Thục phi trở lại nội phòng, nhưng không vội chỉnh trang lại dung nhan. Với một người biết mình chắc chắn phải c.h.ế.t như bà ta, nào còn tâm tư để ý đến những điều đó? Khoảng thời gian quý giá mà bà ta tranh thủ được từ tên thái giám truyền lệnh là để giao phó những điều quan trọng.
“Phải tìm cơ hội nói với Thái hậu rằng Hoàng thượng đối xử với Khánh Vương như vậy, tất cả đều vì Hoàng hậu, vì nhi tử của Hoàng hậu...” Thục phi vừa nói vừa không che giấu oán hận trong ánh mắt.
Làm sao không hận cho được? Bà ta thiết kế để ép người đàn bà đó rời đi, huynh trưởng bà ta ra tay với người đàn bà đó, tất cả đều vì Ấp nhi. Chỉ hận không triệt cỏ tận gốc, để đến nông nỗi hôm nay.
Thục phi nuốt không trôi mối bất bình trong lòng. Biết rằng không thể thay đổi cục diện c.h.ế.t chóc của bản thân, bà ta cũng không thể để người đàn bà kia được lợi.
Người của huynh trưởng bà ta đã điều tra được rằng người đàn bà đó có một đứa con, tính theo năm tháng, hẳn là đứa trẻ trong bụng khi ả rời cung.
Nhưng chuyện này làm sao nói rõ ràng được? Đứa trẻ đó sinh ra ở chốn dân gian, làm sao có chứng cứ để nói là con của Hoàng thượng?
Chỉ cần điều này thôi, Thái hậu đã không thể dung tha việc đứa trẻ ấy được nhận tổ quy tông, huống hồ Thái hậu vốn cũng ghét cay ghét đắng người đàn bà kia.
Tương lai, ai trong số các hoàng tử ngồi lên ngai vị, Thục phi không thể thấy được, cũng không thể can thiệp. Nhưng với bà ta, chỉ cần không phải là con của Tân Hoàng hậu thì đều tốt.
Nếu không, cuộc đời bà ta chẳng khác gì một trò cười.
“Ngươi nhớ kỹ chưa?”
Cung nữ bị Thục phi nắm c.h.ặ.t tay đến đau nhói, lệ rơi đầy mặt, gật đầu: “Nô tỳ nhớ rồi, xin nương nương yên tâm.”
Thục phi ngồi thẳng người, lúc này mới sai cung nữ chải tóc, sửa soạn.
Tên thái giám truyền lệnh đang chuẩn bị thúc giục, liền thấy Thục phi vận lễ phục lộng lẫy bước ra.
“Đa tạ công công đã nể tình.” Thục phi cúi đầu cảm tạ thái giám truyền lệnh.
Thái giám truyền lệnh vội lùi một bước, thúc giục: “Nương nương, xin hãy mau lên đường.”
Thục phi rưng rưng nhận lấy dải lụa trắng, hướng về xà nhà. Đôi tay nàng run rẩy siết c.h.ặ.t vòng dây.
Lúc này, thái giám truyền lệnh không thúc giục nữa, chỉ lặng lẽ quay lưng lại.
Thời gian như kéo dài vô tận. Không biết đã trôi qua bao lâu, chỉ nghe một tiếng rầm vang lên. Thái giám truyền lệnh quay đầu nhìn lại.
Chiếc ghế gấm bị đá đổ nằm im lìm trên đất, người trên cao lơ lửng trong không trung, mang theo đầy oán hận không cam mà về với cõi chết.
Thái giám truyền lệnh ra hiệu cho hai tiểu thái giám. Hai người tiến lên, hạ t.h.i t.h.ể Thục phi xuống, kiểm tra cẩn thận rồi xác nhận bà ta đã tắt thở, mới quay về báo cáo.
Bên ngoài phủ Cố Xương Bá, binh lính trấn giữ dày đặc. Một đội Cẩm Y Vệ ập vào phủ, thực hiện nhiệm vụ tịch thu gia sản và bắt giữ người.
Sau khi Cố Xương Bá qua đời, khắp phủ đều treo đầy hoa trắng, lụa trắng, giờ đây bị giẫm nát dưới đất. Người trong phủ ai nấy đều bàng hoàng lo sợ, biết rằng đại nạn đã đến.
“Mẫu thân, mẫu thân!”
Tiếng gào khóc xé gan xé ruột vang lên. Vài tên Cẩm Y Vệ xông vào, chỉ thấy thế tử của Cố Xương Bá, Đới Trạch, đang ôm t.h.i t.h.ể phu nhân Cố Xương Bá mà khóc lóc thảm thiết.
Phu nhân Cố Xương Bá, khi hay tin Cẩm Y Vệ vây phủ, chưa đợi người vào cửa đã vội vàng dùng một dải lụa trắng để treo cổ tự vẫn.
Vài tên Cẩm Y Vệ nhìn nhau, vội đi báo lại cho quan chỉ huy nhiệm vụ lần này, Hạ Thanh Tiêu.
Hạ Thanh Tiêu, vận quan phục đỏ thẫm, xuất hiện trước mặt Đới Trạch. Nhìn hắn ôm lấy t.h.i t.h.ể mẫu thân mà khóc nức nở, Thanh Tiêu không nói một lời.
Đới Trạch dường như cảm nhận được điều gì, từ từ ngẩng đầu lên, qua màn lệ nhòe nhoẹt, nhìn thấy nam nhân trẻ tuổi, tĩnh tại như ngọc ấm trước mặt.
Lại là hắn!
Lần trước người đẩy y ra ngoài cửa gia, đánh y bằng trượng cũng là hắn, lần này dẫn người đến tịch thu gia sản lại vẫn là hắn!
“Ta liều mạng với ngươi!” Đới Trạch gào lên, lao thẳng về phía Hạ Thanh Tiêu.
Hắn chưa kịp chạm đến người Hạ Thanh Tiêu, đã bị Cẩm Y Vệ chặn lại.
“Láo xược! Không được vô lễ với đại nhân của chúng ta!”
Đới Trạch bị thanh đao dài sáng loáng ngăn cản, không cách nào tiến lên được, liền lớn tiếng mắng:
“Ngươi họ Hạ, ngươi tính là cái thứ đại nhân gì? Chỉ là một con c.h.ó chuyên làm chuyện ác thôi!”
Lời này thật khó nghe, nhưng sắc mặt Hạ Thanh Tiêu vẫn không chút thay đổi.
Kể từ khi nhậm chức Bắc Trấn Phủ Sứ Cẩm Y Vệ, hắn đã nghe không ít lời tương tự.
Nhìn thiếu niên sắp phải bước lên con đường lưu đày, ánh mắt Hạ Thanh Tiêu vẫn bình tĩnh:
“Bản quan phụng chỉ hành sự, Đới công tử tốt nhất đừng náo loạn thêm nữa.”
“Đừng náo loạn?” Đới Trạch khóc, giận dữ chửi:
“Phụ thân ta c.h.ế.t rồi, mẫu thân ta cũng c.h.ế.t rồi, ngươi bảo ta đừng náo loạn? Phải rồi, một kẻ không phụ không mẫu như ngươi thì làm sao hiểu được nỗi đau mất đi phụ mẫu!”
Sắc mặt Hạ Thanh Tiêu vẫn điềm nhiên, chỉ có ánh mắt trầm xuống:
“Đới công tử, không phải chỉ mình ngươi có phụ mẫu. Những dân chúng vô tội ở Định Bắc bị thảm sát cũng có phụ mẫu. Những người ở kinh thành, kém thế kém phận bị ngươi chèn ép, sỉ nhục cũng có phụ mẫu. Những người theo Hoàng hậu nương nương rời xa triều đình, mai danh ẩn tích, họ cũng là phụ mẫu của ai đó...”
Hạ Thanh Tiêu nghĩ đến Tân Diệu, người đã quyết tâm đồng quy vu tận với Khánh Vương, lòng nhói đau. Chưa bao giờ hắn nói nhiều đến vậy:
“Ngươi có thể ngang ngược, muốn làm gì thì làm, là nhờ dựa vào phụ thân ngươi. Khi ấy, ngươi hưởng thụ những lợi ích do xuất thân mang lại, giờ đây phụ thân ngươi phạm tội chịu xử, thân là con, ngươi còn gì để oán trách?”
Đới Trạch sững người.
Dù Hạ Thanh Tiêu nói rất bình thản, nhưng từng lời như búa tạ, nện mạnh vào tâm can y.
Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai nói với y những lời như vậy, y cũng chưa từng nghĩ đến những điều đó.
Kẻ thiếu niên kiêu ngạo, ngang ngược từ bé, giờ đây bỗng chốc như trưởng thành trong phút chốc.
Y ghét cay ghét đắng thanh niên trước mặt, nhưng không thể không thừa nhận, lời của người này có phần đúng. Điều đó khiến y không còn sức để mắng chửi, thần sắc dần thay đổi, cuối cùng trở nên trầm mặc.
“Đưa đi.” Hạ Thanh Tiêu lạnh nhạt phân phó thuộc hạ.
Lần này, quan trường chấn động, người bị xử lưu đày rất nhiều, nhưng Thế tử Cố Xương Bá - Đới Trạch - là người gây chú ý nhất.
Ngày bước lên đường lưu đày, trời nắng rực rỡ. Những người khác đang ăn bữa cơm tù cuối cùng trước khi lên đường, nhưng Đới Trạch không động đũa, ánh mắt chăm chăm nhìn Hạ Thanh Tiêu:
“Ta muốn gặp Khấu cô nương.”
Hạ Thanh Tiêu từ chối:
“Đới công tử sắp lên đường, nếu có lời gì muốn nhắn lại với Khấu cô nương, ta có thể chuyển lời giúp.”
“Ta muốn gặp Khấu cô nương!” Từ ngày gia sản bị tịch biên, Đới Trạch chìm trong im lặng, nhưng lúc này lại kích động, ánh mắt điên cuồng không chịu từ bỏ:
“Ta biết ngươi và Khấu cô nương thân quen. Ta muốn gặp nàng!”
Hạ Thanh Tiêu suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Ta sẽ chuyển lời đến Khấu cô nương. Còn việc nàng có gặp ngươi hay không, phải xem ý nàng thế nào.”
Đới Trạch không nói gì thêm.
Tân Diệu nhận được tin Hạ Thanh Tiêu nhờ người chuyển đến, quyết định đến gặp Đới Trạch một lần.
Lưu đày là hình phạt khó thoát, trừ khi có biến cố lớn, còn không thì Đới Trạch may mắn lắm cũng chỉ có thể c.h.ế.t già nơi lưu đày. Mà thực tế, khả năng c.h.ế.t dọc đường còn cao hơn.
Tân Diệu qua song sắt gặp Đới Trạch.
Hắn khoác áo tù, tóc tai rối bù, dù dáng vẻ chật vật, nhưng lại toát lên vẻ trầm ổn lạ lùng.
“Đới công tử muốn gặp ta.” Tân Diệu mở lời trước.
Đới Trạch nhìn thiếu nữ trong bộ đồ trắng giản dị, ánh mắt bình thản, giọng khàn khàn nói:
“Khấu tiểu thư, ta có một thỉnh cầu.”
Tân Diệu lặng lẽ nhìn Đới Trạch một lúc, nhạt giọng nói:
“Đới công tử cứ nói.”
Nàng tưởng Đới Trạch sẽ nhờ nàng bói toán thêm lần nữa, hoặc sinh nghi điều gì đó mà muốn chứng thực. Nhưng không phải.
Thiếu niên sắp bước vào chặng đường lưu đày, nhẹ giọng hỏi thiếu nữ đứng cách mình một song sắt:
“*Tây Du* có mười tập, đáng tiếc ta không còn cơ hội để đọc nữa. Khấu tiểu thư có thể kể ta nghe kết cục của *Tây Du* không?”