Vạn thị nhanh chóng chuyển đề tài: “Lão thái thái, chuyện đã qua nhiều năm vậy rồi. Nếu Nhị gia dưới suối vàng có linh, biết hai đứa con gái lớn lên trổ mã xinh đẹp như thế này thì cũng sẽ rất vui mừng.”
Triệu lão thái thái gật đầu.
Vân Phù thuận tay đưa tách trà cho Triệu lão thái thái: “Tổ mẫu đã xem sổ sách hồi lâu rồi, không bằng đến viện của cháu ngồi một lát đi. Cháu còn phải đa tạ Vạn di nương đấy, di nương sắp xếp cái viện kia rất đẹp, cháu rất thích.”
Triệu Lăng Ca không cam lòng bị tụt lại phía sau, lập tức nói: “Tổ mẫu, viện của tỷ tỷ cháu cũng bỏ tâm tư ra đó còn cho người đưa rất nhiều đồ vật sang nữa. Nói không chừng, hiện tại bên đó còn đẹp hơn cả viện của cháu luôn rồi.”
“Thực sự đẹp vậy sao? Ta lớn tuổi rồi, đúng là nên ra ngoài vận động một chút. Vậy cứ đến chỗ Vân Phù nghỉ ngơi một lát đi.”
Sắc mặt Vạn thị có chút không được tốt cho lắm, bởi vì những thứ trong viện của Vân Phù đa số đều là hàng giả kém chất chất lượng. Nhưng khi nhìn thấy bộ dạng hứng thú của Triệu lão thái thái, bà ta cũng không dám nói thêm gì, đến lúc đó chỉ đành đổ hết trách nhiệm lên đầu đám hạ nhân thôi.
Thế rồi, mấy người bọn họ cùng nhau đi về phía sân viện của Vân Phù.
Vừa vào viện, Triệu Lăng Ca liền nhìn chung quanh, sau đó hỏi Vân Phù: "Vài ngày trước ta mới cho người đưa bồn san hô cảnh sang đây, sao lại không thấy? Mau bày nó ra đi, bồn cây cảnh phải để cho người ta ngắm, đặt ở phòng kho ám bụi làm gì."
Vạn di nương nghe thấy lời này thì trong lòng giật thót, mau chóng đứng ra hoà giải, không ngờ lại bị Vân Phù chen lên trước một bước.
"Lăng Ca, ngươi nhớ lầm rồi chăng? Ở đây ta chưa từng thấy bồn san hô cảnh gì cả." Vân Phù lắc đầu.
"Sao mà vậy được. Rõ ràng hôm trước ta đã tự mình cho người đưa tới mà. Cái bồn cảnh đó là Vạn di nương nói với ta rằng sân viện này của ngươi hơi trống trải, bày cái bồn cảnh kia vào đây thì vừa đẹp, vậy nên ta mới cho người đưa nó tới đây mà."
"Đã nói không có là không có."
"Hai cô nương chớ vì một cái chậu cảnh mà làm tổn hại hòa khí tỷ muội. Như vậy đi, trở về ta lại cho người tới phòng kho, tìm một chậu khác đưa tới." Vạn di nương tranh thủ thời gian hoà giải.
"Ngươi! Tổ mẫu, con rõ ràng đã cho người đưa tới, không chỉ bồn cây cảnh này, mà còn có rất nhiều vật khác nữa. Mấy thứ đó đều do lão ma ma bên người Vạn di nương tới lấy đi. Vạn di nương nói xem có đúng không?"
"Không đưa chính là không đưa, đừng nói nhiều." Vân Phù lắc đầu, mặt đầy tự tin.
Triệu lão thái thái cũng nhìn về phía Vạn di nương, "Đến cùng là chuyện gì xảy ra?"
"Lão thái thái, chuyện này hẳn là có nhầm lẫn. Trong phủ nhiều chuyện, một mình ta khó tránh khỏi sẽ có chút sơ sót. Trở về ta sẽ cho người đưa bồn cây cảnh tới."
"Hẳn là không chỉ có mỗi bồn cây cảnh này đâu nhỉ? Vừa hay Quế ma ma trước giờ là người thận trọng, những vật mà Vạn di nương lấy ở chỗ ta đoạn thời gian trước đều đã được ghi lại hết. Bây giờ chúng ta cứ để người trong viện lấy đồ vật ra kiểm kê một lượt, chẳng phải sẽ biết cái nào có, cái nào không có sao?"
"Kiểm thì kiểm, dù sao ta cũng không nói sai." Vân Phù gật đầu.
Triệu lão thái thái ngồi ở bên cạnh không nói gì, ngược lại đưa mắt nhìn Vân Phù ở bên cạnh.
Bọn hạ nhân làm việc rất nhanh. Chẳng bao lâu sau, những vật không có trong danh sách đã được kiểm kê ra.
"Vạn thị, chuyện này là sao?" Triệu lão thái thái mở quyển sổ ra, vứt xuống trước mặt Vạn di nương.
"Lão thái thái, ta không làm chuyện này. Chắc chắn là Tiền ma ma đã mượn danh nghĩa của ta trộm những vật này." Phản ứng của Vạn di nương khiến cả Vân Phù cũng phải thán phục, nhanh như vậy đã tìm được người chết thay.
Vị Tiền ma ma vừa bị bà ta điểm danh kia hiện đang đứng ngay sau lưng Vạn di nương. Bà ta nghe thấy lời này, sắc mặt trắng nhợt, sau đó lập tức quỳ xuống cầu xin Triệu lão thái thái và Vân Phù tha thứ:
"Lão phu nhân, Đại tiểu thư, mọi chuyện đều do nô tỳ làm. Đều tại ta tham tài, nghĩ thấy tính tình Đại tiểu thư tốt như vậy, sẽ không so đo những thứ này với nô tỳ. Khẩn xin Đại tiểu thư tha cho nô tỳ..."
"Tính tình Đại tiểu thư tốt chính là lý do bà trộm đồ sao? Vậy ta thấy tính tính của Vạn di nương cũng rất tốt, Tiền ma ma, sao bà không trộm đồ của di nương đi! Đơn giản là bà cho rằng Đại tiểu thư mới trở về, cái gì cũng không biết nên cố ý khi dễ chứ gì..." Triệu Lăng Ca không phục, đưa mắt ra hiệu cho Quế ma ma đứng bên cạnh.
Quế ma ma ngầm hiểu, bà vẫn còn nhớ rõ mấy ngày trước đã bị người này châm biếm thế nào, hiện tại có cơ hội nên lập tức lên tiếng mắng.
Tiền ma ma không dám lên tiếng.
Vạn di nương cũng quỳ trước mặt Triệu lão thái thái cầu xin, nói gần nói xa nhưng tất cả đều dính tới Vân Phù, "Đại tiểu thư là người thiện lương, tiểu thư nể tình bà ta đã lớn tuổi mà tha cho một lần đi. Trở về ta nhất định sẽ bổ sung tất cả những vật kia lại..."
"Vạn di nương nói lời này cũng không đúng, ta cũng đâu có bảo bà ta làm những việc này, tại sao muốn đẩy lên đầu ta? Mặc dù ta thiện tâm, nhưng điều này liên quan gì tới bà ta? Cũng đâu thể lấy đó làm lý do để bà ta làm chuyện xấu. Còn có, rõ ràng tổ mẫu đang ở nơi này, di nương lại hết lần này tới lần khác hỏi ta nên giải quyết thế nào? Xem ra lần bận này đã khiến đầu óc của di nương hỏng mất rồi." Vân Phù xua tay, hỏi ngược lại.
"Tổ mẫu, người vẫn nên đứng ra giải quyết chuyện này đi."
Triệu lão thái thái không nói gì, qua hơn nửa ngày mới nhìn về phía Vạn di nương và Tiền ma ma đứng bên cạnh bà ta, "Đó giờ Triệu gia ta không nuôi kẻ ăn cây táo rào cây sung. Ngươi đã làm ra chuyện thế này, thế thì Triệu gia cũng chứa không nổi ngươi. Đuổi hết một nhà già trẻ ra ngoài đi. Về phần ngươi, quản giáo không nghiêm, để cho kẻ xấu nhân cơ hội trục lợi, chút chuyện nhỏ thế này mà cũng quản không được, sao ta có thể yên tâm giao những chuyện khác cho ngươi. Trong khoảng thời gian này, ngươi không cần quản chuyện trong nhà nữa."
Vạn di nương nghe xong, theo bản năng muốn biện giải cho mình, nhưng thấy Triệu lão thái thái liếc mắt nhìn qua, nên bà ta không còn dám nhiều lời, nhưng trong lòng lại cực kỳ hận Vân Phù. Con nhóc này vừa về đã khiến bà mất mặt không nói, bây giờ ngay cả quyền quản lí gia đình cũng mất rồi, đúng là giống hệt như mẫu thân nó, chuyên môn khắc mình.
"Được rồi, còn ở lại chỗ này làm gì, trở về hết đi, ta muốn nghỉ một lát. Vân Phù, cháu qua đây."
Triệu Lăng Ca hoàn toàn không muốn đi, nàng sợ Vân Phù bị Triệu lão thái thái quở trách. Chỉ đến khi Vân Phù ra hiệu, lúc này Triệu Lăng Ca mới quyến luyến rời đi.
Chỉ còn Triệu lão thái thái nán lại, dưới sự dìu dắt của thị nữ, bà đi đến phòng có lò sưởi, Vân Phù theo sát phía sau.
Sau đó đám người biết điều rời đi, chỉ còn hai người bọn họ. Trong phòng lửa than cháy đượm, chẳng bao lâu sau, mặt Vân Phù đã bị hơi ấm hun đỏ bừng.
"Sao cháu lại phát hiện Vạn di nương giấu Lăng Ca, chuẩn bị cho cháu những vật kia? Là Lăng Ca nói cho cháu sao?" Triệu lão thái thái nhìn Vân Phù đang ngồi ở bậc thềm, có chút bất ngờ hỏi.
Đứa nhỏ này mới được đón về. Trước đây nó ở thôn quê nhiều năm như vậy thì có thể biết cái gì chứ? Làm sao biết người dưới tay Vạn thị tham đồ trong viện nó được.
"Không phải. Chỉ là cháu cảm thấy đồ vật trong phòng của cháu không giống đồ vật trong phòng của mọi người. Mặc dù bề ngoài trông có vẻ không khác biệt, nhưng ví dụ như cái này." Vừa nói, Vân Phù cầm lấy một cái bình hoa trên kệ, nhìn Triệu lão thái thái rồi tiếp tục nói:
"Vừa nhìn đã thấy thô ráp, căn bản không thể so sánh với những cái ở chỗ tổ mẫu. Vậy nên cháu mới mời tổ mẫu đến chỗ của cháu xem xem. Chỉ là cháu không ngờ rằng, bà ấy không chỉ lấy đồ mới tráo thành đồ cũ, mà còn cuỗm luôn đồ của Lăng Ca."
Nếu nàng không nhắc tới bình hoa còn đỡ, vừa nhắc tới cái này, Triệu lão thái thái lập tức chăm chú quét mắt nhìn một vòng các thứ bày trí trong phòng Vân Phù. Khi đến gần quan sát một phen, bà nhận ra quả nhiên đúng như lời Vân Phù nói, đồ vật toàn là loại dởm.
Triệu gia cũng là gia tộc có mặt mũi ở Phất Châu, Vân Phù mới trở về, về sau ắt sẽ không tránh khỏi việc giao thiệp với những cô nương tiểu thư khác ở Phất Châu. Để kết giao bằng hữu với những cô nương tiểu thư này, ngoại trừ đi ra ngoài chơi thì còn phải mở tiệc chiêu đãi tại nhà mình. Nếu những vị tiểu thư đó trông thấy mấy vật này, mặt ngoài bọn họ sẽ không nói, nhưng không chừng sau lưng lại chế giễu Triệu gia. Mặt mũi Triệu gia biết để ở chỗ nào đây!
Vạn thị đúng là đần độn! Suýt chút đã làm hỏng đại sự rồi!
Vốn Triệu lão thái thái chỉ định phạt nhẹ Vạn di nương, qua đoạn thời gian nữa lại trả chìa khóa quản gia lại cho bà ta. Dù sao bà ta cũng là chất nữ họ hàng xa của Triệu lão thái thái, lại sinh cho Triệu lão thái thái một đứa cháu trai lớn như vậy.
Nhưng ai mà ngờ rằng đã nhiều năm như vậy, Vạn di nương vẫn chẳng tiến bộ được chút nào, vẫn nhỏ nhen giống hệt như mười mấy năm trước, quả thực là thứ bùn loãng không trét nổi tường!
Cứ như vậy, Triệu lão thái thái bỏ đi suy nghĩ lúc trước, ngược lại đưa mắt nhìn về phía Vân Phù. Đứa nhỏ này thật đúng là giống y như phụ thân nó, là một đứa tâm tư tinh tế. Lại thêm đôi mắt giống hệt phụ thân nàng, nó khiến bà nảy sinh thêm mấy phần cảm giác thân thiết, ngược lại suy nghĩ nhiều thêm:
"Những thứ bày trí trong viện này, trở về ta sẽ cho người đổi lại hết cho cháu. Những thứ trong phòng Lăng Ca có thì trong phòng cháu cũng sẽ có. Đúng rồi Vân Phù, năm nay cháu cứ theo Phương quản gia phụ trách gia yến trong phủ đi, cũng nên học một chút."
"Vâng ạ."
Vân Phù cười mỉm đưa Triệu lão thái thái ra cửa, vừa mới vào phòng thì Triệu Lăng Ca liền chạy tới.
Vừa rồi sau khi rời đi, nàng lại đi thông qua vườn hoa vòng trở lại. Biết Triệu lão thái thái đang ở phòng có lò sưởi, nàng dứt khoát ngồi trong phòng Vân Phù chờ luôn.
"Tỷ tỷ, sao tổ mẫu lại muốn giữ tỷ lại nói chuyện riêng vậy. Không phải tổ mẫu đã biết chuyện của chúng ta rồi chứ?"
"Không có. Tổ mẫu chỉ bảo tỷ và Phương quản sự cùng nhau phụ trách gia yến trong phủ thôi." Vân Phù lắc đầu, giải thích.
Sau khi biết rõ mọi chuyện, Triệu Lăng Ca nhướng mày, có chút lo lắng: "Thật sao? Nhưng như vậy tỷ tỷ sẽ rất mệt, vả lại, Phương quản sự là người bên nhà mẹ của Vạn di nương, chúng ta lại mới xung đột với bà ta, nếu hắn làm khó dễ tỷ thì phải làm sao bây giờ?"
"Không có việc gì, có tỷ ở đây, hắn không dám khi dễ chúng ta đâu. Đúng rồi, Khổng quản gia đã tới nhà mẫu thân của chúng ta rồi, năm sau hẳn là có thể về đến đây. Đến lúc đó, chúng ta đã có thể đưa Vạn thị đến nơi bà ta nên ở, trong khoảng thời gian này phải khổ cho muội rồi."
Mấy ngày trước, Khổng quản gia đã xin nghỉ về nhà, nhưng trên thực tế là lén đi Khánh Châu, cũng chính là nhà mẹ đẻ của mẫu thân nàng. Ông đi đến đó với mục đích cho bọn họ biết về chuyện sinh nở của mẫu thân nàng khi trước.
Năm đó, khi cha mẹ vừa xảy ra chuyện, ngoại tổ mẫu đã tới bên này phúng viếng, kết quả là không biết vì chuyện gì mà xảy ra xung đột với Triệu lão thái thái. Từ đây hai nhà không qua lại nữa, chỉ là hàng năm nhà ngoại nàng đều sẽ đưa tới một số bạc lớn, nói là để cho ngoại tôn nữ dùng.
Thế nhưng Triệu lão thái thái chưa từng nhắc đến chuyện này, không những thế còn luôn nói xấu cả nhà ngoại tổ mẫu trước mặt các nàng.
Nếu như Vân Phù không sống lại, nàng căn bản không hề biết những chuyện này.
Triệu Lăng Ca nghe thấy Vân Phù nói vậy thì lập tức lắc đầu, tự mình biết mình nói: "Muội không khổ chút nào. Muội sống ở trong phủ mười sáu năm, có người chăm sóc. Ngược lại là tỷ tỷ, nhất định là tỷ chịu khổ rất nhiều phải không?."
"Đúng rồi, tỷ tỷ. Trần gia phái người đưa thiếp mời tới, nói là gần đây mời được một đầu bếp mới tới từ đế kinh về, mời chúng ta ngày mai ghé chơi." Triệu Lăng Ca vừa nói, vừa lấy từ trong ngực ra một tấm thiệp mời, đưa cho Vân Phù.
"Trần gia? Chính là cái nhà có hôn ước với muội sao?" Vân Phù chỉ nhìn cái tên trên thiệp mời là biết ngay đây là ai.
Trong ấn tượng của nàng, đời trước cũng có một buổi tiệc như thế này.
Trong buổi tiệc ấy, nữ nhi của Tri Châu đã lấy muội muội của nàng ra nói đùa. Lúc ấy nàng nhịn không được mà làm ầm lên tại chỗ, sau khi trở về bị Triệu lão thái thái phát hiện. Bà ta cảm thấy nàng làm vậy là đắc tội với Tri Châu, nên đã phạt hai người bọn họ quỳ ở từ đường.
"Đúng vậy." Triệu Lăng Ca gật đầu.
"Vậy ngày mai chúng ta cùng đi. Đúng rồi Lăng Ca, muội biết gì về cửa hàng của nhà chúng ta không?"
"Cửa hàng của nhà chúng ta sao? Tổ mẫu chưa từng nói với muội. Muội chỉ biết là nhà chúng ta có rất nhiều cửa hàng, mà cửa hàng bán kẹo là phụ thân để lại, mở riêng cho hai tỷ muội ta đó."