Văn Hi, cầm kỳ thi họa, pha trà, nữ công gia chánh đều là những môn học từ nhỏ. Nàng thành thạo pha trà, từng động tác đều rất tinh tế.
Bên ngoài, Triệu Nguyệt ngồi thưởng thức chén trà nhỏ được dâng lên. Vị trà đậm đà, thơm ngát lan tỏa, khiến hắn không khỏi khen ngợi. Tuy nhiên, để thu hút sự chú ý của người bên trong, hắn cố ý nói: “Màu trà và hương thơm đều rất tuyệt vời, chỉ có điều, vị hơi thiếu một chút nhiệt nên hơi chát.”
Không nằm ngoài dự liệu, khi nghe những lời này, Thôi Văn Hi sau tấm bình phong không khỏi thấy băn khoăn. Nàng uống thử một ngụm trà, cảm nhận vị ngon ngọt đậm đà, chẳng thấy gì là chát cả.
Không chịu nổi sự tò mò, nàng lên tiếng: "Nhị Lang nói trà hơi chát, ta thật muốn học hỏi, phải pha như thế nào mới đúng vị?"